EL DORADO - 3
Waar ligt El Dorado ook alweer? Koen van Raaij - Ergens in de enorme regenwouden van Zuid-Amerika zou een verborgen stad liggen waar de straten van goud zijn en de inwoners te veel goud hadden om te tellen. Eeuwenlang is er gezocht naar deze stad, maar tot op de dag van vandaag is hij nog steeds niet gevonden. De honderden expedities en zoektochten hebben geleid tot duizenden doden en toch waren er elke keer wel nieuwe schatzoekers. Vandaag de dag zijn er nog steeds sporen te zien van deze zoektochten die lang geleden plaatsvonden. Hoe kan het dat al deze mensen zo bevangen waren van het goud dat in de jungle zou liggen? Het komt allemaal door de mythe van El Dorado.
I
n 1537 ontdekte de Spaanse ontdekkingsreiziger Gon- den stad. In het begin gingen de Spanjaarden gewoon de zalo Jiménez de Quesada de Muisca-stam in het An- jungle in met enorme groepen indianen, om zo de stad te desgebergte. Dat gebied ligt in hedendaags Colombia vinden (aan de hand van aanwijzingen van de indianen). en de stam woont er niet meer. In de zestiende eeuw Dit heeft duizenden mensenlevens gekost en dat terwijl vertelden de indianen van de Muisca-stam een le- er meestal geen enkele buit werd gevonden. Later gingende aan de conquistadores, de ontdekkingsreizigers gen vooral gelukszoekers en ontdekkingsreizigers op zoek uit Spanje. De legende ging als volgt: bij festiviteiten en naar de stad, maar dan met een veel kleiner gezelschap. speciale gelegenheden voerden de Muisca’s een rituOndanks dat El Dorado zeer waarschijnlijk nooit eel uit. Het hoofd van de stam zou zich volledig bedek- heeft bestaan, heeft het veel bijgedragen aan de hedendaagken met goudpoeder. Dit gebeurde allemaal bij het meer se cultuur. Er zijn steden, liedjes en films die de naam dravan Guatavita. Vervolgens voer het stamhoofd op een vlot gen of er mee verbonden zijn. De prijs die hiervoor betaald naar het midden van dit meer, waar hij goud en edelste- is, is echter hoog. De vele zoektochten hebben voornamelijk nen in het water gooide. Dit deed hij om de goden te eren, geleid tot dood en verderf. Vooral de indianen moesten het zodat deze tevreden zouden zijn. Na de ceremonie zou hij bekopen, doordat ze ziek werden van de Europese virussen. al het goudpoeder weer van zich af wassen in het meer. Het is treurig om te bedenken dat alle doden en mislukDe naam El Dorado betekent letterlijk: de Vergul- kingen het gevolg waren van geruchten. Inmiddels zijn de de. Het is afgeleid van El Hombre Dorado wat letterlijk ‘de verhalen ontwikkeld tot een echte mythe met honderden gouden man’ betekent. Dit verwijst natuurlijk naar het boeken en studies over de stad. Het verhaal van de legendastamhoofd dat zich volledig bedekte met goud. Toen de rische gouden stad El Dorado zal nog lang verteld worden en Spanjaarden de legende hoorden van de indianen, waren wie weet gaan er nog wel eens wat mensen naar op zoek! d zij zeer geïnteresseerd in deze El Hombre Dorado. De geruchten verspreidden zich als een lopend vuurtje door heel Zuid-Amerika en deze verhalen bereikten ook Europa. Het probleem met die verhalen was: er klopte helemaal niks van. Iedereen gaf zijn eigen draai aan het verhaal en de ene ontdekkingsreiziger interpreteerde het anders dan de andere. Zo ging het verhaal van een man die zich heel af en toe met goud bedekte, naar een stad met gouden straten en tot slot ging het over een legendarisch rijk wat immens veel goud bezat. Het gevolg van deze verhalen was een eeuwenlange zoektocht naar de stad. Tot ver in de achttiende eeuw hebben mensen de oerwouden doorzocht, zonder enig spoor van de stad. In 1562 heeft Antonio de Sepúlveda zelfs geprobeerd om het Guatavita meer leeg te pompen, in opdracht van de Spaanse koning. Natuurlijk lukte het hem niet om het hele meer leeg te pompen met de toenmalige technologie. Een Hollander vragen, lag in die tijd natuurlijk ook wat gevoelig. Er werd heel weinig goud en niet eens één edelsteen gevonden in de delen van het meer die droog waren gelegd. In de eeuwen erna Dit beeldje geeft weer hoe de Spanjaarden de inwoners van El Dorado zijn er nog vele zoektochten geweest naar de gouzagen: goud.
EINDELOOS JAARGANG 25, NR. 4
