14 - BRADLEY-MARTINBAL
Het beroemde Bradley-Martinbal
Petra Cselényi - Het Bradley-Martinbal wordt vandaag de dag gezien als een van de duurste feesten allertijden. Dit feestje vond plaats in het Waldorf Hotel in New York en heeft, gecorrigeerd voor inflatie, in totaal 9,7 miljoen dollar gekost. Ook al was het feestje een sociale triomf, het zorgde voor veel negatieve aandacht in de pers. Maar wat was er zo speciaal aan dit feestje en waarom was het zo duur? De persoon die dit fantastische feest heeft georganiseerd verzocht om in kostuum te komen en daarbij de koningen is Cornelia Bradley-Martin, vrouw van Bradley Martin. Deze en koninginnen van de zestiende tot achttiende eeuw te man was een Amerikaanse socialite en miljardair. Nadat het imiteren. Al snel groeide dit bal uit tot thema van discuspaar zes miljoen dollar had geërfd, wat tegenwoordig gelijk sie in de pers. De Commercial Advisor schreef voorafgaand zou staan aan 162 miljoen dollar, klommen zij al spende- als volgt over het bal: ‘There is a great stir today in fashiorend op tot in de hogere maatschappelijke kringen. Tijdens nable circles and even in public circles. The cause of it all hun huwelijk stond Cornelia bekend om haar grote collec- is the Bradley-Martin ball, beside which the arbitration tie sieraden waaraan zij veel had uitgegeven. Het echtpaar treaty, the Cuban question, and the Lexow investigation organiseerde met dit geld ook talloze diners en ballen. Bo- seem to have become secondary matters of public interest.’ vendien was de familie prominent binnen het Britse soUiteindelijk kwamen van de twaalfhonderd geciety-leven nadat hun dochter nodigden ongeveer zeshonderd trouwde met de Engelse graaf opdagen. Voor elf uur stonden Het Waldorf Hotel werd William Craven. Maar Cornelia al ongeveer tweehonderd poliwilde ook New York veroveren. tieagenten voor de deur van het omgetoverd naar het Deze “verovering” kon alWaldorf om het feest in goede baVersailles van Lodewijk XV. leen maar worden bewerkstelligd nen te leiden. Nadat de gasten de door een groot feest te organisedeuren van het hotel binnentraren. Het vermeende doel van dit den, werden zij naar de tweede feest was de economie van New York een duw in de rug te verdieping geleid alwaar zij vijftien kleedkamers troffen vol geven in een tijd waarin de stad een economische terugval make-up artiesten en pruikmakers, die de gasten hielpen beleefde. Hierbij had Cornelia het idee om de uitnodigin- bij hun transformatie en kostuumkeuzes. Mensen kleedden gen kort van tevoren te versturen, zodat gasten geen tijd zich als Marie Antoinette, Maria Theresa van Oostenrijk en zouden hebben om hun jurk helemaal uit Parijs te laten Mary, koning van Schotland. Niet alleen de vrouwen gingen komen maar bij lokale winkels moesten aankloppen. Er voluit: zo verscheen Oliver Belmont in een harnas dat zo werden ook bloemen getransporteerd vanuit Zuid-Caroli- zwaar was dat hij bijna niet kon bewegen. Hierna gingen de na en Alabama. Het Waldorf Hotel, waarin het bal plaats- gasten naar de balzaal waar Cornelia hen opving en aanvond, werd omgetoverd naar Versailles tijdens de regeer- kondigde. Hier was ook een orkest aanwezig dat werken van periode van Lodewijk XV. Bovendien werd de genodigden Chopin, Mozart en zelfs Hongaarse volksmuziek ten gehore bracht. Om één uur ’s nachts werd het diner geserveerd met behulp van honderd obers. Het feest duurde uiteindelijk vijf uur lang en de totale kosten voor de gasten vielen uit op 400,000 dollar, een waar vermogen in die tijd. De kater kwam pas de dag daarna. Ook achteraf bleef de pers kritisch over de gebeurtenissen in het Waldorf Hotel. De exorbitante uitgaven werden onder de aandacht gebracht van het gemeentelijk bestuur, dat prompt de organisatoren en andere steenrijke gasten op een belastingverhoging trakteerde. Toch wisten de Bradley-Martins deze financiële aanslag te vermijden door hun huis in Amerika te verkopen en naar Engeland te verhuizen. Hun doel om een stempel te drukken op de New Yorkse high society-scene was toen al ruimschoots volbracht. d EINDELOOS JAARGANG 25, NR. 8
