AUTO 258
DESTIN
«DU JOUR AU LENDEMAIN, J’AI EU LE COUP DE FOUDRE POUR L’AUTOMOBILE» HANES, CHARLES ET CHUCK GRAEMIGER, TROIS PRÉNOMS POUR UN SEUL, POUR NE PAS DIRE «UNIQUE» CONSTRUCTEUR AUTOMOBILE. C’EST À RENNAZ (VD) QUE L’ON A RETROUVÉ LE PÈRE DES CHEETAH, APPENZELLOIS NÉ LE 8 JUILLET 1937 À MANILLE. CHAPITRE I*Par Pierre Thaulaz
LA PLUPART DES PILOTES ET CONSTRUCTEURS AFFIRMENT AVOIR CONDUIT LA VOITURE DE LEURS PARENTS À 4 ANS. MOI, À 4 ANS, JE NE M’INTÉRESSAIS ABSOLUMENT PAS AUX VOITURES.
A
UTO : Pourquoi ce nom de Cheetah ? Chuck Graemiger : C’est le guépard en anglais, l’animal le plus rapide sur terre. J’ai toujours été fasciné par l’animal, encore aujourd’hui. Il est très racé, fin, élégant et rapide, ça représentait ce que je voulais pour mes voitures. Malheureusement, c’est est aussi le nom du singe de Tarzan. 30 ans après on me dit : «Est-ce qu’il vit encore ce singe ? Et est-ce que Tarzan est encore en vie ?» Des Cheetah qui ne vous appartiennent plus ? C’est exact. Il faut dire que suis un peu spécial. J’adore les concevoir, les construire, mais je pense déjà à la suite.
La plupart des pilotes et constructeurs affirment avoir conduit la voiture de leurs parents à 4 ans. Moi, à 4 ans, je ne m’intéressais absolument pas aux voitures.
dans la classe. Le professeur a dit : «J’en ai marre, quand j’appelle Charles il y a un troupeau qui se pointe.» Il a donc décidé que j’allais m’appeler Chuck.
Vous viviez encore aux Philippines ? Oui, et c’était durant la période de la guerre marquée par l’invasion des Japonais. Je crois d’ailleurs qu’on n’avait pas d’automobile.
Et Chuck est parti en Angleterre ? L’architecture ne me convenait pas et mon père m’a envoyé dans un technicum à Londres où l’on apprenait à souder et démonter un moteur. J’avais 19 ans, du jour au lendemain j’ai eu le coup de foudre pour l’automobile. Un jour, un jeune homme débarque dans l’école et nous demande de souder son différentiel pour bénéficier d’un autobloquant à 100 %. Je soude ce
Quel est votre prénom ? Hanes. Mais lorsque j’ai atterri en Suisse romande afin d’entreprendre mes études d’architecture, j’ai eu un problème avec ce prénom qui se prononçait «ânesse» en français. J’ai choisi Charles, malheureusement nous étions quatre étudiants à porter ce prénom
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