Channel
'Van loyaliteit aan lokale ondernemer naar omarming online global' Een jaar geleden bijna sprak ik met mijn Britse collega Chris Exner van OPI Magazine over de toen nog kakelverse impact van het coronavirus. Het zal begin april geweest zijn en de laatste keer dat we elkaar spraken was tijdens het OPI Event in het Okura Hotel in Amsterdam. Zo’n beetje het allerlaatste event dat onze industrie het afgelopen jaar kon organiseren. “Toen we elkaar de vorige keer spraken, hield ik mijn hart vast, ik zag een soort Armageddon op ons afkomen. Maar als je ziet waar we nu staan, hebben we het er nog best aardig vanaf gebracht. Al weten we natuurlijk niet wat ons nog te wachten staat”, vertelt hij via de videoverbinding vanuit zijn Britse home office. “Op papier zou dit het slechtste jaar van de afgelopen 300 jaar moeten zijn, maar de meeste fabrikanten die ik spreek hebben een groei laten zien.” Kanttekening daarbij, zo stelt hij vast, is dat die omzet allemaal via online platforms en mail order is gelopen. Met daarnaast een paar lokale partijen in het voetspoor, zoals bij jullie bol.com. De contract stationers hebben natuurlijk klappen gehad. Ik schat dat sommige van hen wel ‘double digit’ omzetverlies hebben geleden. En bij de resellers zie ik een wisselend beeld.” De macht van Amazon Wat hij zo van verschillende contacten in Europa hoort, stemt niet positief. “Er zijn natuurlijk maar beperkt data beschikbaar, maar ik hoor dat er gemiddeld per land toch wel 20 tot 30 procent van de spelers in de markt kan verdwijnen.” “We hebben het afgelopen jaar een channel switch gehad in een equivalent van een evolutie van vijf jaar. En ik denk dat veel mensen die altijd loyaal zijn geweest aan de lokale ondernemer, nu Amazon hebben omarmd. En het is erg goed en gemakkelijk, moet ik zeggen. De vraag is wat die beweging voor de andere spelers in de markt betekent.” Amazon is wel een erg machtige partij aan het worden, stelt hij vast. “Veel leveranciers doen een significant deel van hun business via Amazon. Dan word je wel heel erg afhankelijk van één distributeur.” Daarbij, zo stelt hij, is het kopersprofiel van de gemiddelde klant ook enorm veranderd. Voorheen kocht de office manager of facilitair
26
KBM • FEBRUARI 2021
manager de kantoorartikelen in. Nu is het de individuele gebruiker. Die is minder vertrouwd met de vakhandel of de contract stationer en koopt een ander assortiment. Hij gaat meer voor merkproducten in plaats van het huismerk.” Britse markt uitdaging En wat betreft de Britse markt: “Het was een moeilijk jaar en een moeilijke markt. Een van de grootste groothandels - Spicers - ging failliet. Er is dus maar een hoofdgroothandel over, VOW (onderdeel van de EVO Group). Staples verkocht zijn klanten aan Banner maakt ook deel uit van de EVO Group - en dit haalde in feite twee grote spelers uit de markt en consolideerde de business. Ook, zoals in veel landen, hebben veel dealers zich snel aangepast en hebben ze het goed gedaan. Sommige dealers vinden het buitengewoon moeilijk. Dus ik denk dat de Britse markt iets meer heeft geleden dan andere, belangrijke Europese markten. De combinatie van consolidatie, pandemie en Brexit zorgde hier voor een stevige uitdaging”, besluit Exner.
