70 D A N M A R K S
S T Ø R S T E
G O L F A V I S
G O LF PÅ ITA LI E N S K
Golf på italiensk Marco Simone Golf & Country Club.
Italien skal være for Ryder Cup 2023, og det er Marco Simone Golf & Country Club lige udenfor Rom, der skal lægge græs til golfsportens største event. Valget af Italien som vært, var et overraskende og kontroversielt valg. Af Kim Ferrigno Foto: Get t y Images og Kim Ferrigno
I
talien og golf er to forhold, der kun sjældent nævnes i samme sætning. Den almindelige Italiener har endnu ikke taget spillet til sig, og antallet af golf baner i Italien er stadig begrænset. Der findes faktisk kun ca. 150 baner med 18 huller i hele Italien, og dertil kommer yderligere et par hundrede ”golfsteder”, som består af 9 hullers baner, pitch/putt baner, drivingranges o.l. Dette antal er jo ikke imponerende, når man ser på landets indbyggertal og størrelse, selv vores egen lilleputnation tilbyder flere golfbaner end hele Italien. Regionsforskelle Desuden er golfen i Italien ikke ligeligt fordelt i landets mange regioner, for hovedparten af landets golfbaner finder man i det rige Norditalien og til dels i Midtitalien (fra Rom og nordpå), mens det traditionelt fattigere Syditalien har langt mellem banerne.
Grunden til denne uligevægt skal findes i Italiens sociale og økonomiske tilstand. I Norditalien er det økonomien, der befinder sig i overhalingsbanen, og da golf i Italien ikke er ligeså let tilgængeligt økonomisk, er det stort set kun den bedre stillede del af befolkningen, der kan tillade sig den luksus at spille golf. Samtidig ser den menige Italiener golf som en sport, der er designet til den rige del af befolkningen, og det mærker man tydeligt, når man bevæger sig i Italien. Når den almindelige Italiener erfarer at man spiller golf, så bliver man per automatik opfattet som værende en del af eliten, og det mener jeg er ”dræbende” for golfens udviklingsmuligheder overfor hovedparten af den italienske befolkning. Den største forhindring af golfens udvikling i Italien mener jeg dog ikke er de sociale og økonomiske skel, for mange andre steder i verden har man set at ”den slags” kan man komme over. Man kan jo kun gætte på grundene til den manglende folkelige opbakning til golfsporten i Italien, men jeg mener
at der i Italien er en mental barriere i Italien grundet den Italienske ”fodbold-mentalitet”. Tankegangen og mentaliteten omkring moderne fodbold gennemsyrer det italienske samfund, og her tænker jeg specielt på ”snyd”. I moderne fodbold forventes det, at man prøver at snyde dommeren til at give et frispark eller anden fordel, og holdkammeraterne forventer, at du gør det i troskab mod deres hold. Når man så man så kommer ud på en golfbane, så er spilleren pludselig sin egen dommer, og det har den almindelige italiener meget svært ved at håndtere! Den manglende folkelige opbakning ses tydeligt i antallet af medlemmer i Det Italienske Golfforbund. Selv om Italien har ca. 60 millioner Indbyggere, så er der kun ca. 90.000 medlemmer af golfforbundet. Et tal der er markant lavere end det vi ser i f.eks. Nordeuropa og andre lande, som har mærket det verdensomspændende golfboom gennem de seneste 20-25 år. Italienske stjerner På trods af det beskedne antal spiller og den forholdsvis smalle bredde indenfor italiensk progolf, så har landet formået at udvikle flere storspillere med sejre på Europa Touren, en enkelt major-sejr og flere deltagelser på Ryder Cup-holdet. Den første store italienske golfspiller var Costantino Rocca, som
nåede 5 sejre på Europa Touren. Rocca formåede at komme i omspil i 1995-udgaven af The Open, da han sænkede et 18 meter put for birdie. Han mødte John Daly i 4 hullers omspil, men måtte se sig slået med hele 4 slag. Senere kom Francesco og Edoardo Molinari ind på golfscenen, med Francesco som den bedste af brødrene. Francesco Molinari har bl.a. vundet The Open, og begge brødre har optrådt på Ryder Cup-holdet. Når man ser på landets størrelse og indbyggertal, så må man konstatere, at den italienske produktion af topspillere indtil videre har givet et magert udbytte, men flere og flere italienske spillere er begyndt at dukke op på Europa Touren gennem de seneste år. Italian Open Italiens største golfturnering, det åbne mesterskab Italian Open, har i mange år været blandt de lavest rangerede på Touren, og de bedste spillere fandt det som regel ikke interessant at stille op. Penge præmierne var simpelthen var for små i forhold til andre turneringer på Europa Touren. Det har dog ændret sig markant de seneste år, for det italienske golfforbund har store ambitioner.
