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IV. Cocinando con “Pirrallo” en un atunero Cualquier persona ajena a los entresijos de los grandes buques atuneros que faenan por el mundo, pensará, como es natural, que lo más importante en un barco es el puente de mando… y lo es. También la sala de máquinas… o el parque de pesca, con el sistema de refrigeración del pescado… o la gigantesca red que cuelga y se almacena en popa… Pero nadie pensará en ningún momento que el centro neurálgico y el alma de un atunero… podría estar en la cocina. Las funciones de cada lugar de estos enormes barcos, verdaderas obras de arte de la construcción naval, están estudiadas y desarrolladas al milímetro, inseparables entre sí. Pero la cocina, que da vida al comedor situado a su lado, es el auténtico corazón del barco, que late todos los días con los sentimientos al aire de la tripulación -salvo oficiales-, alrededor de mesa y mantel. Cerca de cuarenta hombres se juntan a la comida y a la cena, y forman, casi sin advertirlo, esa familia que va a convivir, por lo menos, durante cuatro meses de marea. Mitad españoles, mitad africanos -de Ghana, de Madagascar, de Senegal, de Namibia…-, mezclan culturas de lo más diverso: idiomas, creencias religiosas, costumbres, formas de comer, aficiones… Relaciones que lo normal es que finalicen con la marea, pero en repetidas ocasiones se ha creado amistades casi eternas sin percibirlo los interesados, que repiten esos sentimientos entre ellos cuando vuelven al mismo barco una y otra vez. Es obvio deducir que el cocinero es un personaje a bordo casi tan principal como el patrón de pesca… ¡exagerando un poco!… aunque la realidad de los hechos está ahí. Todos los días, -siempre que la pesca lo permita- a la mañana sobre las once para comer, y a la tarde sobre las siete para cenar, les espera el cocinero con su menú de tres platos, abundantes y variados, más el postre de pastelería. Debemos añadir que a media mañana y a media tarde, la tripulación tendrá sus buenos bocadillos.
