JANUARI/FEBRUARI 2023 €4.95
AZIË, WE KUNNEN WEER
Magnifiek Maleisië en interview Cathay Pacific
WOW... PANAMACRUISE
TEST BUSINESS CLASS PLUS Lekker luxe langs Colombia, Costa Rica en Jamaica...
De top uit het Midden-Oosten en de sluiproute naar de VS
BT Awards • Zakhyntos • Londen • Must have lifestyle
Fly more sustainably with Neste MY Sustainable Aviation Fuel™ (SAF) and reduce GHG emissions by up to 80%*. Commercially available and in worldwide use today.
Neste.com/SAF
De wereld is na Covid veranderd. Ook in het zakelijke reisverkeer. De eens zo gewenste globalisering is lange tijd een halt toegeroepen en komt pas langzaamaan weer terug. Maar met de nodige voorzichtigheid…als we iets hebben geleerd is dat landen zonder enige moeite grenzen sluiten als ze dat nodig achten. Het is de nieuwe werkelijkheid waarmee we moeten leven en ons op moeten instellen. Een goed zakenreisbureau is eens te meer een vereiste. Maar er is ook een meer positief beeld van deze nieuwe wereld. We zien bijzondere digitale innovatie die reisbeperkingen zullen verminderen en eindelijk maakt de reisindustrie echt werk van duurzaamheid. Daar zullen ook wij veel meer over gaan schrijven. Er wordt veel te veel onzin verspreid over met name de luchtvaart maar gelukkig stopt dat niemand om zijn verantwoordelijkheid te nemen en te investeren in de toekomst. Want het is cruciaal voor economie – maar ook ons mentale welzijn -dat we ook in de komende decennia kunnen reizen. Voor zaken, voor plezier, om van elkaar te leren.
Tijn Kramer Hoofdredacteur
UITGEVER Tom van Apeldoorn
HOOFDREDACTEUR Tijn Kramer
REDACTEUR Arjen Lutgendorff, Dylan Cinjee, Theo de Reus, Rahanna van Stapele, Sharon Evers en redactie UK Business Traveller
COMMERCIEEL DIRECTEUR TJ van Apeldoorn
SALES Dennis Ebbers, Dennis de Groot en TIna Bakker
ART DIRECTOR Iris Beenen
CONTACT
REDACTIE 035-6728848
EMAIL redactie@travmedia.nl
SALES tel 035-6728855 of 035-6728852
EMAIL sales@travmedia.nl
ABONNEMENT tel 035-6728830 email redactie@travmedia.nl
JAARLIJKS ABONNEMENT: Bespaar 5 procent op een abonnement van 2 jaar en 10 procent op een abonnement van 3 jaar. NEDERLAND:
PANACEA
10 JOHN STREET, LONDON WC1N 2EB
TEL +44 (0)20 7821 2700
BUSINESSTRAVELLER.COM
Afgelopen jaar reisden 52,5 miljoen reizigers van, naar of via Schiphol. Dat is een stijging van 106% ten opzichte van 2021 (25,5 miljoen reizigers), maar nog altijd 27% minder dan in 2019 (71,7 miljoen reizigers). Ook Eindhoven Airport
bereikte nog niet de aantallen reizigers van pre-coronajaar 2019. Rotterdam The Hague Airport zag ten opzichte van 2019 wel een stijging van 0,8%. Van de totaal 52,5 miljoen reizigers in 2022 had 37% een overstap op Schiphol. Dit zijn 9,6 miljoen unieke transferpassagiers. Overstappers worden in de internationale telwijze tweemaal geteld: als reiziger bij aankomst en als reiziger bij vertrek. Het afgelopen jaar waren er 397.646 vliegtuigbewegingen. Dat is een stijging van 49% t.o.v. 2021 (266.969 vliegtuigbewegingen) en een daling van 20% t.o.v. 2019 (496.826 vliegtuigbewegingen).
Nieuwe bestemmingen Nederland was in 2022 via
Schiphol verbonden met 313 directe bestemmingen, waarvan 129 intercontinentaal. Er kwamen 27 bestemmingen bij en op tien bestemmingen werd niet meer gevlogen in 2022. Voorbeelden van bestemmingen die aan het netwerk zijn toegevoegd: Austin (Verenigde Staten), Denpasar Bali (Indonesië) en Rovaniemi (Finland). De Nederlandse Antillen (Curaçao en Bonaire) waren afgelopen jaar populair. Er vlogen 19% meer reizigers naar Curaçao en 59% meer reizigers naar Bonaire t.o.v. 2019.
Eindhoven Airport
Eindhoven Airport zag het aantal reizigers toenemen van 2,7 miljoen in 2021 naar 6,3 miljoen in 2022 (+135%). Het aantal vliegtuigbewegingen steeg naar 40.252. Een stijging van 86% t.o.v. 2021 (21.704 vliegtuigbewegingen) en een daling van 3% t.o.v. 2019 (41.438 vliegtuigbewegingen). Het aantal bestemmingen steeg in 2022 naar 86, dit zijn er 7 meer dan in 2021.
Rotterdam The Hague Airport
Ruim 2,1 miljoen mensen reisden in 2022 via Rotterdam
The Hague Airport (+180% t.o.v. 2021). Rotterdam The Hague Airport had afgelopen jaar 15.772 vliegtuigbewegingen. Dat is een stijging van 156% t.o.v. 2021 (6.355 vliegtuigbewegingen) en een daling van 5% t.o.v. 2019 (16.683 vliegtuigbewegingen). Het aantal bestemmingen steeg naar 57, dit zijn er 21 meer dan in 2021. In 2022 verwelkomde Brussels Airport bijna 19 miljoen passagiers, een toename met 102% in vergelijking met 2021, en 72% van het niveau van voor de crisis. De eerste helft van het jaar werd nog sterk beïnvloed door de reisbeperkingen als gevolg van Covid, terwijl vanaf de zomer een zeer sterk herstel begon, met verschillende maanden waarin het niveau hoger lag dan 80% van het niveau van 2019. In 2022 kende de cargoafdeling, na een recordjaar in 2021 (+30%), een daling van 8% in de volumes om uit te komen op 776.000 ton.
ABN AMRO HEEFT onderzoek gedaan naar de reissector en duidelijk is geworden dat de benodigde duurzame initiatieven gevolg zullen hebben voor de ticketprijs. ‘Nu de Europese Unie (EU) het eens is geworden over de verscherping van het EU Emissions Trading System (EU ETS) moet de luchtvaart meer betalen voor de uitstoot van CO₂. In combinatie met de verhoogde accijns op vliegtickets, kan de prijs van een retour Schiphol-Barcelona zomaar 47 euro duurder worden. Het Europees Parlement en de Europese Raad hebben op 6 december een akkoord bereikt om de luchtvaartsector ‘Fit for 55’ te helpen maken. Dit doen ze door wettelijk vast te leggen dat de netto-uitstoot van broeikasgassen van de sector tegen 2030 met ten minste 55 procent verminderd moet zijn. Door de verscherpte regels worden de gratis emissierechten voor de luchtvaartsector tussen nu en 2026 geleidelijk afgeschaft. In 2024 wordt 25 procent minder gratis uitstootrechten weggegeven, het jaar daarop nog eens 50 procent en in 2026 zijn deze rechten alleen nog beschikbaar via een veiling.
DELTA WORDT DE eerste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die snelle, gratis wifi in samenwerking met T-Mobile, introduceert. De wifi is met ingang van 2 februari beschikbaar op de meeste binnenlandse vluchten en eind 2024 op internationale en regionale vluchten.
‘Op het werk, thuis en overal daar tussenin is connectiviteit essentieel voor het dagelijks leven en uw reis met Delta zou niet anders moeten zijn’, aldus Ed Bastian, CEO van Delta. ‘Onze visie is al lang om een ervaring op grote hoogte te leveren die vergelijkbaar is met wat onze klanten op de grond beschikbaar hebben.’
KLM is bezig om wifi te testen op intercontinentale vluchten. Of dat in de toekomst gratis wordt aangeboden is niet duidelijk.
AirlineRatings.com, een website voor veiligheid en productbeoordeling van luchtvaartmaatschappijen, heeft zijn Top Twenty Safest Airlines 2023 aangekondigd van de 385 verschillende luchtvaartmaatschappijen die het controleert.
De Top 20 in volgorde:
1. Qantas
2. Air New Zealand
3. Etihad Airways
4. Qatar Airways
5. Singapore Airlines
6. TAP Air Portugal
7. Emirates
8. Alaska Airlines
9. EVA Air
10. Virgin Australia/Atlantic
11. Cathay Pacific Airways
12. Hawaiian Airlines
13. SAS
14. United Airlines
15. Lufthansa/Swiss Group
16. Finnair
17. British Airways
18. KLM
19. American Airlines
20. Delta Air Lines.
Air Monitor 2023, gepubliceerd door American Express Global Business Travel (Amex GBT), voorspelt wijdverspreide prijsstijgingen van vliegtickets over de hele wereld, als gevolg van een reeks factoren, waaronder inflatie, stijgende brandstofkosten en capaciteitsproblemen.
Het rapport, opgesteld door het Global Business Consulting-team van Amex GBT, is een jaarlijkse voorspelling van vliegtarieven op belangrijke zakenreisroutes. Air Monitor 2023 vindt prijsveranderingen die waarschijnlijk sterk zullen verschillen per regio, met verschillen tussen de twee halfronden. De routes Europa-Noord-Amerika zullen naar verwachting een bescheiden stijging van 3,7% kennen, terwijl intra-Europese vluchten sterkere prijsstijgingen zouden kunnen zien (6% in de
zakenreis, 5,5% in de economyklasse), aangezien het herstel van de capaciteit van de luchtvaartmaatschappijen achterblijft bij de heropleving van de vraag. De binnenlandse tarieven in Noord-Amerika zullen naar verwachting gematigd stijgen (3,4% zakelijk, 2,9% economie) naarmate er in 2023 meer capaciteit beschikbaar komt.
In Azië zullen de prijsstijgingen naar verwachting scherper zijn, met vluchten van en naar Europa met 12%, 7,6% in de zakenreisklasse. Azië-Noord-Amerika vluchten zullen ook aanzienlijk stijgen (5,6% zakelijk, 9,8% economie), terwijl Australische binnenlandse vluchten naar verwachting met 19,4% zullen stijgen in de zakelijke cabine. Sommige landen in de regio Azië-Pacific zijn langzamer opengegaan na reisbeperkingen door COVID-19, en een toename van de vraag in combinatie met relatief sterke economische vooruitzichten zou opwaartse druk op de prijzen kunnen uitoefenen.
Air Monitor 2023 identificeert de belangrijkste trends die de prijsbewegingen stimuleren en de luchtvaart vormgeven in het komende jaar.
LUCHTVAARTMAATSCHAPPIJ EMIRATES uit de VAE heeft aangekondigd haar activiteiten naar China op te voeren in de aanloop naar het nieuwe maanjaar, waardoor de connectiviteit met de gateways van Guangzhou, Shanghai en Beijing wordt verbeterd. Door de nieuwe diensten zullen de activiteiten van Emirates op de markt toenemen tot 21 wekelijkse vluchten via hub Dubai.
Emirates hervat de passagiersdiensten naar Shanghai met twee wekelijkse vluchten uitgevoerd door een Airbus A380-vliegtuig vanaf 20 januari 2023. EK302 vertrekt van Dubai naar Shanghai en vliegt non-stop naar Shanghai, terwijl de retourvlucht van EK303 een korte stop maakt in Bangkok voor het terugkeert naar Dubai.
