Ya sea que se indique en los reglamentos del partido o en otros documentos, o si sencillamente se trata de una tradición establecida, los procedimientos bien definidos y publicitados dejan claras las reglas del juego. Como tal, en la medida que los partidos sigan los procedimientos establecidos, podrán ayudar a alentar la participación y a minimizar o a manejar el conflicto. Los expertos en la participación de las mujeres y de otros grupos marginados han sostenido que la institucionalización es más conducente a la participación de estos grupos porque las reglas del juego son más claras y transparentes. Habiendo dicho eso, en algunos casos se institucionalizan los procedimientos de selección pero el poder se concentra en maños de un único individuo o de un pequeño grupo de personas, lo cual limita la participación. Los cambios a ciertos tipos de reglamentos partidistas requieren de una decisión durante un congreso del partido y/o de la votación de la militancia. Los sistemas demasiado institucionalizados son por lo tanto más difíciles de cambiar, limitando la flexibilidad de los partidos. Para garantizar el respeto de ciertos principios fundamentales y al tiempo mantener la flexibilidad para adaptar los procedimientos a cambios en el entorno político, los partidos pueden optar por incluir ciertos derechos, roles y responsabilidades en las constituciones o en los estatutos de sus partidos, y al mismo tiempo dejar la responsabilidad del desarrollo de unos procedimientos de selección más detallados a un cuerpo identificado. Esta opción ofrece una flexibilidad considerable, ya que, en teoría, los procedimientos podrían cambiar con cada ciclo electoral – dependiendo del contexto – y ser distintos para los deferentes niveles de elecciones. Los estatutos del Fine Gael de Irlanda, menciona que las oficinas locales a nivel de circunscripción organizarán las convenciones para la selección de candidatos para la legislatura de acuerdo con las directivas emitidas por el ejecutivo nacional. Sin embargo, los estatutos también especifican que las nominaciones serán determinadas por el voto de la militancia a nivel de oficina local y sujeto a ciertos controles por parte del liderazgo nacional. Similarmente, en Selección de Candidatos para Cargos Legislativos
Sudáfrica, los estatutos del Congreso Nacional Africano (ANC) indican que las listas de candidatos serán compiladas en la manera determinada por un comité de listas nombrado por el Comité Ejecutivo Nacional (NEC). (En la práctica, sin embargo, el proceso de la conformación de listas ha sido más o menos el mismo a lo largo de varios ciclos electorales). En el caso de los Demócratas Liberales en el Reino Unido, un Comité de Candidatos es responsable del desarrollo de procedimientos detallados para la selección de candidatos. Sin embargo, los estatutos federales del partido establecen varias disposiciones a seguir en el desarrollo de reglamentos más detallados. Independientemente de cómo se aborde, para brindar una oportunidad justa de participación, aumentar la legitimidad del proceso y minimizar las disputas, los partidos deberían procurar establecer reglas claras con suficiente anticipación antes de cada contienda.
DESCENTRALIZACIÓN La descentralización describe la medida en la que el poder es delegado a las oficinas locales del partido. En un extremo, la selección de candidatos puede quedar totalmente controlada por los órganos locales del partido sin la participación de sus órganos centrales. En el otro extremo del espectro, un órgano central del partido o inclusive un solo individuo controla la selección de candidatos. La mayoría de los partidos políticos caen en algún lugar entre estos extremos. En general, mayor descentralización permite mayor inclusión en la selección de los candidatos pero no garantiza la total y directa participación de los militantes. Por ejemplo, es posible que un proceso sea descentralizado y sin embargo sólo incluir a los oficiales locales del partido y no a toda la militancia. La descentralización puede alentar a los aspirantes a candidato a buscar y a ser más sensibles a las opiniones de los oficiales a nivel local, lo cual promueve una rendición de cuentas más amplia que si los aspirantes a candidato sólo respondieran a una pequeña unidad central dentro del partido. Además, las oficinas locales juegan un papel importante en la determinación 11
