INTRODUCTION FR
Intro | 0 Elle est révolue l’époque où Voltaire persiflait, au sujet de Genève, que « du grand Rameau l’on [y] ignore les airs ». Force est cependant d’admettre que les œuvres de ce dernier brillent plutôt par leur absence sur la scène du Grand Théâtre. Mettons fin à cette trop longue séparation par un grand geste d’amour et d’humanité ! Et quelle œuvre du grand Rameau est plus apte à la réconciliation, plus internationale, plus digne de « l’esprit de Genève » en somme, que Les Indes galantes ? Jean-Philippe Rameau avait 50 ans quand sa première œuvre lyrique, Hippolyte et Aricie, fut créée à Paris en 1733. Cet opéra tragique aux mélodies somptueuses et aux harmonies colorées laissa néanmoins perplexe le public parisien, nourri aux tragédies lyriques de Lully. Avec Les Indes galantes (1735), Rameau changea de tactique choisissant l’opéra-ballet, un genre avec un potentiel beaucoup plus élevé pour le divertissement, puisque la danse y joue un rôle aussi important que le chant. Plusieurs intrigues différentes – qui divisent l’œuvre en entrées – y sont reliées par une thématique commune que souligne l’attribution de rôles et de personnages des diverses entrées à deux ou trois mêmes solistes, ce qui sera le cas aussi dans cette production. L’œuvre tient sa genèse même de la danse. En 1725, cinq chefs amérindiens de la région actuelle de l’Illinois furent présentés à Louis XV et on les vit plus tard danser trois danses de leur peuple au ThéâtreItalien ; Rameau s’en inspira pour l’une de ses pièces de clavecin, le rondeau Les Sauvages. La thématique des Indes galantes est simple : à l’époque, tous les rivages éloignés sont des Indes – occidentales, orientales, asiatiques, américaines – et galant a bien plus le sens d’érotique que de prévenant. Fuzelier, le librettiste, s’inspire de l’engouement de l’époque pour les relations de voyage – Jésuites, aventuriers, premières traductions des Mille et Une Nuits – pour prouver en quatre entrées que l’Amour règne en maître même dans les climats les plus exotiques. Ce fil rouge relie « Le Turc généreux », « Les Incas du Pérou », « Les Fleurs (Fête persane) » et « Les Sauvages » que Rameau n’ajouta à l’œuvre qu’un an après la première, une idée géniale qui fit tout le succès commercial de l’œuvre, à l’affiche de l’Opéra 185 fois du vivant du compositeur.
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