CHINA AIRLINES WERKT samen met restaurant Toutouan in Tokio om vanaf 15 januari een Japans menu te lanceren. De Japanse keuken en bijpassend serviesgoed zijn beschikbaar in premium business- en businessclass-cabines op alle Japanse routes. Dit omvat vluchten van Taipei (Taoyuan) naar Tokyo Narita, Osaka Fukuoka en Nagoya, evenals Taipei (Songshan) naar Tokyo Haneda, en Kaohsiung naar Tokyo Narita en Osaka. De Japanse keuken aan boord wordt gecreëerd door Araki Hironaka, chef-kok van de originele Toutouan in Tokio, en Wei-Ting Chen, chef-kok van de enige overzeese buitenpost van het restaurant in Taipei. Het seizoenswisselende menu wordt gelanceerd met 'Imperial Cuisine of Early Spring' als eerste aanbod, met alle ingrediënten uit Taiwan. Het voorgerecht is gebaseerd op het 'acht-inch'-element uit de Kaiseki-keuken, met seizoensingrediënten die in hapklare porties op één bord worden gepresenteerd. Het hoofdgerecht is teriyaki Wagyurundvlees geserveerd met wasabi en Hokkaido Yumepirikarijst, gevolgd door een dessert bestaande uit taro, gemberlelie, rode guave, bruine suiker en paarse zoete aardappel.
GARUDA INDONESIA, DE NATIONALE
luchtvaartmaatschappij van Indonesië, kondigt aan dat de wekelijkse vliegfrequentie van de enige non-stop vlucht van Schiphol naar Jakarta v.v. dit zomerseizoen wordt opgeschroefd van één naar twee vluchten per week. ‘Na best wel uitdagende en soms onzekere tijden zijn wij zeer verheugd dit positieve nieuws te kunnen brengen. Een mooi begin van dit nieuwe jaar en dit smaakt zeker naar meer’, zegt Rick Wouters, Sales Manager Europa van Garuda Indonesia. ‘Naast dat deze non-stop vlucht naar Jakarta zeer in trek is bij de zakelijke reiziger, bieden beide vluchten nog steeds ook een snelle en vroege doorverbinding aan naar de meest populaire bestemmingen in Indonesië, zoals Bali, Lombok, Medan of Ambon. Tevens ook internationaal naar bijvoorbeeld Singapore of Kuala Lumpur.’, aldus Wouters.
MARRIOTT HEEFT HET tweede hotel toegevoegd onder zijn JW-merk in Duitsland, met de rebranding van het voormalige Hotel Berlin Central District aan de Stauffenbergstrasse.
Het pand ligt naast de Tiergarten van 200 hectare en zal tussen nu en 2025 de renovatie van alle 505 kamers ondergaan, als onderdeel van een “volledige transformatie” van het hotel.
Het interieur is geïnspireerd op het aangrenzende park, met kunstwerken “die de schoonheid van de natuur weerspiegelen”, en de presidentiële suite van het hotel biedt vanaf het terras een weids uitzicht op de Tiergarten. Er zijn acht eetgelegenheden, die allemaal onlangs opnieuw zijn ontworpen, waaronder het eerste JW Steakhouse van Duitsland, café The Berlin Baking Company dat de hele dag geopend is, een sigarenlounge en Bar 26 met een “hangende tuin”.
DUBAI HEEFT PER 1 JANUARI een belasting van 30% op alcohol opgeschort en een licentievergoeding geschrapt die voorheen nodig was om alcohol te kopen in het commerciële en toeristische centrum, zo laten lokale media en Reuters weten. Het betekent dat alcohol significant goedkoper wordt in het emiraat. Het gaat om een test van 1 jaar.
De wijziging moet de aantrekkingskracht van Dubai op toeristen en expats verder vergroten in vergelijking met andere Golfstaten en landen in de regio.
Schiphol Commercial en Audi intensiveren de samenwerking die al sinds 2008 bestaat. Sinds 11 januari staan er zes nieuwe Audi’s A8 L 60 TFSI e klaar om gasten van het Schiphol VIP centre in alle comfort van en naar hun vliegtuig te brengen. Voor grotere groepen gebruikt het VIP centre voortaan luxueuze Volkswagens Multivan met Audi-signatuur. Verder profiteren VIP centre-gasten én Privium-leden van het partnership tussen Schiphol en Audi dankzij ‘Listn’-podcasts die Audi aanbiedt aan reizigers in de diverse lounges.
Alle zes nieuwe A8-modellen voor het Schiphol VIP centre bieden door hun verlengde wielbasis volop ruimte en maximaal comfort. Dat laatste wordt nog eens versterkt doordat dit topmodel van Audi beschikt over geavanceerde plug-in hybridetechnologie. Daarmee worden de ritten van en naar de vliegtuigen op het platform volledig elektrisch afgelegd, wat bijdraagt aan de duurzame ambities van Schiphol.
TWEE HILTON HOTELS hebben deze maand hun tweede Green Globe-certificering ontvangen voor uitstekende duurzame initiatieven. Het Hilton Seychelles Labriz Resort and Spa, in het Silhouette National Marine Park, heeft samengewerkt met de Island Conservation Society (ICS) om gasten de kans te geven deel te nemen aan rif- en zeeschoonmaakacties, waarbij de onderzeese wereld wordt verkend terwijl het water vrij van afval wordt gehouden. Hilton Seychelles Northolme Resort and Spa heeft ondertussen samengewerkt met de Marine Conservation Seychelles Society om een Coral Reef Restoration-programma te ontwikkelen met als doel het resterende rif te beschermen en te herstellen. Gasten worden uitgenodigd voor snorkeltochten om te leren over het herstelproces en een stuk koraal te adopteren, waaronder Acropora en Pocillopora - die beide negatief zijn beïnvloed door de stijgende zeetemperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde.
ALL NIPPON AIRWAYS tovert afgedankte vliegtuigstoelhoezen om tot slippers als onderdeel van een upcycling-initiatief om afval te verminderen. De donkerblauwe slippers zijn gemaakt van stoelhoezen die vervaagd, gescheurd of anderszins ongeschikt waren voor gebruik in het vliegtuig. De producten zijn handgemaakt door ambachtslieden in een fabriek in de prefectuur Yamagata, die het grootste aantal slippers in Japan produceert. Het vormen, snijden en naaien gebeurt allemaal met de hand om het beste uit de stof te halen en de hoogste kwaliteit te garanderen. Vanwege de beperkte beschikbaarheid zal de maatschappij eerst alleen in Japan 50 paar pantoffels verkopen, maar er zijn plannen om verschillende soorten pantoffels met diverse patronen te introduceren.
THE HUE ECOLODGE in de voormalige hoofdstad van Vietnam, Hue, biedt slechts 15 rietgedekte villa's in weelderige, tropische privétuinen die overladen zijn met seizoensfruit. Gasten hebben de mogelijkheid om biologisch geteelde groenten te proeven in het restaurant van het hotel of een tour door de omgeving te maken om de authentieke charmes zelf te ervaren.
OF JE JE GRAS moet maaien of laten groeien voor de vogels en de bijen is een discussie die veel tuiniers voeren. De Laguna Lang Co in Vietnam heeft een nieuw alternatief - laat het over aan waterbuffels. De golfbaan, die is ontworpen door Sir Nick Faldo, bevat rijstvelden. Het resort verbiedt daarnaast plastic voor eenmalig gebruik en installeerde onlangs een eigen waterbottelfabriek om plastic waterflessen te elimineren en herbruikbare glazen flessen te gebruiken. Andere belangrijke groene initiatieven zijn onder meer een boomplantprogramma om het aantal bomen te vergroten en een nieuwe inkomstenbron te creëren voor kansarme gemeenschappen in Lang Co, afvalinzamelingsactiviteiten, sponsoring van kansarme jongeren via het Seedlings Mentorship Program van het resort en duurzaamheidsworkshops in lokale gemeenschappen.
DUSIT HOTELS AND RESORTS is de eerste hotelketen in Thailand die 100 procent biologische rijst aanbiedt in haar hele portefeuille van hotels in het hele land. Dusit omarmt een ‘farm-to-table’concept en heeft vier boerengemeenschappen geselecteerd om mee samen te werken, waaronder enkele in de provincies Surin en Sisaket. Onder impuls van Dusit International’s food business unit, Dusit Foods, en het duurzaamheidscomité van het bedrijf, werkt Dusit rechtstreeks samen met boerencollectieven en biedt ondersteuning bij zowel kwaliteitscontrole als training, verpakking en distributie, om duurzame ontwikkeling te ondersteunen.
AIR ASTANA
MAAKT VAN gebruikte vliegtuigonderdelen en afgekeurde reserveonderdelen van B767- en A320-vliegtuigen nu meubilair en interieurdecoratie. De stukken, die begonnen als toestelneuzen, kofferdeksels en stoelframes, zijn omgevormd tot voorwerpen als tafels en stoelen. Er zijn ook rugzakken genaaid uit stoffen voor cabinebekleding die geschikt zijn voor zowel binnen- als buitengebruik en bestand zijn tegen verschillende temperaturen en klimaatomstandigheden.
65% van de shoppers denkt bij het winkelen aan duurzaamheid
41% winkelt liever lokaal dan online (vermindering van de koolstofvoetafdruk in verband met leveringen als gevolg van e-commerce)
45% van de 18-34-jarigen zou meer uitgeven aan een artikel met betere milieukenmerken (onderzoek van American Express onder 2.000 consumenten, november 2022)
BRITISH AIRWAYS HEEFT EEN nieuw partnerschap voor duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) - deze keer met Lanzajet en Nova Pangaea Technologies. Het doel is kosteneffectieve SAF te ontwikkelen voor commercieel gebruik in het VK via Project Speedbird. Dit zou landbouw- en houtafval omzetten in 102 miljoen liter SAF per jaar en de eerste SAF-installatie in het Verenigd Koninkrijk worden die deze grondstoffen gebruikt. British Airways zegt dat de bouw al in 2023 kan beginnen en dat de installatie, die in NoordoostEngeland moet worden gebouwd, tegen 2026 SAF kan produceren. De geproduceerde SAF zou de CO2-uitstoot, op basis van de netto levenscyclus, met 230.000 ton per jaar verminderen, wat overeenkomt met de uitstoot van ongeveer 26.000 binnenlandse vluchten van British Airways.
Cathay Pacific is weer helemaal op de weg terug. Met drie tot vijf wekelijkse vluchten vanaf Amsterdam naar Hong Kong op dit moment weet de reiziger de weg naar Azië en verder weer te vinden. De airline heeft tijdens de pandemie niet stil gezeten. Integendeel. Een gesprek met Paul Johannes, niet alleen Regional Marketing en Sales Europe, maar ook wereldburger pur sang.
Het gesprek op het kantoor op Schiphol begint verrassend genoeg in het Nederlands. Paul Johannes, gestationeerd in Londen, spreekt vloeiend Nederlands, met hier en daar een Engelse uitdrukking. Het interview begint een beetje als een avonturenboek.
‘Ik ben Nederlander van geboorte maar getogen in het buitenland. Vader werkte bij KLM, dus de luchtvaart zat al snel in het bloed. Thuis spraken we wel Nederlands, maar ik heb mezelf Nederlands leren lezen en schrijven. Pietje Bell ‘and all that stuff’.
Waar heeft het u gebracht?
Ik woon nu in Londen. Ik ben vijf jaar geleden begonnen bij Cathay Pacific in het hoofdkantoor in Hong Kong als Head of Global Sales. Sinds september woon ik in de UK als Regional Head Marketing en Sales Europa en Israel. Maar ik heb over de hele wereld gewoond.
Mede door uw vader als KLM’er?
