ÅREN VID DE STORA SJÖARNA I USA
Åren vid de Stora sjöarna i USA Ludvig och hans kamrat lämnade Göteborg den 9 november 1895. Färden till Amerika gick över England till Montreal i Kanada. Resan över Nordsjön skedde i en båt »i sämsta skick« ‒ »man låg som djur i lastrummen.« En storm gjorde att nästan alla »blev fruktansvärt sjuka«. Den nio dagar långa resan över Atlanten var angenämare. Tjugo dagar efter avresan från Regna anlände Ludvig och hans kamrat till staden Florence i Wisconsin. Där blev de omhändertagna av Ludvigs släktingar, Gustaf Adolf Alvar (1857‒1922) och dennes hustru Johanna Mathilda (1860‒1941).10 Alvar var gruvfogde (mine captain) vid stadens järnmalmsgruva och ansvarade för driften. Ludvig och hans kamrat fick anställning där.
De första tio åren som får ett tragiskt slut I Florence fanns det en liten missionsförsamling i vars verksamhet Ludvig och hans vän engagerade sig. Ludvig kom med i en nystartad blåsorkester som debuterade på julaftonen 1895. Samma år som Ludvig kom till Florence kom även en ung norsk kvinna, Martha, dit. Hon var född i Norge i april 1877 men visste inte vilka hennes föräldrar var. Av någon anledning togs hon om hand av makarna Alvar och de kom att betrakta henne som sin dotter. Martha använde därefter Alvar som sitt efternamn. Martha och Ludvig förlovade sig i maj 1896. Arbetet som nybörjare i gruvan var hårt, men Ludvig klagade inte, men efter ett år ‒ hösten 1896 ‒ lämnade han sin tjänst och reste till Chicago, 45 mil söderut för att studera vid North Park College, vars bakgrund vi nu ska se närmare på. Det var en större andel av dem som var medlemmar i Baptistsamfundet, Metodistkyrkan och Missionsförbundet i Sverige som utvandrade under 1800-talet till USA än vad som gällde för befolkningen i övrigt. I de regioner som särskilt attraherade svenska invandrare, fanns i mitten av 1880talet sammanlagt ett sjuttiotal missionsförsamlingar (en benämning som här används för dessa invandrarförsamlingar). Flertalet av dessa kom att ansluta sig till organisationen Svenska Evangeliska Missionsförbundet i Amerika (»Förbundet«) som bildades 1885 och kom att betraktas som en systerkyrka till Svenska Missionsförbundet. Så småningom fick organisa-
10
Livgrenadieren Gustaf Adolf Alfvar och Johanna Matilda Gustafsdotter gifte sig 1878. Båda var födda i Risinge på egendomen Flasbjörke, som ligger ca 8 km sydost om Igelfors. De utvandrade till USA våren 1881. Där fick de en son, Samuel (1886‒1954).
15
