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Los romanos intentaron alcanzar el equilibrio político por medio del Senado, las magistraturas y las asambleas populares. Esta organización compleja garantizó una cierta estabilidad y permitió la gobernabilidad por encima de los turbulentos momentos que salpicaron la vida de Roma a lo largo de su historia.
El gobierno y la estabilidad
2.1 El Senado Palabras con raíces HEMIEl formante hemi- significa ‘medio’. Así, hemiciclo significa literalmente «semicírculo».
Fue el órgano institucional más importante de la época republicana, aunque en la época imperial perdió sus funciones y su poder. El Senado estaba constituido por seiscientos antiguos magistrados que se reunían en la curia, un edificio rectangular situado en el foro, que era un lugar donde se concentraba la actividad comercial, administrativa y cultural de Roma. En el Senado se trataba todo tipo de cuestiones antes de tomar decisiones o de aprobar leyes; además, controlaba las finanzas públicas, dirigía la política exterior, designaba y recibía embajadores, gestionaba las operaciones militares e, incluso, podía decretar medidas excepcionales para garantizar la seguridad nacional.
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Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?: «¿Hasta cuándo, Catilina, vas a seguir abusando de nuestra paciencia?». Así inició Cicerón su discurso contra Catilina el 6 de noviembre del 63 a. C. Observa el cuadro de Cesare Maccari Cicerón denuncia a Catilina de 1889, que representa esa sesión del Senado y responde:
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Según la imagen, el Senado romano es un ‘hemiciclo’, pero en realidad era rectangular. ¿Crees que los lugares de debate deberían ser circulares? Expón las ventajas que puede tener esa disposición. Cicerón está en el centro; Catilina, acusado de conjurar contra el Estado, está aislado a la derecha. ¿Por qué crees que el pintor lo ha representado así? ¿Cómo es la actitud del resto de senadores?