Onder meer. De laatste post van mijn vader was als KLMverantwoordelijke in Griekenland, daarna zijn we geëmigreerd naar Amerika. Daar heb ik verder op school gezeten. En daar is mijn vader weer gaan werken, bij een reisbureau. Dat heeft hij nog een goede 10 tot 12 jaar gedaan totdat hij zich heel druk bezig ging houden met Apple Computers. Hij was voor ons de goeroe op gebied van Apple Computers. Als we IT-vragen hadden gingen we naar mijn vader, tot aan zijn 95ste. Hij was voor mij het perfecte voorbeeld van hoe je je geest actief moet houden.
Een echte wereldburger dus…
Ik heb nog een broer en zus in Nederland, en in de VS een zusje. En mijn man is Brits-Hong Kongs. Het is een zeer internationaal gezelschap ja, van jongs af aan.
Cathay Pacific is ook bijna weer de bekende mondiale airline van pre-covid…
We zijn hard op weg terug ja. Vanaf Amsterdam zijn we dit winterseizoen van een naar drie tot vijf vluchten gegaan. We vliegen met een moderne Airbus 350-1000 in drie klassen: Business, Premium Economy en Economy. In totaal 334 stoelen. Maar binnen heel Europa zijn we zeer snel aan het groeien. Recentelijk is Milaan heropend, daarvoor Madrid en Zurich. Manchester, Tel Aviv, Parijs, Frankfurt zijn weer in het portfolio. En op Londen vliegen we tot vier keer per dag en hebben we ook de First weer teruggebracht.
Als je aan boord stapt, proef je al Hong Kong
Wat maakt deze groei mogelijk? Hong Kong is zoals bekend recentelijk heropend en back in business, hoewel de situatie uiteraard altijd aan verandering onderhevig kan zijn. Maar dat geldt bijna overal. Er is geen quarantaineverplichting meer en de vraag groeit enorm. Daar spelen we snel op in. Niet alleen op de lange vluchten naar Europa maar ook op ons ruime netwerk in de regio. In oktober hebben we 400 ‘flight sectors’ aan het netwerk toegevoegd, 700 in november en 1200 voor begin december. En we hopen uiteraard dat het netwerk blijft doorgroeien in 2023…
Welke reizigers zijn dat? Zakelijk of leisure?
Beiden. Het hangt ervan af waar. Er is heel veel opgebouwde vraag. Zeker `visiting friends and relatives’ die naar Australië en Oost-Azië willen. Op onze eerste vlucht van Madrid vlogen vele passagiers door naar Korea, Japan, Thailand en Singapore. Dat was allemaal leisure.
Zakelijk begint nu ook echt op te komen, zeker in het
MKB. Die hebben geen ‘travel policies’ die ze tegenhouden. En ten tweede: het is ‘their business, their money’. Die willen gewoon weer zakendoen. En als laatste zie je dat de grote corporates nu ook weer willen gaan vliegen.
Op een gegeven moment is de ‘pent up demand’ ingehaald, hoe ziet u het erna?
We zijn al heel druk bezig met onze forward planning. Daar zijn we eigenlijk nooit mee gestopt tijdens de pandemie. We hadden de plannen klaar. De pent up demand verandert in gewone vraag. Als je het vliegt, wordt het gevuld. De mensen willen gewoon, die hebben drie jaar niet kunnen reizen, zakendoen, familie zien.
Jullie gingen pre-covid dagelijks vanaf Amsterdam, wanneer komt dat weer?
Het gaat even duren, dat weet iedereen. Maar het komt zeker weer op het oude niveau, we hopen het einde van 2023 weer op 70 procent van de pre-covid capaciteit te zitten.
Jullie CCO heeft 2024-2025 genoemd als herstel van het oude netwerk.
Dat klopt ja, daar denken we aan. En dat is sneller dan je denkt. We zijn op het goede pad.
Wie is je Nederlandse doelgroep?
Eigenlijk iedereen. De zakenmarkt, de leisure markt. Maar we hebben ook producten voor studenten, voor marineverkeer. We hebben dedicated teams gericht op onder meer trade, corporate en direct online.
Met welke eindbestemmingen vooral, naast Hong Kong? Australië, Nieuw-Zeeland, Zuidoost-Azië, Noord-Azië (Korea, Japan, Taiwan).
Hoe onderscheid je je van de toch talrijke concurrentie?
Wij hebben enorm veel doorverbindingen die je in Azië kunt nemen. Hong Kong verstrekt zich dag en nacht weer als hub. En in 2025 gaat er een derde baan open. Dat duidt duidelijk op groei. En van die groei zijn wij onderdeel. Tijdens de pandemie heeft Hong Kong Airport er heel hard aan gewerkt nog moderner, nog digitaler te zijn. Degene die
voor de pandemie in Hong Kong was en nu terugkeert, zal een groot positief verschil zien. En ook Cathay is daar heel erg hard bezig geweest. Maar we focussen op onszelf. Cathay Pacific heeft, en had, een premium service in alle klassen. De reiservaring in elke klasse is gewoon top met attentie voor detail, van het moment dat je boekt, tot het moment dat je aankomt.
Welke innovaties zie je bij Cathay Pacific?
Aan boord zie je nieuwe cuisine, signature Hong Kongsmaken. Als je aan boord stapt, proef je al Hong Kong, letterlijk en figuurlijk. En al voor de pandemie hebben we een samenwerking gestart met het exclusieve luxe merk Bamford in Business en First.
En in de vloot?
We hebben veel geïnvesteerd in onze vliegtuigen. Wij hebben net de Airbus 321-neo’s binnen, een fantastisch modern en zuinig vliegtuig. Deze toestellen hebben echt van voor naar achter In Flight Entertainment (IFE). Dat is voor onze regionale ambities enorm goed. Je stapt dus uit een wide body toestel (2 gangpaden) en in een narrow body (1 gangpad) maar je houdt dezelfde experience! Met IFE in economy en ruimte en luxe in Business. Voor de passagiers is dat een seamless experience. High end van begin tot eind. Naar Hong Kong en dus ook via Hong Kong verder.
Hoe loopt de Premium Economy?
Dat loopt goed. Een heel mooi product voor de Nederlandse markt ook. Het is met name geliefd bij het
Cathay Pacific heeft recentelijk 38 miljoen US Gallons SAF gekocht
MKB en de ‘premium leisure’ passagier die naar Australië gaat. Dat is toch een lange reis en dan is de Premium Economy allemaal net iets comfortabeler. Het is ook echt een uitstekende stoel.
Wat doet Cathay Pacific aan duurzaamheid?
Het is een van onze belangrijkste strategische doelstellingen. Dus heel veel. We hebben al meer dan tien jaar een groen duurzaamheidsprogramma. En Cathay Pacific heeft recentelijk 38 miljoen US Gallons SAF (Sustainable Aviation Fuel, red) gekocht. We hebben als doel om in 2050 Carbon Neutral te zijn. En al in 2030 moet tien procent van onze brandstof SAF zijn. Maar ook op korte termijn: we willen een vermindering van minimaal 50% van 200 miljoen stuks plastic voor eenmalig gebruik.
En de thuishub Hong Kong? Mogen we vragen om een kleine elevator pitch?
Hong Kong is nog altijd enorm levendig en dynamisch. Het eten is fantastisch en als je door de stad loopt, voel je de energie. Maar je kunt ook met de ferry naar mooie eilanden of hiken door de bergen, lekker naar de stranden. Er is veel te doen, als eindbestemming maar ook als stopover. Het zit in het DNA van Hong Kong om bruisend te zijn.
De stemmen zijn geteld - dit zijn de winnaars van de Business Traveller Awards 2022
SPONSORED BY
Het is tijd om de winnaars bekend te maken van de felbevochten Business Traveller Awards 2022. We doen dit overigens door duidelijk te stellen dat deze verkiezing geheel en al wordt verzorgd door onze collega’s in het Verenigd Koninkrijk, ons zusterblad. Hun lezers, de Britse evenknieën van de onze, zijn dus verantwoordelijk voor de uitslag. Wij achten het, gezien het soortgelijk reisgedrag,
toch als informatief (en leuk) de uitslag bekend te maken.
De awards zijn volledig onafhankelijk en worden algemeen gezien als de belangrijkste onderscheidingen in de zakenreisbranche. Er is geen voorselectie door het Business Traveller-team en alle gegevens door de kiezers verstrekt, worden geanalyseerd door een marktonderzoeksbureau om de winnaars vast te stellen.
SPONSORED BY
BESTE AIRLINE
1 Singapore Airlines
2 Qatar Airways
3 Emirates
4 British Airways
5 Virgin Atlantic
BESTE AIRLINE KORTE AFSTAND
1 British Airways
2 Jet2
3 Aegean Airlines
4 SWISS
BESTE AIRLINE LANGE AFSTANDEN
1 Qatar Airways
2 Singapore Airlines
3 Emirates
4 Virgin Atlantic
BESTE FREQUENT FLYER-PROGRAMMA
1 British Airways Executive Club
2 Virgin Atlantic Flying Club
3 Qantas Frequent Flyer
4 Air Canada – Aeroplan
BESTE FIRST CLASS
1 Singapore Airlines
2 Emirates
3 British Airways
4 Lufthansa
BESTE BUSINESS CLASS
1 Qatar Airways
2 Singapore Airlines
3 Virgin Atlantic
4 Emirates
5 British Airways
BESTE PREMIUM ECONOMY-KLASSE
1 Virgin Atlantic
2 British Airways
3 Singapore Airlines
4 Emirates
BESTE ECONOMY CLASS
1 Emirates
2 Virgin Atlantic
3 Singapore Airlines
4 Qatar Airways
→
SPONSORED BY
BESTE NOORD-AMERIKAANSE AIRLINE
1 Delta Air Lines
2 United Airlines
3 American Airlines
4 Air Canada
BESTE CABINEPERSONEEL
1 Singapore Airlines
2 Virgin Atlantic
3 Qatar Airways
4 Emirates
BESTE LUCHTVAARTALLIANTIE
1 oneworld
2 Star Alliance
3 SkyTeam
BESTE LOW COST AIRLINE
1 easyJet
2 Jet2
3 Indigo
4 Air Asia
BESTE AZIATISCHE AIRLINE
1 Singapore Airlines
2 Japan Airlines
3 Cathay Pacific
4 ANA
BESTE AIRLINE MIDDEN-OOSTEN
1 Qatar Airways
2 Emirates
3 Etihad Airways
4 El Al
BESTE AFRIKAANSE AIRLINE
1 Ethiopian Airlines
2 South African Airways
3 Kenya Airways
4 Royal Air Maroc
BESTE ETEN EN DRINKEN AAN BOORD
1 Qatar Airways
2 Singapore Airlines
3 Emirates
4 Virgin Atlantic
BESTE ENTERTAINMENT AAN BOORD
1 Emirates
2 Qatar Airways
3 Singapore Airlines
4 Virgin Atlantic
BESTE LUCHTHAVENLOUNGE
1 British Airways Concorde Room, T5, London Heathrow
2 Virgin Atlantic Clubhouse, London Heathrow
3 Cathay Pacific, First Class, London Heathrow
4 Qatar Airways, Al Mourjan Business Class Lounge, Doha
BESTE LUCHTHAVEN TER WERELD
1 Singapore Changi Luchthaven
2 Luchthaven Heathrow, Londen
3 Luchthaven Hamad, Doha
4 Luchthaven Dubai
5 Luchthaven München
BESTE LUCHTHAVEN IN EUROPA
1 Luchthaven Heathrow, Londen
2 Luchthaven Schiphol
3 Luchthaven Londen City
4 Luchthaven Zürich
BESTE LUCHTHAVEN IN NOORD-AMERIKA
1 Internationale luchthaven van Los Angeles
2 JFK International Airport, New York
3 San Francisco International Airport
4 Dallas Fort Worth International
BESTE LUCHTHAVEN IN AZIË-PACIFIC
1 Singapore Changi-luchthaven
2 Internationale luchthaven van Hong Kong
3 Luchthaven Bangkok Suvarnabhumi
4 Luchthaven Tokio Haneda
BESTE LUCHTHAVEN IN HET MIDDEN-OOSTEN
1 Internationale luchthaven Hamad, Doha
2 Internationale luchthaven Dubai
3 Internationale luchthaven Abu Dhabi
4 Internationale luchthaven Muscat
BESTE LUCHTHAVEN VOOR BELASTINGVRIJ
WINKELEN
1 Luchthaven Heathrow, Londen
2 Luchthaven Singapore Changi
3 Internationale luchthaven van Dubai
4 Internationale luchthaven Hamad, Doha
De trein wint terrein.
