NUTRICIÓN
¿Por qué a algunas personas el café no les quita el sueño? Si nuestro organismo tarda unas seis horas en deshacerse de la cafeína, para dormir bien, deberíamos suprimir el café de sobremesa. Sin embargo, algunas personas parecen inmunes al efecto despertador del café. Te contamos por qué.
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os genes y los receptores neuronales que tenemos, junto al carácter y el temperamento individual marcarían la diferencia entre quienes no pueden tomar café a partir de cierta hora porque les impide dormir, y a quienes no les devela el café. Pero, ¿a que se debe esto?
nutas variaciones en tu genética. En lo que a cafeína se refiere, hay dos genes que gestionan la mayor parte del trabajo:
a unas 4 o 5 tazas de café expreso al día. En embarazas, el tope sería 200 mg al día, unas 3 tazas de café y no muy cargado.
▶▶ El CYP1A2 produce una enzima en el hígado que metaboliza aproximadamente el 95 por ciento de toda la cafeína ingerida.
Cómo afecta al cerebro
Resistencia genética
▶▶ El AHR controla la cantidad que produces de dicha enzima. Juntos, estos genes controlan la cantidad de cafeína que circula por tu torrente sanguíneo y el tiempo durante el que lo hace.
Son los genes los que influyen en lo que comemos y bebemos, y en cómo nos sienta. Los humanos tenemos un gen que hace a algunos más sensibles a la cafeína. En 2018, una investigación de la Universidad Northwestern en Chicago,
Si alguien posee una variante genética que provoca un menor
Además de la cafeína, el café tiene una variedad de moléculas con actividad biológica, que producen efectos diversos como disminución de la fatiga, aumento del estado alerta y mejora del humor, por lo que es la sustancia psicoactiva más consumida en el mundo.
concluyó que “tenemos factores genéticos incorporados que nos ayudan a autorregular la ingesta de cafeína, y quienes consumen café regularmente desarrollan cierta tolerancia a esta que, con el paso del tiempo, puede revertirse si no se toma a diario. Mientras que si evitas el café porque te pone nervioso, te da insomnio o náuseas, esto se debería a dimi28
metabolismo de la cafeína, es más probable que consuma menos café frente a alguien que posee una variante genética que provoca un mayor metabolismo de la cafeína. Por tanto no se aconseja que un adulto tome más de 400 mg de cafeína al a día, cantidad que según la EFSA es segura para la salud, y correspondería aproximadamente
Por otro lado, el segundo factor implicado en nuestra resistencia o sensibilidad al café se encuentra en el cerebro, donde existen receptores para la adenosina, y si la adenosina se une a esos receptores, nos entra el sueño. El efecto de la cafeína se produce porque desplaza a la adenosina, una sustancia que producimos en el cerebro que, entre otras cosas, sirve para regular las funciones de vigilia y sueño.
En condiciones normales, la adenosina contribuye al sueño y suprime el despertar. Y la cafeína disminuye el sueño, precisamente por el bloqueo del receptor de adenosina. De tal manera que la sensibilidad del cerebro a la cafeína puede variar enormemente en las personas, dependiendo de la cantidad de receptores de adenosina que se unan a la cafeína después de que se haya consumido.
La importancia de personalidad Por último, Casabona y Basulto apuntan un tercer factor que potenciaría esa inmunidad y es que “tener un carácter tranquilo podría
asociarse a una mejor tolerancia a los efectos de la cafeína, mientras que alguien con temperamento inquieto los sufriría con mayor intensidad”.
Si tienes poca tolerancia... Por tanto, aunque hay una gran variabilidad individual, lo prudente sería no tomar café unas 5-4 horas antes de querer conciliar el sueño, pues la cafeína puede permanecer en la sangre hasta 8-9 horas, aunque los niveles máximos se alcanzan a la hora de haberla tomado. Después, comienza a descender, de forma que a las 4-5 horas ya se ha metabolizado una cantidad importante. También es importante señalar que la tolerancia al café de cada persona está ligada a la capacidad de su hígado para metabolizar la cafeína (rápida o lentamente) y de si tenemos o no esa variación genética que mencionábamos al principio y que hace que el sistema nervioso central sea más sensible a los efectos estimulantes de la cafeína. Por tanto, podemos decir que todos somos bebedores de café únicos. Nuestra genética programa nuestra reacción a la cafeína, igual que ocurre con el color de los ojos o el cabello. • Por Mónica de Haro. Periodista especializada en salud y lifestyle
