Ariel E. Lugo, Antares Ramos Álvarez, et al.
¿Cuáles son los factores ambientales más importantes en la duna de arena? La duna de arena es un ambiente hostil para los organismos. Las temperaturas del substrato son elevadas; el viento deseca la vegetación y mueve la arena; la arena no retiene agua ni contiene nutrientes, causándole estrés a las plantas; el viento contiene salitre que también impacta la vegetación. Todos estos factores estresantes causan que la distribución de la vegetación y los animales sea en zonas correspondientes a donde la tolerancia de las especies les permite ubicarse en el gradiente de intensidad de factores ambientales. ¿Cuál es la flora de las dunas de arena de Puerto Rico? Las plantas herbáceas dominan las dunas de arena aunque también se encuentran líquenes, briófitas y especies leñosas como la uva de playa. Ejemplos de la flora de las dunas de arena de Puerto Rico son:
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¿Qué funciones tiene la flora de las dunas de arena? Las dunas comienzan a formarse mediante la acumulación de arena sobre algún obstáculo. Las raíces y tallos subterráneos de las plantas forman redes que estabilizan la arena acumulada y retienen humedad. Las plantas de las dunas de arena son rastreras y tienen la capacidad de crecer horizontalmente y desarrollar un ramaje entrelazado acelerando así la inmovilización de la arena y la estabilización de la duna de arena. Cuando los tallos son sepultados por las arenas, éstos tienen la capacidad de acelerar el crecimiento vertical y así mantenerse en la superficie de la duna de arena. Cuando la vegetación cubre la duna de arena, reduce el impacto del viento y la capacidad de mover y erosionar la arena. El resultado es que al estabilizar el suelo la duna de arena evita la entrada de arena a otros terrenos útiles y los protege contra el viento y salitre. Las raíces y tallos subterráneos de las plantas son la fuente de agua para muchos animales. La acumulación de materia orgánica de las plantas ayuda a reducir
_______________________________________________________________________________________ Nombre Científico Nombre Común _______________________________________________________________________________________ Especies Leñosas Chrysobalanus icaco Thespesia populnea Hippomane mancinellaa
hicaco caraña o jaqueca manzanillo Especies Herbáceas
Melanthera aspera matojo de brujas Scaevola plumieri Mallotonia gnaphalodes Suriana marítima Borrichia arborescens
salaíllo borbón o coralillo lavanda de mar temporana clavelón de playa Especies Leñosas Introducidas
Cocos nucifera Casuarina equisetifolia Terminalia catappa Cynodon dactylon*
palma de coco pino australiano almendro grama o hierba de Bermudao pelo de negra o de bruja ________________________________________________________________________________________ a esta especie fue casi erradicada durante la época española. * especie herbácea.
