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La liste
athlètes qui représenteront le drapeau Ils devraient être une dizaine d’athlètes luxembourgeois à se rendre fin juillet à Tokyo pour disputer les 32e olympiades de l’ère moderne (du 23 juillet au 8 août). Avant d’en arriver là, Auteur JULIEN CARETTE certains ont connu des trajectoires étonnantes. On vous les raconte.
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Bob Bertemes
Ni Xia Lian
PONGISTE
Bob Bertemes est sans doute la meilleure chance de voir cet été un Luxembourgeois monter sur un podium olympique. Chose qui ne s’est plus vue depuis 1952 dans une olympiade estivale et le titre d’un certain Josy Barthel à Helsinki. Pour en revenir à Bertemes (28 ans), ce grand gaillard de près d’1m90 devait avoir une dizaine d’années lorsqu’il effectua ses premiers pas sur une piste d’athlétisme, aux côtés de Sonia Ilieva, une ancienne lanceuse de javelot qui fut pendant plus de dix ans son entraîneuse. En rentrant assez tôt dans l’armée luxembourgeoise, Bertemes a mis toutes les chances de son côté pour atteindre le haut niveau. Comme lorsqu’en 2017, il décida de se tourner vers l’Allemagne et l’entraîneur Khalid Alqawati. Un vrai pari qui s’est avéré payant puisque cela l’amena à passer le palier vers le gratin mondial. Aujourd’hui, le Diekirchois fait partie du top 10 mondial dans une discipline où la densité est assez impressionnante. Sixième des Championnats d’Europe 2018 à Berlin, il possède un record (à 22 m 22) qui le place au 21e rang des meilleurs performeurs de tous les temps. S’il parvenait à sortir un tel lancer en finale des JO, la médaille pourrait ne pas être très loin… 120
JUILLET 2021
Ni Xia Lian
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Raphaël Stacchiotti
NAGEUR
Le 24 juillet 2020 devait être le jour de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Tokyo. Ceux-ci ayant donc été décalés d’un an, Raphaël Stacchiotti en a profité pour… se marier avec sa compagne Jill ce jour-là. Un an jour pour jour après s’être qualifié pour ces mêmes JO. C’est ce qui s’appelle faire contre mauvaise fortune bon cœur ! Finalement, c’est donc cet été que le nageur ettelbruckois se rendra au Japon pour ce qui sera ses quatrièmes et derniers Jeux, après Pékin (2008), Londres (2012) et Rio (2016). La fin d’une belle aventure pour ce garçon qui a remporté plus de médailles lors des Jeux des petits États d’Europe (JPEE) qu’il n’a de bougies sur son gâteau d’anniversaire. Un constat qui restera valable encore un temps puisqu’il en compte 49 (dont 40 en or) à 29 ans. Mais les deux médailles d’or qui comptent sans doute le plus à ses yeux restent certainement celles remportées lors de ses titres européens glanés en junior. Compléter sa collection avec une breloque olympique n’est pas à l’ordre du jour, mais celui qui est devenu papa de jumelles en septembre dernier peut rêver d’un top 15 dans sa discipline, le 200 m quatre nages. Ce qui serait déjà une victoire en soi.
Comité olympique et sportif luxembourgeois et Ralf Kuckuck
Bob Bertemes
LANCEUR DE POIDS
Raphaël Stacchiotti
Photos
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C’est l’histoire d’une surdouée du tennis de table née en 1963 en Chine. Avec tout ce que cela implique sur le plan politique ou culturel. L’histoire aussi d’une petite fille à qui l’on a répété dans sa jeunesse qu’elle était trop petite (1 m 57) pour atteindre le haut niveau mais qui, à force de travail et de sacrifices, est montée jusqu’au deuxième rang national dans ce pays où le tennis de table est plus qu’un sport. Avant d’être sacrée championne du monde (en double mixte) en 1983, puis de monter sur la deuxième marche, toujours au niveau mondial (en double), deux ans plus tard. C’est également l’histoire d’une femme qui a profité de l’ouverture de la Chine au monde dans les années 1980 pour rejoindre l’Europe. Et emmener dans son sillage le Luxembourg au sommet du ping-pong européen (trois titres, deux médailles d’argent). C’est encore l’histoire d’une athlète qui a découvert les Jeux olympiques à 37 ans à Sydney (2000) et qui disputera cet été ses cinquièmes JO à… 58 ans. Oui, Ni Xia Lian a vécu plusieurs vies en une. « Je ne suis pas sûre que je serais capable de réussir la même vie une deuxième fois… », a-t-elle l’habitude de dire. On la comprend aisément…
