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PREVENZIONE Silvana Hrelia Professore Ordinario di Biochimica Dipartimento di Scienze per la Qualità della Vita, Università degli Studi di Bologna
Nutraceutica e chemioprevenzione È noto che i fattori genetici contribuiscono solo per il 5–10% ai fattori di rischio per il cancro, mentre i fattori ambientali contribuiscono per il 90–95%: • 10–15% cancerogeni ambientali • 15–20% infezioni • 25–30% tabacco • 30–35% dieta Lo stile di vita rappresenta il principale determinante di rischio di cancro, per cui gli approcci preventivi devono includere il perseguimento di uno stile di vita sano e/o la modificazione del regime alimentare. Da questi ragionamenti nasce il concetto di chemioprevenzione: una branca dell’oncologia, ma anche della scienza della nutrizione, che si rivolge a persone sane e che tenta di agire in quell’ampia finestra temporale durante la quale avvengono i processi che provocano il tumore. In termini generali, significa creare un ambiente meno disponibile all’alterazione delle cellule, mediante l’adozione di uno stile di vita sano. La differenza rispetto alla chemioterapia è amplissima, innanzitutto il trattamento preventivo comporta l’utilizzo di sostanze naturali che non possono produrre effetti nocivi sulla salute, mentre nel trattamento chemioterapico vengono utilizzate sostanze chimiche nocive, che non sono indirizzate unicamente alle cellule malate, ma anche a quelle sane. La cosiddetta “chemioprevenzione alimentare”, a differenza della chemioprevenzione farmacologica, consiste proprio nel contrastare l’insorgenza, lo sviluppo e la recidiva dei tumori attraverso l’introduzione di sostanze naturali contenute negli alimenti, i cosiddetti “nutraceutici”, capaci di interrompere o fare regredire il processo di cancerogenesi. Come per la chemioprevenzione farmacologica, si tratta di una prospettiva applicabile a molti tumori, di cui sono note le cause e che hanno un lungo periodo di latenza tra l’inizio dell’esposizione alla sostanza nociva e l’insorgenza della malattia.
CHEMIOPREVENZIONE “ALIMENTARE” • SI RIVOLGE A PERSONE SANE • SI REALIZZA NEL CORSO DI ANNI DEDICATI A UNO STILE DI VITA SANO • RICORRE ALL’USO DI SOSTANZE NATURALI PRESENTI NEGLI ALIMENTI (NUTRACEUTICI), PRIVE DI EFFETTI DELETERI PER LA SALUTE • RAPPRESENTA UNO STRUMENTO MOLTO EFFICACE PER PREVENIRE SIA TUMORI DI CUI SONO NOTE LE CAUSE, SIA QUELLI CHE IMPIEGANO MOLTI ANNI A MANIFESTARSI
Nel percorso di sviluppo che porta dall’iniziale trasformazione di una cellula ed arriva allo stadio finale del tumore, esistono diversi step in cui si possa applicare il concetto di chemioprevenzione.
2022;5,1.
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