”Het gaat goed met de trein. Bedrijven vergroenen hun reisbeleid. Vakantiereizigers denken na over hun ecologische voetafdruk. Voor trips binnen een straal van 700 kilometer kiezen steeds meer reizigers voor de trein. Want het is niet alleen de meest comfortabele manier van reizen, het is ook de meest duurzame manier: de trein stoot gemiddeld 7 keer minder CO2 uit dan het vliegtuig. Uitgerust, goed voorbereid en ontspannen stap je hartje stad uit. Dat voelt goed!’”
Arletta van Alteren, Accountmanager Business Travel
SPONSORED BY
BESTE ZAKELIJKE HOTELMERK WERELDWIJD
1 Hilton Hotels & Resorts
2 Mandarin Oriental
3 Four Seasons Hotels & Resorts
4 InterContinental Hotels & Resorts
5 JW Marriott
BESTE ZAKELIJKE HOTELMERK IN EUROPA
1 Hilton Hotels & Resorts
2 NH Hotels
3 InterContinental Hotels & Resorts
4 Marriott Hotels
BESTE ZAKELIJKE HOTELMERK IN NOORDAMERIKA
1 Marriott Hotels
2 Hilton Hotels & Resorts
3 Four Seasons Hotels & Resorts
4 InterContinental Hotels & Resorts
BESTE ZAKELIJKE HOTELMERK IN HET MIDDENOOSTEN
1 Rotana Hotels & Resorts
2 Jumeirah Hotels & Resorts
3 InterContinental Hotels & Resorts
4 Marriott Hotels
BESTE ZAKELIJKE HOTELMERK IN AZIË-PACIFIC
1 The Peninsula Hotels
2 Shangri-La Hotels and Resorts
3 Mandarin Oriental
4 Conrad Hotels & Resorts
BESTE BUDGET HOTELMERK
1 Premier Inn
2 Travelodge
3 ibis
4 Holiday Inn Express
BESTE LUXE HOTELMERK
1 Four Seasons Hotels & Resorts
2 The Peninsula Hotels
3 Mandarin Oriental
4 Shangri-La Hotels & Resorts
BESTE HOTEL-LOYALITEITSPROGRAMMA
1 Hilton Honors
2 IHG One Rewards
3 Marriott Bonvoy
4 ALL – Accor Live Limitless
BESTE LUCHTHAVENHOTEL
1 Sofitel, London Heathrow
2 Crowne Plaza, Singapore
3 Regal Airport Hotel, Hong Kong
4 Hilton Amsterdam Airport Schiphol
Sterren kijken in de woestijn, shoppen in de souq en snorkelen tussen de zeeschildpadden. Oman is een Arabische parel. DOOR RAHANNA VAN STAPELE
e stappen halverwege januari in het KLM-toestel naar Oman. Het ligt niet ver van de hit-bestemming Dubai maar we hadden al gehoord dat Oman er in niets op lijkt. Onze voorkennis? Een sultanaat gelegen aan de zuidkust van het Arabisch Schiereiland, grenzend aan Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, en met een uitgestrekte kust langs de Arabische Zee. Uiteraard speelt het Islamitische geloof hier nog een grote rol in het dagelijks leven (85% is gematigd moslim) en wordt het aangeraden om hiermee rekening te houden bij het kiezen van je outfits. Temperaturen kunnen in de zomer oplopen tot een niet aan te raden vijftig graden Celsius, en de winter is hier dan ook het ideale toerismeseizoen als het weer in Nederland guur en nat is. Je moet wel een beetje de weg weten. Maar Avila Reizen, de touroperator van wie de uitnodiging voor deze reis afkomstig is, heeft de expertise absoluut in huis, zo blijkt tijdens de reis.
Oman zal wellicht voor sommigen als een spannende bestemming klinken, maar Oman is in werkelijkheid een van de veiligste landen ter wereld. Na een betrekkelijk rustige vlucht, die vrijwel volledig leegliep in tussenstop Koeweit, landen we op Muscat Airport; modern, glanzend en schoon met rechts en links begroeide wanden. Eenmaal langs de paspoortcontrole en door de schuifdeuren, komt je de zo welkome warmte en kruidige geur tegemoet. Dat kruidige is niet geheel te wijten aan de lokale begroeiing: in elke hoek van Oman, en zo ook de airport, wordt wierook gebrand (specifieker Olibanum,
de hars afkomstig van wierookboom Boswelia). Misschien niet naar ieders smaak, maar het heeft op reis zo z’n culturele charme. Het tijdsverschil varieert tussen twee en drie uur van Nederland, en als we aankomen is het bijna middernacht. De weg naar het hotel is kort; we verblijven komende twee nachten in het luxe boetiekhotel The Chedi Muscat, een uitgestrekt vijfsterrenresort met privéstrand en drie zwembaden, waarvan één de langste van de regio. De met aardetinten ingerichte kamers liggen hier allemaal op de begane grond, cirkelend om kalmerende watertuinen.
Na een goede nacht slaap wacht eindelijk de kans om echt de tanden te zetten in Muscat. Treffen we hier gelijk de bovenburen in Dubai, Abu Dhabi en Doha een wereld van waanzinnige hoogbouw, ambitieuze projecten en evenementen of gewoon al enorme shopping malls en sterrenrestaurants?
Welnee, zo wisten we natuurlijk al, maar hoe groot is het contrast precies?
De Sultan Qaboes-moskee (vernoemd naar de sultan die tot zijn dood in 2020 heerste en vanaf de jaren ’70 verantwoordelijk was voor sterke modernisering en welvaart) is als populairste moskee een van de belangrijkste gebouwen in de stad. Toeristen kunnen hier ook voor een kijkje binnen, wel op voorwaarden dat vrouwen zich verhullend kleden. De uitgestrekte tuinen en binnenplaatsen van wit marmer zijn een bijzonder imposant gezicht. Het is de bidzaal voor de vrouwen die enigszins schril afsteekt tegen de indrukkende mannelijke
zaal, met Perzisch tapijt waar geen einde aan lijkt te komen en enorme gouden kroonluchters. Een uur later vervolgen we onze weg in oostelijke richting, naar het oude deel van Muscat. Wat meteen opvalt door de ramen van ons busje is het gebrek aan hoogbouw. Deze stad, en naar later blijkt eigenlijk heel Oman, bestaat uit zandkleurige, lage gebouwen, qua aan- en uitzicht wat ons betreft een groot pluspunt en in dus inderdaad in sterk contrast met de naburige Emiraten. Maar Oman is ook financieel stabiel, met meer oppervlakte (zeven keer zo groot) dan Nederland met enkel 4,5 miljoen inwoners, waarvan 540.000 in Muscat en voorsteden.
MUTTRAH SOUQ
Dat het land wel een lange geschiedenis heeft, maar pas de afgelopen halve eeuw enorme vooruitgang en modernisering geniet en zich pas de afgelopen tien jaar echt ontwikkeld als toeristische bestemming, is te zien aan de nieuwigheid van bezienswaardigheden als het National Museum en het Royal Opera House, pas gebouwd in 2013 en 2016. Het is een interessante manier om kort iets meer inzicht te krijgen in de verschillende volken en culturen in het land, hun kledingwijze en de bouwstijlen. Tegenover het museum is het kleurrijke en architectonisch bijzondere Al Alam Paleis, waar de sultan niet woont maar wel zijn gasten ontvangt. Als we rondlopen in dit deel van de stad is het er voor een hoofdstad echt ontzettend rustig en vragen we ons af waar de bevolking dan wél is… Een vraag die beantwoord wordt we als we doorrijden naar Muttrah Souq, een van de oudste markten en handelsplaatsen van de Arabische wereld. In een wirwar van smalle straatjes mixen hier
zowel locals als toeristen voor parfum (de grote trots van Oman; onder andere onze koningin draagt ‘Amouage’), sjaaltjes, sieraden, dolken, antieke (en niet zo antieke) voorwerpen en in ieder geval de souvenirs voor thuis. Van de verschillende souqs in het land is dit de grootste en het is eigenlijk wel een must see om van de lokale sfeer en gezelligheid te proeven. Bestel bij een van de kleine koffie- en theeshops een vers gezette Arabische koffie; kleine kopjes met een kruidige smaak en pittige nadronk door onder andere de kardemom en peper.
DADELS
Een ander typisch product in deze golfstaat zijn, uiteraard, dadels. Natuurlijk te vinden op bovenstaande markt, maar het is leuk nog even te wachten tot je de oude, en tevens voormalig hoofd-, stad Nizwa bereikt. De dadel wordt gezien als een symbool van gastvrijheid en wordt verwerkt in allerlei maaltijden, geserveerd bij de koffie en onze chauffeur liet zich ontvallen geen grote ontbijter te zijn en elke ochtend precies één dadel te eten. Eenmaal binnen de stadsmuren rondom het oude centrum van Nizwa zijn er verschillende winkels (Nizwa Souq) met lokale delicatessen. Hier kun je heerlijk bijkomen en voor een zeer schappelijke prijs een pakje voor het thuisfront kopen. Wat nog meer te doen in Nizwa? Een bezoek aan het Bahla Fort, gebouwd in de 17e eeuw (al is de onderliggende kasteelstructuur veel ouder) en uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed, mag zeker niet ontbreken, al is het al voor het uitzicht vanaf de hoge muren. Op vrijdagen vindt er de fameuze geitenmarkt plaats.
Oman is authentiek, zo blijkt al na het bezoek aan twee steden. Je wordt verwelkomd in de sfeer van een echte Arabische wereld. Dat maakt Oman al uniek. Maar er is nog een ander uniek verkoopargument. Oman heeft ook een groot en zeer bijzonder binnenland wat lang niet alle golfstaten kunnen zeggen. Het is dan ook hoog tijd om verder dat binnenland in te trekken. Eenmaal de steden achter ons latend gaat het droge, platte en soms wat rommelige landschap langzaam over in berghellingen, waarbij je de bergweg door zijn steile hellingen enkel mag begaan met een geschikte auto (vierwielaandrijving).
De spectaculaire
Alila Jabel Ahkdar, ons prachtige en rustieke resort voor die nacht, ligt middenin bergmassief Jebel Akhdar, Arabisch voor ‘groene berg’. De toppen tot 3000 meter hoogte zorgen voor spectaculaire vergezichten die zeker vragen om een mooie wandeling met afsluitende ‘sundowner’ naast de heater (in de bergen is het in de avonden flink wat kouder). In Jebel Akhdar ligt hier en daar een dorp en de lokale bevolking leeft er onder andere van de verbouwing van groente- en fruitbomen. Vergeet ’s nachts ook zeker geen sterren te kijken! Het gebrek aan lichtvervuiling zorgt voor een magisch heldere hemel.
vergezichten vragen zeker om een mooie wandeling met afsluitende ‘sundowner’
Vanuit de bergen zetten we onze rondreis voort naar het zuidoosten, richting de Omaanse Woestijn, Wahiba Sands. Hier, tegen de Arabische Zee, liggen duinen en zandvlaktes van in totaal 100 bij 200 kilometer en is het zaak een goede gids bij je te hebben. In de woestijn liggen
verschillende kampementen, variërend in luxe, waar je op een idyllische manier een nacht onder de sterren kan doorbrengen. Rijdend door Wahiba Sands passeer je links en rechts de loslopende kamelen, zoals je in de rest van het land overal geiten en ezels aantreft. Deze woestijn is na duizenden jaren nog steeds de thuisbasis voor verschillende bedoeïenenstammen. Bijzonder!
