LUBRICANTES Y MOTORES AERONÁUTICOS
Felix Leborgne fleborgne@absteny.com
Futuro del AVGAS Desde finales de los ’80, la EPA (Environmental Protection Agency de USA) está intentando prohibir el uso del combustible Avgas 100LL para aeronaves a pistón por su alto contenido de tetraetilo de plomo (TEL). Se han dictados varias dispensas en estos años en la medida que la industria consiguiera una alternativa al combustible con plomo y luego de años de pruebas parecería que un combustible alternativo finalmente se desarrolló. Cabe destacar que el único combustible que utiliza plomo en el mundo hoy en día es el Avgas 100LL, ya que el 31 de agosto de 2021, Argelia, el último país que utilizaba combustibles automotrices con plomo dejó de utilizarlos.
Evolución del Avgas 100LL y el programa PAFI Avgas se denomina al combustible utilizado en aeronaves con motores a pistón y en su momento existían varios grados: 80/87, 91/96, 100/130 y 115/145. Los dos números de cada designación corresponden al octanaje medido con mezcla pobre y rica respectivamente. La especificación que gobierna la fabricación del Avgas está dada en la norma ASTM D-910 aprobada en 1947 que reemplazó la D-615. Con el paso de los años se fueron racionalizando los distintos grados de Avgas quedando hoy en día solamente el 100 y 100LL (LL de Low Lead). El Avgas 100 contiene 1.12 gramos de plomo por litro de combustible mientras que la 100LL contiene 0.56 gPb/L, siendo la 100 de color verde y la 100LL de color azul. 18 | agairupdate.com | español
El tetraetilo de plomo (TEL) se utiliza en las gasolinas de aviación para poder aumentar el grado de octanaje y a su vez reducir la detonación en motores de alta relación de compresión y de gran potencia. Sin embargo, es un producto extremadamente contaminante y nocivo para la salud tanto en su manipuleo como en sus gases de combustión. También produce depósitos en el motor que son perjudiciales para su vida últil, por ejemplo, incrustaciones en los vástagos de las válvulas de escape, sedimentos en los aros del pistón y sobre todo contaminación en el aceite lubricante. Los cambios de aceite se realizan tan frecuentemente debido básicamente a la contaminación por los subproductos de la combustión y no se pueden utilizar aceites sintéticos debido a que éstos no soportan la dispersión de los contaminantes tan bien como los minerales. No ha sido fácil encontrar un sustituto del plomo a pesar de los grandes esfuerzos tanto de la industria como de las autoridades aeronáuticas. Por lo tanto, en el 2013 la FAA (Federal Aviation Administration de USA) crea el grupo PAFI (Piston Aviation Fuels Initiative) con la intención de reunir a la industria, operadores y organizaciones aeronáuticas en la búsqueda de un combustible sustituto sin plomo. Este combustible no solo debería satisfacer las necesidades de los motores que hoy están propulsando nuestros aviones, sino también ser compatible con el Avgas 100LL usado actualmente, de manera que el cambio sea transparente para el usuario. En julio de 2014 17 combustibles candidatos de 6 oferentes entraron al programa. Para setiembre de
