Reportage
TODI is gevestigd in een gerenoveerde 'indikker'. Een installatie om het water van de kolenwasserijen van slib te ontdoen.
Foto: TODI.
Duikplaats
En hoe zit het met TODI? Een blik achter de schermen van deze uitzonderlijke duikstek in COVID-tijden.
W
anneer de overheid beslist de zwembaden te sluiten zetten de personeelsleden de verwarming af, doven ze de lichten en doen ze de deuren op slot. Misschien wat kort door de bocht, maar een zwembad tijdelijk dichtdoen is vrij gemakkelijk. Bij TODI in Beringen kan dit gewoon niet. Het leven in een aquarium met meer dan 4.000 warmwatervissen kan je niet stilleggen, ook al mogen er geen duikers meer komen. Ik had eind vorig jaar een gesprek met Dirk Heylen en Wouter Schoovaerts – de twee stichters en zaakvoerders van TODI – over de lockdown, de vierde verjaardag van hun geesteskind, de toekomstplannen en natuurlijk … de vissen. Hippo: De sluiting van de brasserie en van het belevingscentrum moet voor jullie bijzonder hard aangekomen zijn? Dirk Heylen: 2020 was niet alleen voor ons, maar voor ons hele team een uitzonderlijk moeilijk jaar. Telkens de overheid nieuwe
maatregelen aankondigde, moesten we het hoofd bieden aan nieuwe uitdagingen. We konden gelukkig op de steun rekenen van de LRM (Limburgse Reconversiemaatschappij). Zonder hen hadden we het hoofd niet boven water kunnen houden (glimlacht). Hoe dan ook, onze vierde verjaardag was er één in mineur. Wouter Schoovaerts: Onze kosten lopen door of we nu open zijn of gesloten. De verwarming moet blijven branden, het water moet gefilterd worden en de 4.000 vissen moeten eten krijgen. Hippo: En ondanks de crisis hebben jullie nieuwe vissen uitgezet? Dirk: Jawel, dat maakt deel uit van een vijfjarenplan dat in samenwerking met biologen van de Zoo van Antwerpen werd opgesteld. Op 12 oktober 2020 hebben we een aantal exemplaren van de Gibbiceps Albino uitgezet, een algeneter die ons moet helpen het bassin proper te houden. Overigens doet ons visbestand het zeer goed. We zijn zelfs verplicht een aantal jagers in het water vrij te laten om de popula-
tie te reguleren. Voor de duiker betekent dit natuurlijk ook dat er altijd nieuwe soorten te ontdekken zijn. Hippo: Jullie waren heel actief op de sociale media. Wouter: (lacht) Ja, we hebben TODI steeds opnieuw onder de aandacht van de duikers gebracht. Grappige filmpjes op Facebook en Instagram kenden een groot succes. Denk maar aan de filmpjes over onderwaterjudo, het begieten van de onderwaterplanten of het hengelen om het visbestand onder controle te houden. Dirk: Je kan de filmpjes trouwens nog altijd bekijken via onze kanalen. Hippo: Wat brengt de toekomst? Dirk: Wij blijven innoveren en doen er alles aan om de duiker een unieke beleving te bieden. Een tip voor de NELOS-clubs is ons clubarrangement. Met een clubkaart die € 200 kost krijgen de clubleden een korting van € 10 op de toegangsprijs. Dit geldt zowel
Foto's (2): Filip Staes.
De mooie onderwaterwereld van TODI: 4.000 vissen in een uniek kader.
58
Hippocampus jan./feb. 2021
