TOOLS
Smeermiddelen in tijden van digitalisatie
Snellere en flexibelere dienstverlening wordt mogelijk De markt van de smeermiddelen is in meer dan één opzicht in beweging. En meer dan vroeger het geval was, moeten vraag en aanbod nauw op mekaar aangesloten worden. Dit kan enkel door de noden van morgen te anticiperen. Het digitale tijdperk lijkt alvast enkele troeven voor een flexibele dienstverlening in zich te dragen.
Elektrificatie betekent dat andere behoeften op het vlak van smeermiddelen ontstaan.
Wie smeermiddelen aanbiedt, volgt noodgedwongen het pad dat de constructeurs uitstippelen. “Zij bepalen welke motoren op de markt komen, waarna wij ons aanbod hierop afstemmen”, stelt Koen Verdruye, Accountmanager Automotive Benelux bij Fuchs Petrolub Group uit. “En dan zie je de markt evolueren. De minerale- en synthetische oliën van 20 à 30 jaar geleden zijn er vandaag helemaal uit. Net zoals grondige veranderingen voor de komende jaren onvermijdelijk zijn.” “Wij bevinden ons op een interessant kruispunt dat zich doorheen de jaren steeds scherper afgetekend heeft”, analyseert Stephan Dergent, Head of Market France and Benelux bij Petronas Lubricants. “Er is de druk om oliën op de markt te brengen met een lagere viscositeit. Dit
heeft dan weer te maken met de brandstofbesparing die men wil realiseren; de emissies onder controle houden is nu eenmaal een belangrijk aandachtspunt. Wij gaan mee in dat verhaal, maar dat plaatst ons voor een andere uitdaging: de olie moet nog steeds voldoende smeren, want dat is nu eenmaal cruciaal voor de levensduur van de motor. We stellen ook vast dat de constructeurs voor elk model specificaties ontwikkelen. Dat we aan deze OEM-eisen moeten voldoen, maakt het extra uitdagend voor ons.” FAC T O R E L E K T R I F I C AT I E
Dat elektrificatie een factor is die ook voor de aanbieders van smeermiddelen in de brede zin relevant is wordt erkend, zij het met enige nuance. “Op de vrachtwagenmarkt wordt
nog steeds fors ingezet op verbrandingsmotoren”, stelt Koen Verdruye vast. “Je kan dat maar moeilijk vergelijken met de wijze waarop de elektrificatie van personenwagens verloopt.” “Klopt, maar dat neemt niet weg dat anticiperen cruciaal is”, meent ook Stephan Dergent. “Je kan het net als een voordeel zien dat het ons wat meer tijd verschaft. We moeten ons goed bewust zijn dat door de verdere elektrificatie de vraag naar motorolie zal verminderen. Volumes zullen dalen, net zoals er nood is aan alternatieve producten. Elektrische voertuigen hebben ook hun smeerpunten waar vetten voor nodig zijn.” “Net hier zie je de flexibiliteit van onze sector”, vult Koen Verdruye aan. “Ook de opmars van automatische versnellingsbakken en de hierdoor ontstane nood aan ATF-olieën heeft dit geïllustreerd.”
43
