“ER IS VAAK GEZEGD DAT DJI HET NIET ZOU GAAN REDDEN” DOOR:
SHARON EVERS
De Jong Intra Vakanties bestaat een halve eeuw. En dat is niet niks. Reden genoeg om het kantoor in Ridderkerk te bezoeken en bij te praten met Coby van Dongen (commercieel directeur).
E
ven terug in de tijd: Op 1 november 1972 is er tussen de Jong Tours en Intra Holland een fusie ontstaan, dat werd de Jong Intratours. In eerste instantie richtte het bedrijf zich uitsluitend op busreizen en dat liep hartstikke goed. Jaarlijks kwamen daar duizenden klanten bij, zo enorm populair waren busreizen in die tijd. De bus was in trek qua vervoer, maar ook als vakantie. In 1984 werd er gekozen voor de huidige naam; de Jong Intra Vakanties. Dit ook vanwege toevoeging van vlieg- en autoreizen. Zijn de busreizen nog steeds het grootste product? “Nee, we hebben tegenwoordig een risicospreidend geheel binnen de organisatie. Vliegvakanties hebben het grootste aandeel, auto- en busreizen en riviercruises hebben ook een belangrijk aandeel, het busproduct is goed voor 25%, omdat de markt en de klant zijn veranderd.”
‘‘
We zijn grootgebracht en gemaakt door retailers In hoeverre is de klant veranderd met toen en nu? “De klant is tegenwoordig veel mondiger en bereisder. Kijk maar eens naar foto’s van vroeger waar mensen van 50, 60 of 70 jaar opstaan, deze mensen lijken veel ouder dan iemand die nu die leeftijd heeft. Het vliegproduct stond toen ook nog echt in de kinderschoenen, er werd beperkter gevlogen waardoor de wereld lang niet zo bereikbaar was dan nu. De klant van toen had veel minder mogelijkheden, ook
60
budgettair, waardoor er massaal werd gekozen voor de bus.” Internet was er toen nog niet, werd alles in het reisbureau geboekt? Of kwamen er ook mensen naar Ridderkerk? “We deden álles via de reisbureaus, klanten kwamen niet direct bij ons. Zodra de nieuwe reisgidsen uitkwamen, stonden mensen rijen dik voor de reisbureaus om een voorboeking of een boeking te maken, maar ook om de brochure af te halen. We communiceerden alles via de reisagenten naar de consument. We hadden ook een enorm aantal repeaters die jaarlijks meerdere keren met ons op reis ging. Er werd vaak bij hetzelfde reisbureau geboekt, waar stapels tickets lagen die door reisagenten werden weggebracht. Maar de reisagenten brachten de klanten ook weleens naar de opstapplaatsen toe, waar ik geregeld naartoe reed. Ik kreeg altijd kippenvel als ik bij het verzamelpunt in Didam was, waar ik dan een vloot aan witte de Jong-touringcars zag staan die in een colonne richting de snelwegen reed. Soms reed ik er weleens achteraan, zo bijzonder vond ik het. Dat heb ik nog goed op mijn netvlies staan.” Verlang je nog weleens terug naar die tijd? “Elke tijd heeft zijn eigen charme. Terugverlangen is een te groot woord, maar ik denk er wel met plezier aan terug. Ik heb er prachtige herinneringen aan.” Wanneer kwamen ander soort reizen in beeld bij DJI? “Halverwege de jaren ’80 werden er heel voorzichtig autovakanties en vliegreizen toegevoegd, later kwamen daar treinreizen bij. Er kwam steeds meer vraag naar dit soort producten, waardoor we het aanbod verbreedden of verdiepten.” Wat was in die tijd echt een topbestemming met de bus? “Wat bijzonder is, de topbestemmingen van toen zijn