Op dit punt in onze reis is het voor ons al duidelijk dat Oman een indrukkende mix biedt van authentieke cultuur, maar wel prachtige luxe en ook zeer uiteenlopende mogelijkheden als natuurbestemming. Op rij-afstand vind je bergen en woestijn, maar heeft het land ook honderden kilometers aan kust met schitterende en bovenal rustige stranden. Tussen de rondscharrelende ezels staan vrij geparkeerde campers, soms van lokale families die het voor een weekendje strand huren en soms van rondreizende toeristen. Je kan hier heerlijk zwemmen in alle rust en er zijn ook zeer kleurrijke locaties te vinden zijn voor snorkelaars. Snorkelen doe je hier tussen de schildpadden en tropische visjes. Je kunt ook het water op in een bootje en beloond worden met een aanzienlijke kans om na nog geen twintig minuten varen oog in oog te komen met groepen van tot wel honderd dolfijnen. En dan zijn er nog de wadi’s, een Omaanse must see. Wadi’s zijn
natuurlijke oases en sterk geliefde daarvan is Wadi Bani Khalid. Deze paradijselijke plek is precies zoals je je een oase voorstelt: azuurblauw water tussen prachtige rotskloven, omgeving door weeldige planten en palmbomen. Tijdens ons bezoek is het aantal locals en toeristen ongeveer gelijk en is de sfeer er relaxt, zelfs met een terrasje om bij te komen met een vers muntsapje (voor alcohol moet je in je hotels zijn). Houd hierbij wel in je achterhoofd dat verwacht wordt dat vrouwen zich in een onepiece-zwempak of extra tshirt kleden.
Met een stampvol programma vliegt de week voorbij en raken we alleen maar meer onder de indruk van dit land, dat gemoedelijk en gematigd is. In vergelijking met sommige andere Arabische landen heeft het door een actief beleid van cultuurbehoud een sterke authenticiteit weten te behouden, maar begeef je je ook in een modern en schoon land. Het klimaat en afwisselende landschap zorgen automatisch voor het gevoel van een exotische bestemming, en de behulpzaamheid en vriendelijkheid zoals wij die ervoeren onder de Omaanse bevolking is daarbij de kers op de taart. Oman is een Arabische parel die nog niet gebukt gaat onder woekerende resorts en drommen toeristen, en toch perfect tegemoet kan komen aan de behoefte je onder te dompelen in een compleet andere cultuur.
Business Traveller heeft een overzicht samengesteld van stoelen in Business Class bij luchtvaartmaatschappijen die lange afstanden vanuit het Midden-Oosten vliegen, als eerste deel van een serie langs de mondiale airlines.
DOOR TOM OTLEY
Welkom bij ons overzicht van de businessclass-stoelen voor langeafstandsvluchten die momenteel beschikbaar zijn bij luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten, ook als deze niet vanaf Schiphol vertrekken. We richten we ons op de daadwerkelijke stoelen in plaats van service-elementen, zoals eten en drinken, entertainment aan boord of wifi aan boord. Gedeeltelijk komt dit doordat deze serviceelementen vaak veranderen, en vaak afhangen van de lengte van de vlucht. Het goede nieuws voor reizigers is dat de meeste luchtvaartmaatschappijen die langeafstandsvluchten aanbieden nu volledig platte stoelen hebben in business class. De meeste luchtvaartmaatschappijen kiezen uit een van de verschillende ontwerpen en voegen vervolgens in meer of mindere mate op maat gemaakte elementen toe aan die stoelen. Dit kan betekenen dat men gewoon een onderscheidend kleurenschema kiest dat past bij een merk, of dat er een deur naar een stoel toegevoegd wordt en het een suite genoemd wordt. De balans voor de luchtvaartmaatschappij is hoe ze prijsconcurrerend kan blijven en zich tegelijkertijd kan onderscheiden van concurrenten door een onderscheidende ervaring aan te bieden.
El Al heeft een langeafstandsvloot van B777’s en B787’s met twee verschillende typen business class, hoewel het de oudere vliegtuigen geleidelijk uitrust met zijn nieuwe business class stoel. De stoel die wordt vervangen, bevindt zich momenteel in het B77-vliegtuig en is een schuine ligstoel in een 2-2-2-configuratie. Deze worden vervangen door een 1-2-1 volledig vlakke stoel – de Recaro CL6710 – die directe toegang tot het gangpad heeft en een verspringende opstelling in de cabine, zodat sommige stoelen dichter bij het gangpad staan en op de volgende rij dicht bij het raam zijn.
Emirates
Emirates heeft een enorme widebody vloot van meer dan 260 vliegtuigen, waaronder B777-200’s, B777-300ER’s en A380’s, maar ongebruikelijk - of misschien gelukkig als je van consistentie houdt–heeft het slechts twee soorten stoelen in business class. Op de 118-koppige A380-vloot is de business class een versie van Safran’s Skylounge-stoel in een verspringende configuratie van 1-2-1. Let echter op dat er verschillende configuraties van dit vliegtuig zijn met een versie met twee klassen (economy en business) tot een versie met vier klassen (ook inclusief first en premium economy), wat allemaal betekent dat de business class-cabines variëren in grootte en aantal. Op de B777-300-vloot heeft Emirates een andere 2-3-2-configuratie. Dit betekent dat de middelste zitplaats van de ‘3’, en ook de stoelen bij het raam geen directe toegang hebben tot het gangpad. De stoel kan worden versteld tot een volledig plat bed van 72 inch. Op de B777-200 is het dezelfde stoel, maar dan in een 2-2-2 configuratie.
Etihads vloot van meer dan 100 vliegtuigen omvat B777-300’s, B787’s en A350’s voor langeafstandsvluchten,
plus enkele narrowbody-vliegtuigen uit de A320-familie. Er is een aantal verschillende business class-stoelen in deze langeafstandsvloot, maar ze kunnen allemaal volledig plat in een bed worden getransformeerd. Op zijn B787’s heeft Etihad de Business Studio, die zich in een verspringende 1-2-1-configuratie bevindt en, ongewoon, zowel naar voren als naar achteren gerichte stoelen heeft. Etihad heeft onlangs zijn B777-200vloot buiten gebruik gesteld en houdt de B777-300ER-vloot, en die heeft dezelfde Business Studio-stoel die zojuist is beschreven voor de B787s. Op zijn A350-vloot heeft Etihad de Collins Super Diamond-stoel in een 1-2-1-configuratie. Bij nieuwe leveringen van de B787 kiest de luchtvaartmaatschappij voor de nieuwe Collins Aerospace Elements-stoel met een omgekeerde visgraatconfiguratie met privacydeuren.
Gulf Air
Gulf Air heeft een langeafstandsvloot van alle B787-9’s. De business class heet Falcon Gold, en in die cabine vind je 26 stoelen met een stoelafstand van 80-89 inch (afhankelijk van of je op de eerste rij zit of niet), die allemaal volledig vlak achterover leunen. De stoel is hetzelfde in de hele vloot - het is de Serenity Suite van Collins Aerospace (voorheen bekend als de Apex Suite van B/E Aerospace), in een 2-2-2-configuratie, hoewel deze stoelen bij het raam verspringend zijn, dus alle stoelen hebben direct gangpad-toegang.
Oman Air
De langeafstandsvloot van Oman Air bestaat uit B787-9-vliegtuigen en A330’s. Net als Gulf Air heeft de luchtvaartmaatschappij een consistente business class-stoel, de Serenity Suite van Collins Aerospace (voorheen bekend als de Apex Suite van B/E Aerospace). Het is in een verspringende 2-2-2-configuratie, dus alle stoelen hebben directe toegang tot het gangpad en gaan volledig plat.
Qatar heeft een grote vloot (230 en meer) van voornamelijk widebodyvliegtuigen, en met verschillende soorten business class. De vloot bestaat uit diverse B777-300ER, B777-200LR’s, B787-8, B787-9’s, A350-900 en A350-1000, A330-200 en A330-300 en A380’s, waarvan sommige uit pensionering zijn gehaald.
Op zijn B787- en vroege A350leveringen had Qatar de Collins Aerospace Super Diamond Seat - een omgekeerde visgraatconfiguratie van 1-2-1 met directe toegang tot het gangpad voor alle stoelen en een stoel die achterover leunt tot een 80-inchbed. In maart 2017 introduceerde de luchtvaartmaatschappij de naar voren en naar achteren gerichte door Collins vervaardigde Q-suite en deze is geïnstalleerd op een groot deel van de vloot, waaronder de B777-300ER, A350’s en B787-9’s. Deze stoelen (of suites) hebben schuifdeuren voor privacy en kunnen, afhankelijk van waar u zit en uw voorkeur, zo worden ingericht dat een gezin van vier personen samen een vlucht kan doorbrengen in (bijna) een privécabine. De stoelen van het merendeel van de B777-300ER-vloot kunnen volledig plat worden neergelaten tot een 80-inch lang bed en zijn 21 inch breed (21,5 inch op de A350’s), maar houd er rekening mee dat er nog steeds een paar B777’s zijn met liggende stoelen. Op deze A350’s wordt het echter ingewikkelder. Qatar heeft zowel A350900 als A350-1000’s, hoewel het ook in een veelbesproken dispuut is met de fabrikant Airbus, en ongeveer de helft van zijn 50-plus vloot aan de grond heeft gehouden. Het is een van de redenen waarom de A380 uit pensionering is gehaald - gelukkig heeft deze de Super Diamond-stoel in business class. Sommige A350’s hebben de Q Suite en sommige hebben de Super Diamond. De luchtvaartmaatschappij heeft ook nog
een stoel op haar B787-9-leveringen: de Adient Ascent business class suite. Dit is in een 1-2-1 visgraatindeling, waarbij alle 30 suites profiteren van directe toegang tot het gangpad en schuifdeuren voor privacy. Specificaties zijn onder meer een 79-inch volledig plat bed en een speciale houder voor mobiele telefoons met draadloze oplaadtechnologie die kan worden gebruikt met compatibele IOS- en Android-apparaten. Passagiers die in aangrenzende middensuites zitten, kunnen ook de privacypanelen wegschuiven met een druk op de knop om hun eigen afgesloten privéruimte te creëren.
Royal Jordanian
Royal Jordanian heeft een langeafstandsvlucht-vloot van B787-8 vliegtuigen. De Crown Class business class heeft het Collins Aerospace Diamond (niet Super Diamond) model in een 2-2-2 configuratie, en als u bij het raam zit, heeft u geen directe toegang tot het gangpad. De stoelen leunen achterover tot een volledig vlak bed van 78 inch lang en zijn 19 inch breed met een stoelafstand van 60 inch (beenruimte).
Saudia
De langeafstandsvloot van Saudia omvat A330’s, B777-300ER’s, B787-9’s en B787-10’s. Op de A330s en B777300ERs is het de Collins Aerospace Diamond, in een 2-2-2-configuratie, die volledig vlak achterover leunt met een stoelbreedte van 21 inch en een stoelafstand van 60-61 inch. Raamstoelen hebben geen directe toegang tot het gangpad. Op het B787-vliegtuig is het de Collins Aerospace Super Diamond in een 1-2-1-configuratie met directe toegang tot het gangpad voor alle passagiers. Het leunt volledig vlak achterover met een zitbreedte van 20 inch en een zitafstand van 47 inch.
