17
1960-1965 | De toga gedragen door Martin Luther King De Vrije Universiteit heeft al lange tijd een band met Martin Luther King en diens gedachtegoed. De leider van de Burgerrechtenbeweging kreeg in 1965 een eredoctoraat uitgereikt. Diverse gedenktekens herinneren aan deze bijzondere persoon. Daarnaast is er jaarlijks de Martin Luther King-Lezing. Sinds 2018 bevindt de toga die King in 1965 droeg bij het ophalen van zijn doctoraat zich ook in de collectie. Sylvia van de Bunt reflecteert op dit bijzondere object.
De toga van Jan Buskes (gedragen door Martin Luther King) Sinds haar vijftigjarige bestaan in 1930 reikt de VU regelmatig eredoctoraten uit aan personen vanwege uitzonderlijke verdiensten. In 1965 viel een bijzonder gezelschap deze eer ten deel: Prins Bernhard, letterkundige Cees Rijnsdorp, de Antilliaanse politicus Efraïn Jonckheer, de Amerikaanse ontwikkelingseconoom en uitvoerder van het Marshallplan Paul Hoffman, de Franse socioloog Jacques Ellul, en de Amerikaanse dominee en voorman van de burgerrechtenbeweging Martin Luther King (1929-1968). Voor King zijn op de VU meerdere gedenktekens: een plaquette uit 1982 en een beeldje uit 2018, beide te vinden bij de ingang van het auditorium in het hoofdgebouw. Sinds 2018 bevindt zich nog een ander bijzonder aandenken aan King in de collectie. Bij de uitreiking van een eredoctoraat was (en is) het gebruikelijk dat de ontvanger een zwarte toga draagt. King had deze bij zijn komst naar de VU echter niet meegebracht en moest er een lenen. De enige beschikbare toga die niet te lang voor
hem zou zijn, was die van dominee Jan Buskes, gemaakt door de bekende togamaker Firma Rhebergen. En zo gebeurde het dat King tijdens de ceremonie de toga van Buskes droeg. Buskes had overigens weinig op met zijn toga, en gooide hem naar verluidt ergens in de hoek van zijn kamer als hij hem niet hoefde te dragen. Bij Buskes’ overlijden in 1980 werd de afgedragen toga verloot onder nieuwe predikanten. De gelukkige ontvanger liet het fluweel vervangen, en het ambtsgewaad kon weer decennia mee. De opgeknapte toga, de bijbehorende baret én het originele fluweel werden in 2018 geschonken aan de VU.
Ook in de Universiteitsbibliotheek dient Martin Luther King de studenten ter inspiratie, 2021.
68
V U - VO O RW E R P E N E N H U N V E R H A LE N
