MATURANA: una proyección científica de excepción POR JUAN CARLOS LETELIER Doctor en Biología City University of New York, EE UU. Departamento de Biología Facultad de Ciencias Universidad de Chile
autonomía… tercamente siempre insisten en hacer lo que ellos quieren. Una gran pregunta de la Biología, desde los tiempos de Paracelso, pero muy potente hacia 1800 en Alemania, fue encontrar el principio fundante de lo vivo. Para pensadores como Immanuel Kant (1724-1804) y Friedrich von Schelling (1775-1854), parecía necesario que existiese una ley, como la ley de gravitación universal, que pudiese explicar lo vivo. Kant llegó al punto de lamentarse que no hubiese aparecido el “Newton de la Hebra de Pasto” y concluyó que tal ley universal de lo vivo no podía existir, justamente por la autonomía de los seres vivos. Pero a pesar de Kant, la búsqueda de principios generales que explicasen “lo vivo” continuó sostenidamente durante los siglos XIX y XX. La búsqueda del “principio de lo vivo” tomó varias direcciones insospechadas: desde las explicaciones físico químicas de Stephane Leduc (1853-1939) a la idea que los sistemas vivos eran máquinas que producían “entropía negativa” (una desastrosa intuición debida a Erwin Schrödinger (1887-1961)). Pero, después de la segunda guerra mundial, gracias a la vertiginosa avalancha de espectaculares resultados de la Biología Molecular se llegó rápidamente al consenso de que los seres vivos tenían “su” secreto en las moléculas de los ácidos nucleicos (ADN y ARN). Así, se generó la ecuación conceptual Vida=ADN. En la década de 1960 esta metáfora y pseudo teoría invade todos los ámbitos y el lenguaje de la Biología se llena con ideas como “código” y “programa”.
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a ciencia latinoamericana usualmente copia las ideas, conceptos y pulsiones de la ciencia “del norte”. Lo que hacemos en nuestras oficinas y laboratorios se origina y es guiado por las ideas pensadas en el hemisferio norte. Muy raras veces, pero muy raras veces, nacen aquí en el sur profundo ideas científicas de impacto global. La vida de Humberto Maturana Romecín (HMR) (1928-2021) es un raro ejemplo de una idea nacida en nuestras universidades (la Universidad de Chile) que termina, después de un periplo de cincuenta años, siendo discutida en muchos centros académicos del mundo. Las contribuciones de HMR al pensamiento son muchas, pero en este texto, rápidamente escrito para subrayar sus contribuciones, me concentraré en sus ideas sobre la organización biológica y el operar del sistema nervioso que son, a mi modo de ver, el corazón de su pensamiento.
PREGUNTA: ¿QUÉ ES UN SER VIVO? Los seres vivos son sistemas muy extraños. Están compuestos por miles y miles de distintos tipos de moléculas y miles de procesos de transformación entre estas moléculas. Además, presentan un gran grado de
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