ARGUMENT
LES HUGUENOTS
PREMIER ACTE Un groupe de seigneurs catholiques festoie sur les tombeaux des huguenots assassinés. Le Comte de Nevers les enjoint d’accepter dans leur cercle un huguenot, car la reine mère Catherine de Médicis et son fils le roi Charles IX ont ordonné la réconciliation des deux confessions religieuses ennemies. Le jeune huguenot Raoul arrive accompagné par Marcel, un vieillard au cœur d’enfant, qui évoque les horreurs des récentes guerres de religion. Une femme voilée cherche à parler à l’hôte de la fête, le Comte de Nevers, en incognito. Elle est sa fiancée, Valentine de Saint-Bris, une catholique, qui désire être relevée de sa promesse de fiançailles. Les convives du festin observent leur tête-à-tête qu’ils méprennent pour un simple rendez-vous amoureux. Raoul ne peut s’empêcher de reconnaître dans cette jeune femme l’inconnue de qui il est récemment tombé éperdument amoureux. Lui aussi succombe à la méprise et croit son amour trahi.
DEUXIÈME ACTE Marguerite de Valois prépare une grande fête de réconciliation dont le point central doit être le mariage mixte entre Valentine la catholique et Raoul le huguenot. Raoul, que Marguerite a invité pour les préparatifs, commence à flirter lourdement avec elle, ayant décidé ainsi de se venger de son rejet amoureux. Il donne sans hésiter à Marguerite son consentement d’épouser une catholique. Mais lorsque le Comte de Saint-Bris lui présente sa fille Valentine comme fiancée, il reconnaît en elle l’inconnue dont la prétendue infidélité blessa si profondément son cœur amoureux et un scandale éclate.
Urbain, envoyé par Marguerite de Valois, la fille de Catherine de Médicis, apporte à Raoul une invitation à un rendez-vous secret. L’outsider Raoul, devenu subitement le favori de la princesse Marguerite, est entouré et félicité par toute la compagnie. 19
