Escapade dié Oscar Wilde avant de partir pour Oxford. Sa bibliothèque contient quatre millions de volumes et c’est l’occasion de faire une pause pour y admirer les pages illustrées de l’un des plus anciens manuscrits du monde : le Livre de Kells, réalisé par des moines en l’an 800.
De parc en parc sans descendre de vélo
A cinq minutes de Trinity se trouve le parc Merrion Square, entouré de résidences victoriennes qui préservent l’atmosphère de son opulent passé, lorsqu’il était à l’usage exclusif de ses riverains. Outre l’ancienne demeure d’Oscar Wilde, ce quartier abrite deux des plus importants musées de la ville : le National Museum et la National Gallery. Et les attraits du Merrion se poursuivent sous terre, puisqu’un insolite abri antiaérien pour 1 000 personnes a été construit sous cette oasis de verdure. Mais si l’on doit parler du « parc » de Dublin par excellence, c’est sans aucun doute St. Stephen’s Green. Ouvert au public depuis 1880 et doté de quinze sculptures commémoratives disséminées sur ses parterres, c’est l’endroit idéal pour poser son vélo contre un arbre et pique-niquer en plein air comme le font de nombreux Dublinois, ou pour se poser en terrasse d’un des nombreux stands de café et de dégustation. Ce poumon vert de neuf hectares est l’endroit où le légendaire groupe irlandais U2 a donné son premier concert, et les deux roues sont le meilleur moyen de traverser ses pon-
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LA VILLE DES PONTS l Du sacré au profane, à deux pas de Christ Church, se trouve un autre monument incontournable, le château de Dublin, au cœur de Temple Bar, le quartier emblématique des pubs et de la vie nocturne typique de la ville. Bien que des marchés de nourriture et de livres s’y tiennent pendant la journée, Temple Bar se révèle pleinement la nuit. Vous y profiterez de l’ambiance et des restaurants après un détour devant Molly Malone et son étal sur Grafton Street. Cette statue de bronze d’une poissonnière légendaire, dont la beauté captivait les Dublinois, est l’icône la plus populaire de la ville. La variété des ponts qui traversent la rivière Liffey est étonnante. Nous avons déjà évoqué le pont O’Connell, mais il ne faut pas oublier le pont Ha’penny, qui nous ramène de Temple Bar à l’autre côté de la ville, où commencent d’autres itinéraires de balades à vélo. Chaque pont de Dublin raconte sa propre histoire. Le Ha’penny Bridge (appelé ainsi en raison de sa forme en demi-penny) est le premier pont piétonnier à avoir traversé la rivière en 1816. Aujourd’hui, il est emprunté par plus de 20 000 personnes chaque jour. Plus modernes sont les deux ponts conçus par le célèbre architecte espagnol Santiago Calatrava, qui en a réalisé deux : le pont Samuel Beckett, inauguré en 2009 en forme de harpe, symbole national de l’Irlande, et le pont avant-gardiste James Joyce, qui relie les docks sud de la ville à Blackhall Place.
tons et de profiter de l’étang et de ses sentiers flanqués d’arbres colossaux. Un peu plus loin sur St. Stephen’s Green, plus modestes en taille mais pleins de charme, se trouvent les jardins d’Iveagh, un joyau caché avec des grottes, de magnifiques cascades et un labyrinthe d’ifs où l’on peut s’amuser à se perdre. En remontant la Liffey, les cyclistes peuvent tourner à gauche pour contempler les deux cathédrales médiévales de Dublin. L’église Saint-Patrick se dresse sur le site même où les Irlandais ont construit au Ve siècle une simple église en bois pour leur saint patron, transformée au XIIIe siècle en une magnifique église gothique qui a accueilli la première du Messie de Haendel en 1742. À proximité, la cathédrale Christ Church bat St Patrick’s en âge car elle a été construite il y a mille ans.
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Pont Samuel Beckett. 2
Balade à vélos dans Merrion Square. 3
Le mythique Temple Bar. 4
Guinness Storehouse. 5
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Bibliothèque du Trinity College.
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Phoenix Park, plus grand parc urbain d’Europe
Le point d’orgue de votre itinéraire sera le superbe parc de l’Europe, ou Phoenix Park, un gigantesque havre de verdure qui, avec plus de 700 hectares, est le plus grand parc urbain d’Europe. Au 17ème siècle, c’était une réserve de cerfs et aujourd’hui encore, on peut en apercevoir en liberté. Le vélo est une fois de plus idéal pour parcourir ce vaste parc, avec des arrêts au zoo de Dublin, au jardin du peuple et à l’obélisque de 63 mètres dressé en hommage au duc de Wellington. Bien sûr, les charmes de Dublin ne s’arrêtent pas là. Il existe d’autres iti-
néraires cyclables remarquables tels que le Grand Canal et le Royal Canal, qui font le tour de la ville. Canards et cygnes vous attendent sur le Grand Canal, qui se prête également au kayak. Et vous ne pourrez pas quitter la ville sans avoir visité le Guinness Storehouse, où l’on sert la plus célèbre bière d’Irlande, ni sans avoir appris à verser une pinte avec juste assez de mousse pour la boire au Gravity Bar, situé sur le toit... Il existe bien d’autres itinéraires thématiques pour tous les goûts: statues, maisons d’écrivains, églises, pubs... Vous aurez toujours une bonne raison pour revenir dans cette capitale du vélo ! ll
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