Jim Jansen
Colin O’Brien Oprichter van Findapinball.com Als je ergens op locatie in Europa wilt flipperen, dan ben je op findapinball.com op het juiste adres. Van hotel Magic Ski in Andorra tot de Alcatrazbar in Zweden; ontelbaar veel locaties zijn er in opgenomen en Frankrijk blijkt nog steeds het populairste flipperland te zijn. Een gesprek met Colin O’Brien (51) uit Brussel, de bedenker van de website. Wanneer heb je voor het eerst geflipperd? ‘Mijn herinneringen aan die tijd zijn vaag, maar ik geloof dat het op een Bally Boomerang was ergens rond 1976. De eerste flipperkast waar ik echt verslaafd aan raakte, was een Bally Xenon een paar jaar later.’ Je komt uit Ierland, geen typisch flipperkastland. Heb je ergens kunnen spelen? ‘Ik ben er geboren, maar het grootste deel van mijn leven heb ik in het buitenland gewoond. We kwamen echter elke zomer terug en ik heb niet zoveel flipperkasten gezien. Meestal arcade-spellen die absoluut overal waren, waarschijnlijk dankzij bedrijven als Atari die hun Europese productie daar hebben.’ Wanneer ben je Findapinball.com begonnen en waarom? ‘In oktober 2010. Zoals voor veel dingen was het een kwestie van “scratch your own itch”. Ik flipper heel graag en ik kon niet gemakkelijk plaatsen vinden om te spelen, dus besloot ik te kijken of ik de gegevens kon “crowdsourcen”. En verrassend genoeg ging het vrij snel. Ik denk dat ik niet de enige was.’
die worden toegevoegd. Maar de meeste tijd wordt besteed aan de volgende versie.’ Speel je veel op locaties? ‘Niet zoveel als ik zou willen, maar ik speel een paar keer per maand op openbare locaties die ik via de site vind en ook bij een vriend die een grote verzameling heeft.’ Wat is het beste flipperland voor jou? ‘Als ik naar Findapinball kijk, zou ik Zweden zeggen. Ze lijken de nieuwste games te hebben. Uit persoonlijke ervaring zeg ik Frankrijk. Daar hebben ze nog steeds een cultuur van flipperkasten in bars.’ Hoeveel bezoekers heb je (maandelijks) en hoeveel mensen voegen nieuwe locaties toe? ‘Momenteel ongeveer 2500 unieke bezoekers per maand, maar
de pandemie heeft het aantal verlaagd. Ik heb geen exacte statistieken over mensen die toevoegen, maar het is een heel klein aantal bezoekers, niet meer dan 50.’ Ga je de website uitbreiden of wijzigen? ‘Ik werk momenteel aan een nieuwe versie met meer functionaliteit. Ook ben ik bezig met het wegwerken van bestaande pijnpunten voor bezoekers en vooral bijdragers.’ Wat is de beste locatie die je ooit hebt bezocht? ‘De Las Vegas Pinball Hall of Fame. Het is enorm en heeft een aantal unieke spellen. Het heeft ook een geweldige sfeer.’ Wat is je favoriete machine aller tijden? ‘Black Knight 2000.’ Colin O’Brien, oprichter van Findapinball.com
Hoeveel werk is het om alles draaiende te houden? ‘Een paar uur per week om bijvoorbeeld gegevens op te schonen
37