■ Veel luchtvaartmaatschappijen hebben een gevarieerde vloot van langeafstandsvliegtuigen met soms verschillende soorten business class-stoelen aan boord. We hebben hier contact opgenomen met alle luchtvaartmaatschappijen om de feiten te controleren, maar het is mogelijk dat we fouten hebben gemaakt, waarvoor onze excuses en we zullen de online versie van deze functie natuurlijk gecorrigeerd houden
TravDay is inmiddels een bekende naam. Dit reisevent voor de reisprofessionals (zakelijk en leisure) trekt, zo bleek de afgelopen edities, bezoekers vanuit leisure, MICE en de Business Travel hoek. Zowel bezoekers als exposanten vormen een
dwarsdoorsnede van het Nederlands reislandschap als het gaat om zakelijke reizen, incentives en vakanties. Van airlines die zowel zakelijk als leisure vervoeren, tot aan ZRA’s die op zijn tijd ook groepsboekingen doen. Een unieke kruisbestuiving!
TravDay is ‘the place to be’ voor de reisbranche. Ontmoet collega’s en leveranciers. Praat elkaar bij over de laatste ontwikkelingen en doe business in een informele setting. Laat je inhoudelijk informeren op de dynamische beurvloer of
DATUM: 3 APRIL
14:00 - 21:00 uur
DE HELE DAG NETWERKEN
Kom weer live in contact met collega’s, leveranciers, vertegenwoordigers en andere branchegenoten.
ALL-INCLUSIVE
Hapjes, drankjes en een walking dinner.
tijdens een van de vele interessante presentaties.
TravDay is ‘the place to be’ voor de reisbranche.
Ontmoet collega’s en leveranciers.
Praat elkaar bij over de laatste ontwikkelingen en doe business in een informele setting.
De dag wordt vanzelfsprekend afgesloten met een waardevolle en gezellige netwerkborrel.
Ziet u als ‘business traveller’ aansluiting bij uw vakgebied, dan heten wij u graag van harte welkom.
Laat je inhoudelijk informeren op de dynamische beurvloer of tijdens een van de vele interessante
presentaties.
De dag wordt vanzelfsprekend afgesloten met een waardevolle en gezellige netwerkborrel.
BE THERE! Aanmelden via www.travday.nl of scan de QR-code
Aan luxehotels geen gebrek in Dubai. Wat heet, iedere keten zet zijn beste beentje voor. Maar verschil moet er zijn. De perfecte mix van business en pleasure van absolute wereldklasse.
Four Seasons behoeft geen introductie. De mondiale hotelketen grossiert in awards, laureaten en sterren. Maar het knappe is dat het niet via een vaste formule gaat want het lijkt het erop dat elk hotel en/of resort toch weer zijn eigen stijl en karakter heeft. En dat is knap. Je wordt altijd aangenaam verrast. Zo ook in Dubai waar de keten twee heel verschillende maar even uitstekende hotels heeft. Knipper met je ogen en Dubai heeft er weer een wolkenkrabber bij, een wereldattractie geopend of zes nieuwe hotels verwelkomd. Het emiraat groeit groter en groter. Het is dus zeer verstandig om op de juiste locatie je hotel te boeken om transfertijden te beperken. Het heeft niet veel zin om diep in Jumeirah te gaan slapen als je voornamelijk in de financiële wijk moet zijn. En andersom. Om maar een voorbeeld te noemen.
Fans van Four Seasons hebben in Dubai echter geluk. De keten beschikt over twee hotels in de wereldstad. Het Four Seasons Hotel Dubai International Financial Centre ligt in de gelijknamige zakenwijk (DIFC), ook op kleine afstand van dé attractie: de Burj Khalifa en de Dubai Mall. We worden verwelkomd met een verkoelend handdoekje en zijn snel ingecheckt. Het is geen grote lobby, pas na het gebruik van de lift leer je het hotel echt kennen. Het hotel heeft een klein maar spectaculair buitenzwembad met glazen wanden en een zonneterras. De kamers zijn zeer ruim met heel veel luxe (oh wat een heerlijke bedden en beddengoed) met een schitterend uitzicht op de Burj Dubai. Er is keuze uit 78 kamers en 26 suites.
Natuurlijk ontbreekt een spa niet, die we helaas niet uit kunnen proberen, maar we hebben we het genoegen in de Mina Brasserie te dineren, van chef kok Michael Mina. Dit culinaire oord overstijgt het traditionele hotelrestaurant en trekt ook vele bezoekers die niet in het hotel overnachten. Het biedt een gastronomische brassseriekeuken met klassiekers die tot in de perfectie (en soms met een twist) bereid worden. Van Wild Mushroom Ravioli met black truffle tot King Crab Spaghetti tot Tomahawk steaks van Kobe of Wagyu Vlees. We kunnen het hebben over de uitstekende wijnkaart maar het zijn zowaar de
cocktails die echte kunstwerken zijn. Letterlijk! De cocktails zijn gemaakt om te ogen als beroemde kunstwerken, van Dali tot Van Gogh, van Warhol tot Hokusai. Bekijk vooral de foto hier links of op internet want het is fantastisch leuk gedaan en reden genoeg om te komen, ook als je er niet slaapt. Maar je kunt ook terecht in de skybar Luna (superuitzicht op Burj Khalifa!), de lounge Penrose of de sigarenlounge Churchill Club. Er is ruimte voor zaken, er is ruimte voor plezier na gedane zaken.
En dan is er het zusterhotel in Dubai – waar gasten van DIFC ook heen kunnen met de shuttle - dat weer een geheel eigen gezicht heeft: het Four Seasons Resort Dubai Jumeirah Beach! Zoals de naam al doet vermoeden een op en top resort (5,6 ha!) aan het strand, met eigen luxe strand en een fantastisch groot zwembad (twee zelfs, en uiteraard een mooie spa). Dit is genieten met de grote G. Het hotel ligt natuurlijk bij alle hoogtepunten dat Jumeirah te bieden heeft. Van de iconische Burj Dubai, tot de vele shoppingmogelijkheden, plezier op zee, helikoptertjes en grote keuze
uit allerlei soorten cafes, barren en restaurants. Hoewel, daar hoef je eigenlijk het zeer grote resortterrein niet voor af. Er zijn liefst 14 F&B outlets die direct bij het hotel horen of er mee samenwerken. De lokale keuken wordt aangeboden bij SUQ, er is hoogstaand Aziatisch maar wij kiezen voor de zeer trendy Mercury Lounge met Italiaanse invloeden en bovenal een heerlijk plekje in de buitenlucht met fenomenaal uitzicht op de skyline van Dubai.
Er is een ruime keuze aan kamers (188) en suites (49) die van alle luxe zijn voorzien. En ruim, zeer ruim: de
eerste kamergrootte telt al 70 vierkante meter. Een oase binnen de oase die het resort is. We zien veel luxe die doet watertanden. Van de televisie in de spiegel van de badkamer tot de yogamat, de mega TV en de Playstation die je kunt lenen via de Ipad Mini in je kamer. Met de ruime keuze aan leisure activiteiten is het resort echter ook zeker geschikt voor meetings en events met meer dan genoeg zaalruimte. Elk van de twee Four Seasons in Dubai weet te overtuigen. Met de keuze komt een bepaald prijspeil, maar Four Seasons weet dat altijd waar te maken. En naast alle genoemde diensten is dat ook vooral de service. De staff van Four Seasons weet uitmuntende service te bieden en de juiste toon te raken. Op de achtergrond maar altijd dichtbij. Warm en professioneel. Met in Dubai een vleug Arabische charme. Het is niet vreemd dat de lezers van Business Traveller het uitriepen als beste hotelketen ter wereld. Twee heerlijke adressen in Dubai, die ook prima te combineren zijn. Business meets pleasure. (www.fourseasons.com)
Proef van de markten van Tel Aviv voordat je je ogen de kost geeft van de kunst, architectuur en het uitzicht op de kustlijn.
Het eten in Israël is uitstekend, gemaakt van het meest verse fruit en de meest verse groenten, en zowel de lokale bevolking als de toeristen komen aan hun trekken met favorieten als baklava en halva. Vermijd je hotelontbijt en ga naar de Carmelmarkt. Maak daar de afweging of je nog bagageplek hebt voor een gedroogd fruit - dadels, pruimen, vijgen, abrikozen, rozijnen, veenbessen, perziken en mango’s zijn allemaal goed, en laat je vervolgens afleiden door meer dan tien soorten olijven. Neem terwijl je beslist een boureka, een gebakje met een verscheidenheid aan vullingen, maar meestal een combinatie van kaas, spinazie, aardappel en champignons. Je kan kopen om op te eten terwijl je loopt of een café zoeken - Kiortosh (11 HaCarmel Street) is een goede gok, waarbij je het bakken door het raam ziet gebeuren. kiortosh.co.il
Vlakbij Carmel is nog een markt, die langs Levinsky Street loopt. Het aanbod is vergelijkbaar met dat van de Carmelmarkt, maar met misschien meer nadruk op specerijen - bekijk de Tavlinsky-winkel (tavlinsky. co.il) - en Iraanse gerechten. Als je dorst hebt, probeer dan Gazoz Café op 41 Levinsky. ‘Gazoz’ betekent bruisend water, maar hier wordt het naar een ander niveau getild, met een assortiment frisdranken dat is gecreëerd door de charismatische ondernemer Benny Briga. Bruisend water (soda of seltzer, met andere woorden) gecombineerd met fruit - zowel vers als gefermenteerd, plus specerijen, kruiden en zelfgemaakte siropen, geserveerd met ijs. bennybriga.com
3 YEMENI BREAD
Jemenitische Joden immigreerden naar Israël in verschillende golven
gedurende de 19e en 20e eeuw, uiteindelijk met 400.000 in Israël. De grootste toestroom vond plaats in 1949, toen een reeks luchtbruggen - uiteindelijk bekend als Operatie Magic Carpet - in slechts enkele maanden ongeveer 50.000 Jemenitische Joden naar Israël bracht. Tegenwoordig staat het gebied waar velen zich vestigden bekend als de Jemenitische wijk (Kerem HaTeimanim) en er is nergens een betere plek om lahoh te proeven, een soort sponsachtig Jemenitisch brood, niet anders dan dikke pannenkoeken, ter plaatse gebakken met een verscheidenheid aan beleg. Richt je op de Yemeni Bakery, en als je een deskundige gids wilt voor deze markten, probeer dan het lokale bedrijf de Eager Tourist. eagertourist.com
4 BAUHAUS CENTER
Tel Aviv is een moderne stad,
ontstaan in de jaren twintig en dertig en met een merkbare Bauhaus- en internationale stijl in de centrale handels- en woonwijk. Bezoek de Esther Cinema, nu het Cinema Hotel, aan het Dizengoffplein. Dit werd ontworpen door de vrouwelijke architect Genia Averbuch (geboren in Oekraïne), die in 1934 een wedstrijd won voor het ontwerp van het plein en de omliggende gebouwen. Tel Aviv werd in 2003 uitgeroepen tot UNESCO-site, en sindsdien wordt de “Witte Stad” aangeprezen als de plaats waar Europese architecten een nieuwe wereld zonder vervolging kwamen creëren. Het is eigenlijk een ingewikkelder en politieker verhaal, dus loop eens binnen bij het Bauhaus Center. Ze hebben begeleide en zelfbegeleide audiotours, boeken, kaarten, posters, theedoeken en modellen - perfect om cadeau te doen aan de thuisblijvers. bauhaus-center.com
Tel Aviv heeft een bloeiende kunstscene, en een bezoek aan het Tel Aviv Museum of Art is een must. Er zijn ook tientallen particuliere galeries waar je kunst kunt bekijken die te koop is, en elk jaar worden er meer geopend. Een nieuwe galerie is Nassima Landau, opgericht door een voormalig curator van zowel het Israel Museum als het Tel Aviv Museum, en Steeve Nassima, een verzamelaar en kenner van de werken van Yayoi Kusama. De tentoonstellingen presenteren hedendaagse internationale kunst in verschillende zalen, op korte loopafstand van de met ficussen omzoomde Rothschild Boulevard. nassimalandau.com
Tel Aviv is vooral bekend om zijn strand, en ongeacht de tijd van het jaar is een wandeling over de Shlomo Lahat Promenade een echte eye-
opener. Je hoeft niet jong en mooi te zijn om in bijna niets te joggen, rolschaatsen of e-scooteren, maar het helpt zeker en het bewijs is duidelijk dat Tel Aviv LGBTQ-vriendelijk is (en de thuisbasis van de grootste Prideparade in het Midden-Oosten en Afrika). Er zijn openlucht-sportscholen op het strand, maar je kunt beter kijken naar anderen die beachvolleybal spelen terwijl je ergens een drankje doet om de zon in de Middellandse Zee te zien zakken en je volgende dag te plannen. Als je nog energie over hebt, kun je tien minuten naar het zuiden gaan en de nachtmarkten van Jaffa bekijken, maar misschien laat je dat voor een andere dag... BT
Azië heeft de deuren en armen weer geopend. Eindelijk!
