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Seattle, Washington, EUA
Desafio Em muitas cidades, a água da chuva não tratada vinda de estradas e rodovias atinge leitos d’água naturais. Poeira de freio, óleo de motor, gasolina, partículas de pneus e metais pesados são levados diretamen te para lagos, rios e córregos, onde a vida aquática sofre com as toxi nas acumuladas. Os seres humanos também sofrem as consequências da poluição das bacias hidrográficas regionais, seja enquanto fonte de água potável em muitas áreas urbanas, como enquanto espaço de atividades aquáticas, como nadar ou passear de barco. Contribuição Em Seattle, a movimentada ponte Aurora atravessa o Lago Union, um grande leito de água doce dentro da cidade e um ponto-chave na principal rota de desova de salmões que se dirigem de Puget Sound aos rios a leste do Lago Washington. O escoamento de águas pluviais da ponte flui diretamente para essas águas de desova e é aproximadamente oito vezes mais poluído do que a média das estradas. Pesquisadores, desenvolvedores, arquitetos e engenheiros projetaram uma paisagem com células de bioretenção. A biofiltração das células usando solo, cascalho e plantas reduz drasticamente o nível de toxinas neste escoamento, resultando em hidrovias mais saudáveis e fornecendo à cidade densa um espaço público verde que é bem-vindo. A paisagem agora remove contaminantes tóxicos de mais de 750.000 litros de águas pluviais poluídas a cada ano, diminuindo o fluxo e agindo como um filtro antes que a água restante acabe chegando ao lago. Uma série de micróbios no solo decompõe os poluentes enquanto as plantas absorvem os nutrientes em excesso. Testes mostram que não apenas cerca de 70% dos contaminantes são removidos das águas pluviais, como a maior parte da água também é absorvida pelo solo à medida que flui pelas células, o que significa que grande parte do escoamento não chega ao lago. As células de bioretenção, portanto, são benéficas tanto na melhoria da qualidade da água pluvial quanto na redução total do volume da água pluvial. A solução está enraizada em processos naturais e pode ser replicada em outras comunidades. Durante o processo, uma ONG foi fundada para aumentar a conscientização e os fundos para tratar os muitos outros emissários de águas pluviais e pontes ao redor do Lago Union, e eventualmente será expandida para tratar outros cursos d’água. 96
