personligt | elsa björkqvist
Elsa, född fri Hösten 2019 började Elsa Björkqvist studera på Frälsningsarméns officerskola. Hennes man Lars blev frälsningsofficer sommaren 2018. Att Elsa som är läkare i allmänmedicin skulle följa honom och själv bli officer var inget hon hade planerat. TEXT: JONAS NIMMERSJÖ FOTO: JONAS NIMMERSJÖ, PRIVAT
I
mitten av 1960-talet lämnade Elsas pappa den lilla byn utanför Kalix för att genom SIDA-projekt hjälpa småbönder i Zambia. Där träffade han Elsas mamma, de blev kära direkt och gifte sig på midsommaraftonen 1970 i Lusaka. År 1971 föddes Elsa och hon växte upp tillsammans med tre syskon på familjens farm utanför Kabwe, norr om Lusaka. Hennes mamma, vars morfar var engelsman, växte upp i Nordrodhesia, ett land som likt Sydafrika under apartheidsystemet delade upp folk i olika kategorier, svarta, färgade och vita. Nordrodhesia blev självständigt 1964 och bytte namn till Zambia och apartheidsystemet försvann. Dock upplevde Elsa rasism åt alla håll och när hon som 14-åring började på internatskola i Zimbabwe, ett land som efter våldsamt krig blev av med sina apartheidregler först 1980, märktes spåren av gamla motsättningar tydligare. I Zimbabwe accepterades Elsa och hennes syster, som klassades som färgade, av de andra grupperna. Men Elsa såg tydligt hur illa de vita barnen behandlade de få svarta barnen och hur illa de svarta behandlade de vita. — Det var märkligt den rasism som fanns, säger hon. Det var inte kul att 26
höra de olika grupperna prata så negativt om varandra. Jag var tystlåten, men min syster var en verklig människorättskämpe. Hon tog strid och gick till rektorn, medan jag bara var tyst och kände mig dum som inte vågade stå upp. Tiden på skolan var på många andra sätt omtumlande och ny för systrarna. De kom till en storstad från ett skyddat och ombonat lantliv i grannlandet. — Vi växte upp utan elektricitet och vi hade en liten generator, säger Elsa. Mina föräldrar hade också svårt med transportmöjligheter, ofta fastnade man på vägen. Internatskolan i Zimbabwe följde det engelska skolsystemet vilket var viktigt för dem om de skulle läsa vidare på universitet och högskolor i Sverige. Elsas första år i grundskolan gick hon på en klosterskola i Kabwe, med tyska dominikanernunnor. Varje tisdag hade de nattvard och bikt på skolan. — Min mamma var katolik, och jag är uppväxt som katolik. Men på skolan fanns det muslimer, hinduer och allt möjligt. Det var ju den bästa skolan i staden. Vi fick en bra, gedigen start i utbildningen, men det var en väldigt sträng skola. Elsas tidiga år på klosterskolan i Kabwe var inte lätta. Hon berättar hur hon
fakta ELSA BJÖRKQVIST Ålder: Född 1971 i Zambia. Familj: Gift med Lars Björkqvist, barnen Olof (läser på bibelskola i Kanada), Samuel (arbetar fram till mars på morföräldrarnas mangofabrik i Zimbabwe) och David. Yrke: Läkare, kadett på Frälsningsarméns officersskola och Centrumkåren Haga Mölndal. Bakgrund: Mamma från Zambia och pappa från Kalix. Tre syskon, varav två bor i Sverige. Uppväxt: Zambia, Zimbabwe och Kalix. Älskar: Att bjuda hem folk, laga mat och sjunga i kör. Resor: Vill upptäcka nya platser. Gillar inte: Konflikter, surströmming och lakrits. Saltlakrits är värst. Bästa bok: Bibeln och fiktiva böcker med bibelkaraktärer, som de av Francine Rivers.
