Laserlassen in de ruimte Wetenschappers van het Laser Zentrum Hannover (LZH) onderzoeken de invloed van de zwaartekracht op laserlasprocessen. Ze doen dat met experimenten in de EinsteinLift, die belangrijke inzichten moeten opleveren. Om ruimtestations uit te rusten, moeten momenteel volledig gemonteerde samenstellingen de ruimte in worden getransporteerd. Dit neemt laadruimte in beslag en leidt tot hoge brandstofkosten. Een oplossing voor dit probleem zou laserlassen kunnen zijn: hiermee kunnen bevestigings- of reserveonderdelen direct ter plaatse worden samengevoegd. En in plaats van hele assemblages te vervangen, kon bestaande apparatuur flexibel worden uitgebreid, aangepast of gerepareerd. In de ruimte zijn veel voorwaarden voor laserlassen anders dan die op aarde. Onder andere vacuümcondities, straling, elektrische en magnetische velden zorgen ervoor dat materialen en processen zich anders gedragen. De onderzoekers willen precies onderzoeken hoe zwaartekracht metaalsmeltbaden beïnvloedt in de Einstein Lift van de Leibniz Universität Hannover (LUH). In dit grootschalige onderzoeksapparaat kunnen experimenten worden uitgevoerd onder omstandigheden van gewichtloosheid en een hoge herhalingssnelheid. De omstandigheden op het International Space Station (ISS) kunnen bijvoorbeeld exact worden nagebootst. Concreet willen de wetenschappers onder meer het stromingsgedrag onderzoeken voor laserlassen van identieke en niet-identieke verbindingen gemaakt van aluminiumlegeringen en staalmaterialen. Voor de vergelijkbare lassen willen de wetenschappers ook het menggedrag van de materialen in het smeltbad analyseren. Verder zal de invloed van de sterk verminderde convectie tijdens microzwaartekracht op het smeltbad en de resulterende verbindingen worden onderzocht. www.lzh.de
34