De bestemming is deze keer een bijzondere: Maleisië. Direct vliegen vanaf Schiphol kan niet maar we vertrekken met een uitstekende airline: Turkish Airlines. Op een lange vlucht naar Azië is het extra fijn goede nachtrust te kunnen pakken om bij aankomst fris aan het programma te kunnen beginnen. Nou, dat lukt op de stoelen – die tot een lekker bed getransformeerd worden door het vriendelijke cabinepersoneel – meer dan prima. Wat ook meer dan prima is, is het eten aan boord en mocht je onverhoopt toch de slaap niet kunnen vatten, dan biedt het entertainmentsysteem met talloze films en series meer dan voldoende afleiding. Uiteraard stappen we over op de nieuwe airport van Istanbul. Het is een airport van de nieuwe generatie waar je je geen moment hoeft te vervelen. Winkels en restaurants in overvloed. Of – indien je zoals ik business class vliegt – heerlijk eten en drinken in de uitgebreide businesslounge.
Varanen bewegen zich loom over het strand. In de bomen verschuilen zich troepen brutale apen
Naar Maleisië reizen en de hoofdstad Kuala Lumpur overslaan, dat kan natuurlijk niet. Gelukkig is een dag sightseeing in het programma ingepland. Vanuit het Parkroyal Collection KL-hotel neemt gids Susan ons mee op pad. Bij aankomst op onze bestemming, de avond ervoor, was het al donker. De Petronas Twin Towers schitterden ons van een afstand al tegemoet.
Vandaag staat de zon hoog aan de hemel en is het tijd om het hogerop te zoeken. Eerste halte: Skybridge, een luchtbrug tussen verdieping 41 en 42. Voor wie het weten wil, dat is pakweg 170 meter boven de grond. Geen last van hoogtevrees? Stap dan opnieuw in de lift en zoef door naar de 86e verdieping. Vanaf het observatiedek lijkt de wereld onder je voeten op Madurodam.
BIRKBECKISTOCK; TRAVEL PORTLAND; TIFFANY HENSCHEL
Zo’n 13 kilometer van het centrum van de stad vandaan, ligt een andere plek die je niet mag overslaan tijdens een trip naar Kuala Lunpur, de Batu Caves. De kalkstenen grotten zijn een heilige Hinduplaats. Op de gekleurde trappen - 272 treden - die toegang tot het complex verschaffen wisselen toeristen en gelovigen elkaar af. En apen. Vergeet niet de apen. De nieuwsgierige beesten volgen je op de voet en bietsen het liefst iets te eten uit je hand of tas.
Over eten gesproken. In een wereldstad als Kuala Lumpur zijn er talloze plekken om je buik te vullen. Bij Chef Dato’ Ismail’s Restaurant genieten we van de authentieke Maleisische keuken. Dat Kuala Lumpur een smeltkroes van culturen is, ervaren we bij de volgende stop, de Thean Hou tempel is de grootste Chinese tempel die je in Kuala Lumpur tegenkomt. Van Chinese tempel door naar Chinatown in Petaling street. Van oudsher een plek waar Chinese handelaren hun waren verkochten, maar vandaag de dag vooral een plek waar toeristen de gezellige Chinese sfeer komen opsnuiven én komen shoppen. Stalletje na stalletje gevuld met vers fruit of ‘merk’producten. Voor iedere smaak, een passend product.
Met een korte wandeling langs het Merdeka Square Masjid Negara, de Central Market Kuala Lumpur, en het fraaie Sultan Abdul Samad Building sluiten we onze sightseeing af.
Een binnenlandse vlucht met Malaysian Airlines brengt ons in drie uur van de drukte in Kuala Lumpur naar hoofdstad van Sabah, Kota Kinabalu. Het eiland Borneo bestaat uit een Indonesisch en een Maleisisch deel. Het
Met
Maleisische deel is vervolgens onderverdeeld in de deelstaten Sabah en Sarawak. Gedurende de pandemie voerden Sabah en Sarawak hun eigen regels voor binnenkomst, los van die van het schiereiland Maleisië. Dat Covid-19 er hier goed ingehakt heeft, blijkt uit het verhaal dat onze gids met ons deelt. Velen – vooral op het platteland - verkeerden in onzekerheid, verslechterd levensonderhoud was voor meer dan 40.000 gezinnen een feit. Een lokaal initiatief –vergelijkbaar met onze voedselbank – zorgde wekelijks voor verse groenten en andere noodzakelijke boodschappen.
In Kota Kinabalu zorgde de pandemie voor een verlate opening van het Hyatt Centric Hotel, het hotel waar we twee nachten te gast zijn. Bij binnenkomst in de lobby ruikt alles als nieuw. De geplande openingsdatum in 2021 die men in 2019 aankondigde kon wegens bekende redenen niet plaatsvinden. Tijdens ons verblijf zijn het vooral de locals die het net geopende hotel komen bewonderen, aanschuiven voor een avond fine-dining of er genieten van de zonsondergang met een cocktail in de hand. De Westerse toerist, die kijkt duidelijk nog even de kat uit de boom. Ons advies, ga, want dit elegante hotel is de ideale uitvalsbasis om KK – zoals Kota Kinabalu ook wel wordt genoemd – en omgeving te ontdekken.
zoek gaan naar de Proboscis Monkey, beter bekend onder de naam Oerang Belanda (de ‘Nederlander’) oftewel neusaap. De Proboscis Monkey, een bedreigde diersoort, laat zich het best zien tijdens schemer. Tegen het einde van de dag verruilen we de bus voor een bootje van KLIAS River Cruise en hopen op het beste. Het is misschien moeilijk te geloven, maar de mannelijke neusapen gebruiken hun grote, hangende neuzen om vrouwtjes aan te trekken. Wetenschappers vermoeden dat dit buitenproportionele reukorgaan een echo creëert, die de roep van het mannetje versterkt en zo dus indruk maakt.
Deze aapsoort dwaalt nooit ver af van de rivieren. Ze wonen hoog in de boom en komen slechts af en toe naar beneden om voedsel te zoeken. Ze leven in groepen met een dominant mannetje als leider met een harem van twee tot zeven vrouwtjes en hun nakomelingen aan zijn zijde. Doorgaans verzamelen de groepen zich ‘s nachts bij het water om er de nacht door te brengen.
“Daar, daar zie ik iets,” klinkt het vanuit ons bootje. Het is inderdaad iets. Het is ook een aap, maar echter een makaak en daar zijn er genoeg van. De schemer verandert in duisternis. Geritsel. Zou het? Iedereen houdt de adem in. Onze schipper fluistert ons toe, dat hij een groepje in het vizier heeft en zachtjes dichterbij zal varen. Hoewel deze primaten prima zwemmers zijn, besluiten ze voor nu, hoog in de boom te blijven. Met de rug naar het ‘publiek’ toegekeerd. Het is net als met sterren kijken. Eerst zie je er een, maar als je lang genoeg wacht en goed genoeg tuurt, zie je er meer en meer. Hier op de rivier is het precies zo. Geduld is een schone zaak, maar wordt beloond met zicht op niet een maar twee kleine kolonies van deze karamelkleurige apen. Een moment om niet snel te vergeten.
Na het eenvoudige diner aan wal, gaan we opnieuw aan boord. De nacht is intussen een feit. Zodra de ogen aan het donker zijn gewend, wacht een ander spektakel, honderden, misschien wel duizenden vuurvliegjes. De kleine beestjes – amper vijf centimeter – zijn verwant aan de keverfamilie. De lichtsignalen dienen om elkaar op te sporen tijdens de voortplanting.
Do as the locals do, is een veel gegeven tip aan reizigers. Community Based Tourism sluit naadloos aan bij dat advies. Bij deze vorm van toerisme komen lokale bewoners (vaak woonachtig op het platteland en minder welvarend dan mensen in de stad) en toeristen samen. Als bezoeker word je uitgenodigd om de gemeenschap te bezoeken, al dan niet met een overnachting. De lokale inwoners verdienen op deze manier een (extra) inkomen en het stelt de bezoeker in staat om de culturen en rituelen te ontdekken.
Tijdens ons verblijf op Sabah, zijn we te gast bij Kiulu Farmstay. Ook deze boerderij neemt deel aan Community Based Tourism. Alle volwassen bezoekers betalen middels het geboekte arrangement RM5 (zo’n € 1) per persoon voor een fonds dat rechtstreeks naar een lokale gemeenschapsorganisatie gaat. Ogenschijnlijk in de middle of nowhere verlaten we de bus. Een man in een ranger-uniform lacht ons vriendelijk toe en blijkt onze gids van vandaag te zijn. Via een slingerende trap, een dal in, glibberen we over de traptreden vol mos naar beneden. Vijftig tinten groen zijn hier op zijn minst waar te nemen. Van overhangende woekerplanten tot weelderige varens en planten waarvan soort en naam in Nederland niet eens bekend zijn. We mogen dan afdalen, de klamme hitte slaat genadeloos toe, zelfs het shirt van de gids is al snel door de hitte en het zweet een tint donkerder gekleurd. Langs groene rijstvelden, waar de halmen op schouderhoogte staan,
een kabbelend beekje aan de andere zijde, een wiebelige hangbrug en… traptreden terug omhoog. Gelukkig wacht een verkoelend drankje in een klein dorpje op ons, zodat we fris de tocht kunnen voortzetten. Het laatste stuk voert ons langs begroeiing vol bloemen, die bontgekleurde vlinders lokken.
Een vriendelijke dame, in mooie klederdracht, wenkt ons naar binnen. Schoenen uitdoen hoeft niet, ook al zegt de melding bij de deur van wel. Samen met twee andere dames gaan we deze ochtend een lunch bereiden met producten van het eigen land. De taken worden verdeeld. De één snijdt fruit, de ander mag de knoflook en chilipepers in de vijzel vermalen, een derde krijgt de taak rijst in een bananenblad te vouwen. Sommigen mogen zich zelfs bij het vuur en achter de wok wagen om een geurende curry met verse kip en dito ananas te bereiden. Een beetje meer uien? Een snufje zout, het kokende drietal houdt scherp in de gaten of de maaltijd naar behoren gemaakt wordt. Na noeste arbeid en met verse ingrediënten kan deze lunch vanzelfsprekend niet meer dan smaken.
Hoewel het mogelijk is bij Kiulu Farmstay te overnachten, verlaten wij onze gastvrouwen na de middagmaaltijd weer. Terwijl onze gids toont hoe je rubber uit een boom wint, laat een van de dames nog weten, dat er ook mogelijkheden tot raften en/of quadriljoen zijn. ‘Dat kan weer, want tijdens de pandemie, was het wel erg stil hier. Gelukkig zijn we qua eten zelfvoorzienend, maar we hebben toch liever wat reuring op ons terrein.’
