Brexit
Brexit dwingt Britse distributeur tot nieuwe aanpak Europese markt
Geoffrey Betts is een succesvol distributeur van kantoorartikelen. Gevestigd in Engeland, maar 40 procent van zijn producten verkoopt hij in Europa. De Brexit dwingt hem tot een aantal maatregelen, waaronder het openen van een vestiging in Almere. Voor veel Britse bedrijven is het een stuk ingewikkelder geworden om hun goederen de Europese Unie in te krijgen. Het handelsakkoord dat de Britten en de EU overeen zijn gekomen, blijkt in de praktijk nog veel kinderziektes te bevatten. Bovendien is het voor veel bedrijven vele malen ingewikkelder geworden om hun goederen de Unie in te krijgen.
Advies van ministerie
Het moet een bijzonder telefoongesprek zijn geweest. Geoffrey Betts, handelaar in kantoorartikelen, wilde van het ministerie van internationale
24
KBM • FEBRUARI 2021
handel graag weten wat hij moest doen. De inkt van het Brexit-akkoord was nog niet droog of er doemden al talloze problemen op voor zijn onderneming. De tip die hij kreeg, was wel de laatste die hij verwachtte: “Ik kreeg het advies om maar een dependance in de EU te openen. Van het ministerie.” “Wij exporteren 40 procent van onze producten naar de EU. Het was dus voor ons van zeer groot belang dat er een akkoord zou komen. Alleen is dit voor ons helemaal geen vrijhandelsakkoord. Wij hebben er vooral transportproblemen en heel veel
bureaucratie bijgekregen”, vertelt Betts tegenover Trouw vanuit zijn kantoor in Marlow, een uur ten westen van Londen. Zijn bedrijf Stewart Superior handelt in alles wat een kantoor maar nodig heeft, van klimaatvriendelijke nietjes tot verlichting, van bureaustoelen tot flip-overs.
Voldoen niet aan de regels
Veel van de spullen die hij importeert, komen uit China en worden na bewerking in het Verenigd Koninkrijk doorverkocht. Daarmee heeft Betts een probleem: zijn waar voldoet niet aan de oorsprongsregels in het Brexit-akkoord. De EU stelt dat alleen producten die voor het merendeel op het Britse eiland zijn gefabriceerd tariefvrij Europa in mogen. Voldoet een product daar niet aan, dan gelden alsnog handelstarieven. Daarnaast zijn er allerlei douaneformulieren nodig om aan te tonen waar iets vandaan komt.
