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RICERCHE SCIENTIFICHE
LA TIPICA ATTRAZIONE CHE I GATTI DIMOSTRANO VERSO ALCUNE PIANTE HA UN’UTILITÀ PRATICA PER I PICCOLI FELINI. VEDIAMO COSA HA SCOPERTO A QUESTO RIGUARDO UN TEAM DI RICERCATORI GIAPPONESI
SEGRETI DELL’ERBA GATTA I
N MARCO MORESCO
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PetTrend • Maggio 2021
el mondo animale possiamo distinguere due tipi di comportamento, quello appreso e quello che possiamo definire innato. Mentre i comportamenti appresi consentono di adattarsi in modo flessibile ad ambienti complessi e mutevoli, i comportamenti innati sono messi in atto senza dover acquisire competenze imitando soggetti più anziani della stessa specie. I comportamenti innati sono spesso provocati da segnali chimici presenti nelle secrezioni dei conspecifici (feromoni), o da segnali chimici emessi da predatori o prede (cairomoni). Esi-
stono però anche alcuni odori provenienti dai vegetali che possono suscitare determinate risposte negli animali. È il caso del gatto (Felis silvestris catus) e di altri felidi che amano sfregare il muso e la testa nell’erba gatta (Nepeta cataria) e nella vite d’argento (Actinidia polygama). I proprietari di gatti, in questi casi, possono osservare infatti una serie di comportamenti che vanno dal leccare e masticare la pianta, allo sfregare il muso e la testa contro la pianta stessa, fino al rotolarsi sul terreno. Sebbene questa risposta comportamen-
