Reizen met Iceland Travel Reizen door de Binnenlanden In schril contrast met de goed toegankelijke buitenregio’s is het binnenland van IJsland een ruwe wildernis van buitenaardse vergezichten. Ongerepte woestijnen van zand en sintels worden onderbroken door heldhaftig bloeiende bloemen, kabbelende rivieren, glinsterende ijskappen en spitse bergtoppen. Vanwege de onvoorspelbare, extreme weersomstandigheden en het gebrek aan vegetatie, waren maar heel weinig mensen dapper genoeg om in het desolate hart van IJsland te gaan wonen. Ook de vogelvrijverklaarden die er hun toevlucht zochten konden er meestal niet lang overleven. Zelfs nu nog is het binnenland van IJsland onbewoond en het grootste deel van het jaar voor verkeer gesloten. Kjölur (ook Kjalvegur genoemd) en Sprengisandur, de twee belangrijkste routes door het binnenland, werden oorspronkelijk bereisd door Vikingen te paard, op weg naar de jaarlijkse vergadering in Þingvellir. Door de wilde, ongetemde uitstraling voelen veel mensen zich aangetrokken tot deze laatste pure wildernis van Europa. Ze bezoeken het gebied in het korte reisseizoen, die globaal tussen juni en augustus valt, afhankelijk van het weer en de hoeveelheid sneeuw die in de
winter is gevallen. Maar zelfs in deze periode moeten reizigers waakzaam en voorbereid zijn op plotseling extreme weersomstandigheden, inclusief zanden sneeuwstormen. DE GEESTEN VAN KJÖLUR Er zijn veel verhalen over bandieten en anderen die op de hooglanden hun einde vonden in een graf van sneeuw. Eén van deze verhalen vertelt over twee broers genaamd Bjarni en Einar Halldórsson, die in het najaar van 1780, samen met hun reisgenoten, de hooglanden doorkruisten om enkele schapen en paarden in het zuiden te kopen. Bij hun terugkeer werden ze overvallen door een sneeuwstorm ten noordoosten van Kjalfell en kwamen samen met hun vee aan een tragisch einde. Hun beenderen werden 65 jaar later gevonden op een plaats die nu de naam Beinahóll (‘bottenheuvel’) draagt. Bezoekers die in dit gebied kamperen zijn vaak getuige van mysterieuze schaduwen en er worden nog regelmatig dierlijke botten aangetroffen.
REIZEN DOOR DE BINNENLANDEN
139
