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Revista SLTCaucho | Industria y Tecnología en América Latina
TERMOPLÁSTICOS ELASTÓMEROS
TPEs basados en desechos de EPDM COLUMNISTAS
Catalina Restrepo (CHI/COL) catalina.restrepo.z@gmail.com
Tim Osswald (EUA/COL) tosswald@wisc.edu
Estimado lector, si creías que la columna de TPE había finalizado… ¡no estabas en lo correcto! Digamos que, solamente, fue un fin de temporada. Una temporada donde la gran mayoría de familia presentadas estaban basadas en termoplásticos y elastómeros vírgenes y apoyados en petróleo. Pero ya hemos visto que, desde hace algunos años, se ha tendido a buscar biomateriales, u otros biobasados o reciclados/recuperados/ reutilizados, para mitigar la huella de carbono, de desechos en vertedero y, en general, de contaminación. Por ese motivo, en esta “nueva temporada”, nos enfocaremos en los llamados TPEs verdes, y veremos que hay una gran similitud a las familias vírgenes, aunque nos concentraremos en analizar la fuente de los productos y su efecto en las propiedades y, obviamente, en las aplicaciones. La primera familia que presentaremos son los TPEs basados en desechos de EPDM (etileno-propileno-
dieno). Es decir, la fase elastomérica será siempre EPDM, pero variará la fase termoplástica. Pero antes de hablar de esto, es necesario saber de dónde salió este elastómero convencional, en qué se usa y obviamente cómo se recupera. Este compuesto fue desarrollado en 1961 por el profesor Karl Ziegler, el mismo que junto a Giulio Natta desarrolló la catálisis organometálica de los polímeros que aún hoy se usa para la manufactura de termoplásticos commodities y algunos termoplásticos de ingeniería. El profesor Ziegler, a partir de este estudio, siguió “jugando” con los parámetros de catálisis y encontró un polímero inicial a partir de monómeros de etileno-propileno (EPM). Sin embargo, las propiedades resultantes no eran las ideales hasta que en 1964 logró analizar cómo adquiría propiedades viscoelásticas con la incorporación de azufre y un tercer monómero como acoplante (EPDM).
