MITO Y REALIDAD
Los Endemoniados de La Balma
Vista general del Santuario de la Balma, (Zorita del Maestrazgo, Castellón)
(…) y se celebra en ella una gran fiesta todos los años el 8 de septiembre, a la cual acuden de toda la provincia centenares de familias, unos por la gran devoción, y otros por el deseo de que alguno de sus hijos o parientes sea curado con los exorcismo que le dice el cura en aquella ermita, cuya imagen goza de antigua fama para curar a los endemoniados (…) Bernardo Mundiana: Historia, Geografía estadística de la Provincia de Castellón (1872)
Felipe Perea
Río Bergantes, en sí todo el enclave sobre el que se sitúa el Santuario era originalmente un conjunto de abrigos y covachas que, mediante reconstrucciones y cerramientos tapiados con muro corrido acabaron formando una galería de unos 180 m de recorrido en que se incluyó la iglesia con su campanario, y la hospedería.
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La comarca del Maestrazgo (Teruel-Castellón) es por antonomasia uno de los puntos más heterodoxos de nuestro país. El tradicional aislamiento geográfico, su despoblación y la conservación de numerosas fiestas y ritos que mezclan religión y paganismo le hacen lugar clave y destino obligado de los amantes del Turismo mágico en España.
El Santuario Uno de los lugares más conocidos es sin duda el Santuario de la Mare de Deu de La Balma (Zorita del Maestrazgo, Castellón), muy cerca de Morella, sitio de culto desde tiempos ancestrales, es muy probable que nos encontremos ante un enclave de culto prerromano, posiblemente un lugar de ofrendas a dioses paganos, debido a su situación privilegiada y al dominio de todo el meandro del
ANTROPOLOGÍA y TRADICIONES POPULARES
La Balma hacia 1925
La ermita-cueva, construida en 1667, cuenta en su fachada con balcones. Se accede por una larga escalinata que conduce a la hospedería. A ambos lados de la misma se sitúan las escaleras que conducen al piso superior donde se sitúa la llamada “sala de las danzas” con arcos de medio punto. 97
