7
'Iedereen die niet verzuipt, is welkom' Hoe onze zwemvereniging is ontstaan Danny van Zuijlen
H
et was voor de twee organisatoren begin 1995 een lastige situatie: kan de allereerste GSA training op 721995 doorgaan als een nationale ramp zich daadwerkelijk voordoet? Een week eerder heeft het zuiden van Nederland te kampen met veel wateroverlast door een gevaarlijk hoge waterstand van de Maas. Vanaf eind januari tot en met de eerste week van februari wordt de grootste evacuatie uit de Nederlandse geschiedenis op touw gezet. Meer dan 250.000 Nederlanders moeten huis en haard verlaten voor het opkomende water. Hoewel de waterstand hoger is dan in 1993, is het land nu beter voorbereid. Hierdoor blijft de schade aan huizen en bedrijven beperkt en komt op 4 februari toestemming voor de terugkeer van alle evacués. De terugloop van het water zorgt ervoor dat een grote ramp uitblijft.
Midden jaren ’90 is Amsterdam nog the ‘Gay Capital of Europe’.
Amsterdamse gemeenteraad. Als raadslid zet hij zich in voor homo's en prostituees. Vanaf 1983 zette hij zich in voor het Amsterdamse Homomonument. In 1994 vinden de Gay Games in New York plaats en het lukt een Nederlandse delegatie om dit internationale sportevenement voor 1998 naar Nederland te halen. Midden jaren ’90 is Amsterdam nog the ‘Gay Capital of Europe’. Het land klimt, net als de rest van de wereld, langzaam uit de aidspandemie en het wordt tijd om homoseksualiteit aan iets positiefs te koppelen. Nog steeds is er veel werk en voorlichting te doen want in 1995 was aids de belangrijkste doodsoorzaak van mannen tussen de 30 en 45 jaar in Amsterdam. In de zomer van 1994 gaat Bob naar New York om daar tijdens de vierde Gay Games vrienden aan te moedigen die meedoen. Hij gaat ook bij de zwemwedstrijden kijken en komt erachter dat daar maar één Nederlander meedoet. Als later bekend wordt dat Amsterdam de Games vier jaar later mag organiseren, realiseert hij zich dat er geen Amsterdams team is!
Zodoende staan enkele dagen later op 7 februari 1995, initiatiefnemer Bob van Schijndel en trainer Henk Verveer bij de ingang van het Sloterparkbad. Die avond is de gevoelstemperatuur gedaald tot 3.2 graden. Gewapend met muts, dikke sjaal en handschoenen staan de twee mannen zichzelf warm te wrijven. Ze zijn wat vroeger om de eerste zwemmers op te wachten. Bob van Schijndel is in de jaren ’80 en ’90 geen onbekende binnen de gaygemeenschap. Hij is een uitgesproken homoactivist en zit namens de PSP in de
Bob van Schijndel
