ONDERNEMEN
/
70
De Heren Catering maakt van niets iets Het lijkt altijd onmogelijk, totdat het gedaan is. Dat motto heeft cateringbedrijf De Heren omarmd. Eigenaar Matthijs Vinke heeft zichzelf en zijn bedrijf, zeker in coronatijd, de laatste jaren opnieuw uitgevonden. Hij vertelt over de bijzondere aspecten van De Heren en over zijn passie voor het vak.
Vinke werkte jarenlang als horecamanager voor IJsbaan Twente en de Twentehallen. Op een gegeven moment begon het te kriebelen. Hij sloeg de handen ineen met compagnon John Rombouts en het duo begon voor zichzelf. Ze hebben voornamelijk klanten in Twente, maar startten een paar jaar geleden met een klus verder van huis: een festival in de Ardennen. ‘Dat evenement staat jaarlijks op de agenda en doen we nog steeds’, vertelt Vinke. Vinke en Rombouts zegden beiden hun baan op om zich volledig te storten op hun cateringbedrijf. De Heren vond in 2019 onderdak in het Wilminktheater in Enschede en verzorgt daar alle catering in de backstageruimten. De Heren, met drie man eigen personeel en een omvangrijk netwerk aan freelancers, groeide uit zijn jasje en is inmiddels op zoek naar een eigen locatie. Vinke gaat daar de cateringtak verder uitbreiden. Rombouts slaat zijn eigen weg in en blijft actief in de theaterwereld.
planning voor de week net rond en gooiden alles om. We slaagden erin iets moois en waardevols neer te zetten. De reacties waren onbeschrijfelijk. Zoiets blijft me nog lang bij.’
Ontzorgen
Inhaalcultuur
Vinke: ‘Onze kracht ligt in het volledig verzorgen van een evenement. Dat is veel meer dan alleen het uitserveren van eten en drinken. We zetten altijd een stapje extra. Ons totaalconcept omvat naast catering ook licht en geluid, styling, plaatsen van tenten en meubilair en noem maar op. Of het nu gaat om een kleine lunch, een netwerkbijeenkomst, een Engels ontbijt voor zeshonderd festivalbezoekers of een hapje en drankje in een antieke stoomtrein, wij denken mee en leveren maatwerk. Daardoor komen we op veel plekken. Dat kan een locatie in de binnenstad zijn, het Lutterzand of de achtertuin van een opdrachtgever. Mensen komen bij ons en zeggen: we willen een feestje houden, regel het maar. Dan komen wij in actie.’
Nu de pandemie voorbij is, leeft de sector weer volledig op. Vinke: ‘Soms denk ik: het kan niet gek genoeg op dit moment. Komend weekend organiseren we een feestje dat al vóór corona was gepland. Het zouden toen vijftig gasten worden, nu zijn het er 150. Personeelsborrels zijn ook weer hot en zijn meer luxe dan eerder, soms voor wel duizend man. Het is echt een inhaalcultuur.
Uitvaarten Die snelle actie neemt de ultieme vorm aan bij een bijzondere tak waarin De Heren actief is: uitvaarten. In samenwerking met uitvaartverzorger Karen Hof uit Boekelo verzorgt De Heren zo’n vijftig uitvaarten per jaar. Vinke: ‘En dan moet je je bedenken dat er daarvan drie in het crematorium zijn, de anderen zijn allemaal op minder voor de hand liggende locaties, zoals een achtertuin of bedrijfspand. Dat is waarom mensen bij ons komen. Recent overleed een Oldenzaler die een enorm sociaal netwerk had. We kregen een telefoontje en vijf dagen later moest er iets staan voor duizend man, in een achtertuin waar nog niks was. We hadden de
Tekst Jochem Vreeman / Fotografie De Heren Catering en Events
Corona Het zal geen verassing zijn dat ook De Heren een flinke tik kreeg door de coronapandemie. Cateraars en evenementenverzorgers werden hard getroffen. Vinke: ‘Het was heel lastig, maar we hebben ons uiteindelijk goed kunnen redden. In die eerste lockdown ben ik meteen rond gaan bellen om uit te vogelen waar hulp nodig was. In de zorg natuurlijk, dat was geen verrassing. Bij een locatie van Aveleijn was paniek. Een supermarkt kon niet meer leveren en de cliënten leken de dupe te worden. Wij hadden koks over en hebben toen elke dag voor veertig cliënten gekookt. Dat hebben we later ook nog voor mijn oud-werkgever Liberein gedaan.’
‘ Er heerst momenteel een inhaalcultuur’ Een trend die we ook zien, en waar ik blij mee ben, is kwaliteit bij barbecues en buffetten. Vijf jaar geleden was het een braadworst, hamburger en salade. Nu is het een mooi stukje vlees in plaats van massa. Voor ons is dat ook veel fijner werken. Ik verzorg veel liever een ossenhaas of lekker stukje zalm.’ Vinke deelt tot slot zijn droom. ‘Ik wil ook wat meer de festivalkant op. Bijzondere locaties, een eigen foodtruck erbij. Mensen een mooie dag bezorgen en van niets iets maken. Hier heb je een weiland, ga het maar doen. Dat zijn de opdrachten waar ik de komende jaren op hoop.’ \
