FEMINIENE KRACHT
De kracht van de cyclus De menstruatiecyclus is een fenomeen waar de helft van de wereldbevolking direct mee te maken krijgt. Toch speelt het onderwerp geen grote rol in onze samenleving. Dat is zonde, want het beter begrijpen en inregelen van de cyclus in ons drukke bestaan komt ons volgens Iris Verstappen alleen maar ten goede. Als holistisch menstruatiecoach, hormoonspecialist en doula (geboortecoach) begeleidt ze mensen met klachten en vragen rondom hun cyclus. DOOR:
MATHILDE DE JEU
‘Mijn werk centreert zich rondom het continuüm van ons cyclische leven’, vertelt Iris Verstappen. ‘Ik zeg altijd dat ik werk van period all the way to postpartum. Na mijn bachelor Antropologie en master in Gender Studies heb ik me gespecialiseerd in hormoongezondheid. Ik help mensen met het indelen van hun leven rondom de cyclus zodat ze zo min mogelijk klachten ervaren.’ Veel mensen zijn in de veronderstelling dat ze volgens een lineair ritme leven en hormonaal gezien iedere dag hetzelfde zijn. Een onjuiste aanname, want de cyclus kent verschillende fasen met schommelingen in de hoeveelheid hormonen. ‘Ik help vrouwen en mensen die zich niet identificeren als vrouw maar wel menstrueren met het aanpassen van hun leven aan de cyclus, niet andersom. Veel mensen proberen hun cyclus in hun leven te proppen, maar het is zo’n essentieel onderdeel van de gezondheid dat het belangrijk is de cyclus te integreren in je leven als je klachten wilt voorkomen.’
‘We zouden er meer mee opschieten als vrouwen hun eigen ritme mogen bepalen.’ Verlamd been
Een vervelende ervaring met de anticonceptiepil is wat Verstappen dreef zich in dit onderwerp te specialiseren. ‘Toen ik twintig was reisde ik naar Colombia. Daar werd ik een keer wakker en voelde mijn been niet meer. Ik dacht dat het misschien door de malariapil40 | THEOPTIMIST.NL | MAART/APRIL 2021
len of de verandering van klimaat kwam. Toen heb ik mijn dokter gebeld en een van de eerste vragen die hij stelde was: “Neem je die nieuwe anticonceptiepillen nog die ik heb voorgeschreven? Stop daar alsjeblieft meteen mee.”’ Er staat gewoon in de bijsluiter dat gevoelloosheid in ledematen kan optreden. Dat was zo’n nare ervaring dat ik bij mezelf dacht: dat moet anders kunnen. Toen ben ik me enorm in het onderwerp gaan verdiepen, heb ik opleidingen gevolgd en ben ik voor mezelf begonnen als doula.’ In haar werk combineert Verstappen het medische systeem met het holistische systeem. Zo neemt ze met haar cliënten hun gezondheidsgeschiedenis door en geeft op basis hiervan adviezen over welke stappen ze kunnen ondernemen. Alle gegevens over de gezondheid en de cyclus worden verzameld. ‘Als je dit in een statistiekje verwerkt kun je heel mooi zien hoe het ervoor staat met je hormonen. Dit zou je potentieel kunnen veranderen om ervoor te zorgen dat je lichaam weer op de rit komt.’ Met haar werk probeert Verstappen het taboe rondom de cyclus te doorbreken. ‘Vooral oudere generaties kennen nog veel schaamte rondom menstruatie en andere vaginale vloeistoffen. Onze Nederlandse samenleving is geworteld in de bijbel en het christendom. In de bijbel staat dat vrouwen iedere maand vervloekt zijn. Ik denk dat dit gedachtegoed onbewust op generaties wordt doorgegeven. In andere landen is dit heel anders. Door inheemse groepen in Colombia en Mexico wordt menstruatiebloed gezien als iets heiligs.’ Toch ziet ze ook verandering. ‘In 2015 ging volgens haar het roer om. Er is toen veel meer rondom het fenomeen menstruatie bekend geworden. ‘Kiran Gandhi rende bijvoorbeeld de marathon van Londen zonder menstruatieproducten. Ik kreeg dat jaar ook