BOVEN: excursie naar het groene binnenland van Sabah
Na een voortreffelijke lunch trappen we de calorieën er weer af. Tenminste dat is de bedoeling. Bij aankomst bij het verzamelpunt van de begeleide fietstocht valt er een tropische regenbui uit de lucht. ‘Over een kwartiertje is droog’, zegt onze gids hoopvol naar de lucht starend. Droog wordt het niet, droger wel. Vol goede moed gaan we van start, een Nederlander is immers niet bang voor een paar druppeltjes. We passeren akkers, vissers en groene rijstvelden. Echter wordt het concentreren op de rit en de schoonheid om ons heen lastiger en lastiger, aangezien donkere wolken zich - opnieuw - boven ons hoofd samenpakken. De uitdrukking nat tot op je ondergoed, is op deze situatie volstrekt niet overdreven. De route wordt
afgebroken. De rest van de dag wordt het niet meer droog. ‘Jammer,’ laat de gids weten. ‘Jullie zijn mijn eerste groep sinds corona en dan treffen we uitgerekend dit weer vandaag.’
Kota Kinabalu is een fijne uitvalsbasis om Sabah te ontdekken, maar het is geen strandbestemming. Daarvoor gaan we over het water naar het Bunga Raya Resort, met een tussenstop bij het Gayana Marine Resort van dezelfde keten (ECHO Resorts) om er een kijkje te nemen bij het Marine Ecology Research Centre. Hier maakt men zich hard om de toenemende bedreigingen voor het zeeleven aan te pakken en de gevolgen ervan te bestrijden. Ook trachten ze bij MERC terug te geven aan de natuur die eerder is vernietigd. Zo wordt afgebroken koraal verzameld en speciaal cement geplaatst, zodat het kan aansterken en groeien en terug in zee kan worden geplaatst. Genaral Manager Karl laat weten dat de kosten voor het onderzoekscentrum onder andere worden bekostigd uit de opbrengsten van de bijbehorende duikschool. Toen er geen toeristen konden komen, stak de eigenaar van het resort, gelukkig, extra geld in het goede doel om zo het project draaiende te houden.
Het Bugna Raya Resort is winnaarseiland (voor wie Expeditie Robinson kijkt) in overtreffende trap. Dit eilandresort heeft alles. Niet alleen ligt het aan een
geweldig mooi strand, het ligt ook nog eens in de wildernis. Over strand bewegen langzaam en loom varanen. In de bomen verschuilen zich troepen met brutale apen en hoog in de kruin zijn zelfs hornbils te spotten.
De kamers voelen aan als een soort luxe boomhut omringd door geurige en kleurige hibiscusbloemen waar grote hommels naar lieve lust de nectar opzuigen. Het is erg verleidelijk de dag op de veranda door te brengen en te genieten van de alom aanwezige natuur. Eveneens verleidelijk is de infinity pool en het ernaast gelegen strand. Toch zou het zonde zijn om enkel passief je tijd hier door te brengen, want er is genoeg te doen. Maak onder leiding van een gids een wandeling door de jungle en loop over touwbruggen van boomtop naar boomtop. Of zwier juist tussen de bomen door. Haak jezelf vast en ga ziplinen. Meer in voor wat avontuur in en rond het water? Geen probleem. Kajakken of snorkelen zijn beiden een goed idee. Dat activiteiten hongerig maken is enkel een voordeel zo geniet je tot de laatste kruimel van het heerlijke ontbijt, de uitgebreide lunch of het fine-dining diner.
Maleisië en Sabah in het bijzonder, wat hebben ze de reizigers gemist. Een goede reden om tijdens de Nederlandse kou deze winter naar warme oorden te trekken.
de ruimte waar de vele trans-Atlantische passagiers wachten. Er is een ruime lounge met leuk uitzicht om het uurtje wachten prima door te komen. Er zijn cocktails, luxe koffies, hapjes en Ierland zou Ierland niet zijn… er is Guinness, van de tap. The Black stuff. Yesss.
Vele wegen leiden naar Rome, maar dat geldt vliegend anno 2023 zeker ook voor de Noord-Amerikaanse bestemmingen. De Ierse flagcarrier Aer Lingus vliegt via haar hub Dublin met meerdere dagelijkse vluchten vanuit Schiphol naar Dublin en daarvandaan is er een dertiental bestemmingen in de VS (plus Toronto) die non stop worden aangevlogen. Daar zitten de grote hubs bij zoals JFK, Newark, LA, SF, Toronto, Chicago maar ook kleinere bestemmingen zoals Hartford, Orlando, Boston en Seattle. De Europese vluchten worden uitgevoerd met een eco-only A320 of A320-neo, op de long haul wordt de widebody A330-300 ingezet, of op de wat langere vluchten de A330-200, beide in een tweeklassen-configuratie. Ook is er de ultramoderne single aisle A321-neo Long Range die sinds kort zowel Europees als trans-Atlantisch ingezet wordt.
snel. Hoewel ik niet Business Class kan vliegen op de Europese vlucht, is er wel een aparte balie voor Business Class check in. De stoelen had ik van tevoren al vastgelegd (extra beenruimte naar Dublin, en rij twee vanaf Dublin). Ook Schiphol kent weer oude tijden en na tien minuten waren
we ook door security. De dienstdoende lounge is de welbekende en vrij standaard Aspire Lounge, waar vele airlines gebruik van maken. Als het eenmaal tijd is om te boarden kan ik dit ook als eerste met priority doen. Het geheel gaat zoals je mag verwachten en de meevaller blijkt dat de vlucht naar Dublin maar een uur en een kwartiertje is. Let wel: ondanks de Business Class vanaf Dublin, is de service op het korte stukje niet gratis. Even later sta ik echter al aan de gate in Dublin en daar begint ook de gamechanger wat mij betreft.
EN WAT IS DAT? Je gaat op Dublin al door de Amerikaanse douane. Jawel, de befaamde, soms best strenge, soms urenlange, Amerikaanse grenscontrole wordt al in Dublin uitgevoerd. En dat is inclusief ESTA-check en de korte ondervraging door een Amerikaanse douane-officier, uiteraard nadat we ook de Ierse douane onze documenten hebben laten zien. Het geheel kost me een vijftiental minuten! Dus even voor de goede orde de spoiler alvast: op Miami loop ik straks naar de kofferbelt en stap ik vijf minuten later in een taxi. Landen en doorgaan, het zal fantastisch blijken!
Op Dublin ga ik na deze controle naar
En dan is het eindelijk zover: de Aer Lingus Business Class. Mijn stoel ligt bij het gangpad aan de rechterzijde. De ontvangst door de Ierse crew was meteen aangenaam. Een kussentje lag klaar, een toilettasje met onder meer crème, slaapmasker en lippenbalsem, een tandenborstel en tandpasta, een pen en sokken. De eerste indruk is altijd veelzeggend en die is meteen goed. Lekker ruim en comfortabel. Aan weerszijden vind ik een tafeltje, aan de linkerkant een opbergkast en daarnaast een uitklapbare dienbladtafel. Verder zie ik een flesjeshouder – met flesje water er al in – een leeslampje, de bediening van het entertainment, een USB-aansluiting, de stoelbediening, een merkloze over-ear headset en een zeer ruim scherm waar ik me later in zal verdiepen. En er is gratis wifi! Maar wat er echt in overvloed is vind ik de leuke service van de Ierse crew. Het is niet afstandelijk, vriendelijk, staan open voor vragen en met een bepaalde Ierse
‘je-ne-sais-quoi’. Je voelt je welkom alsof je je favoriete Ierse pub in stapt. Speaking of which: kort nadat we zijn opgestegen komt de crew langs voor een eerste drankje en snack. Hendrickx gin, tonic, en een doosje Lancashiree cheese en spring onion ‘drink biscuits’ en we zijn heerlijk vertrokken.
F&B Sowieso blijkt de eet-en drinkvoorziening dik in orde. Er zijn twee rode en twee witte wijnen. Rood kent een Alma Cersius uit de Languedoc, een blend van Syrah, Merlot en Cabernet Sauvignon. Ik kies voor de mij onbekende Baco Noir, Pellham Estate uit Canada. Baco Noir is een hybride druif met aroma’s van rijpe bramen en pruimen en koffie, cederhout en rokerige tonen. Ik ben er zeer tevreden over. Bij wit staat er Jordan Unoaked Chardonnay uit Zuid-Afrika op kaart en een Pinot Blanc van Gustave Lorentz uit de Elzas.
Bij de voorgerechten een salade van gerookte zalmvlokken of, mijn keuze, een rode ietwat pittige paprikasoep met yuzu en sjalotten. Ik had denk ik niet eerder zo’n lekkere soep aan boord.
Als hoofdgerecht is er een keuze uit ‘vijf uur gestoofd rundvlees’(etc) en voor de visliefhebber staat een salade van warme Katakuriko garnalen, gebakken champignons, knapperige groenten en lollo rosso sla met een pittige citroendressing op de kaart. Wie vegetarisch wil zag een zoete aardappelcurry, met gekarameliseerde ananas en geserveerd met jasmijnrijst. De dieet- en allergische voorwaarden stonden keurig bij elk gerecht om vergissingen te voorkomen. Ik geniet van de malse runderstoof. En dessert? Ik pas voor de Triple Belgische chocolademousse en kies zoals altijd voor een (lokaal Iers) kaasplankje. Lokaal is altijd leuk.
LANGUIT
Ik lag al wat languit, maar het bed eenmaal volledig plat kon ik zelfs met mijn lengte van 1m95 prima de benen strekken. Een paar uur voor vertrek word ik wakker en vraag en krijg ik rap een grote kop koffie. Er komt nog een tweede ronde die nu bestaat uit een keuze tussen een pulled bbq chicken-brioche of een broodje halloumikaas en zelfs nog drie zoete kleinigheden (cheesecake, choco-mousse en een brownie). Ik trakteer mezelf nog op de BBQkip, maar laat de zoetigheden. We ‘glijden’ zachtjes naar Miami en al snel mag ik met
voorrang het toestel uit. En om het nogmaals te herhalen: op het meest vermoeide moment van de reis (naarmate het einde) hoef je nu dus niet meer langs het meest vermoeiende onderdeel. Koffer ophalen en weg. Het is echt heel erg fijn.
Wie de voor-en nadelen van een transAtlantische vlucht met Aer Lingus op een rijtje zet komt toch naar huis met een uitstekend rapport. Het is ergens jammer dat er short haul geen business maar lowcost is maar gezien de korte duur is dat te overzien. Het netwerk is interessant. Een deel van de Amerikaanse bestemmingen kent sowieso de noodzaak van een overstap, en dat kun je beter in Dublin doen dan in de hub van de VS, al is het maar omdat bij Aer Lingus je bagage gewoon in een keer doorgaat. Drie zaken wil ik graag noemen als onderscheidend. De douaneformaliteiten op Ierse grond. Twee, nog niet eerder genoemd, dat Aer Lingus als onderdeel van airlinegroep IAG zich heeft gecommitteerd heeft aan Co2-vrij vliegen in 2050 en tot slot de fijne crew. Zou het nog beter kunnen? Guinness aan boord! Maar dat schijnt niet te kunnen. Nou ja, we moeten nog terug naar Dublin…
werd gelegd aan aspecten om te komen tot dé gewenste unieke belevingswereld waar de Domes formule naar streeft.
ACHTERGROND ZAKYNTHOS
Zakynthos is onderdeel van de Ionische eilandengroep in Griekenland. De bekendste toeristische trekpleister is het hagelwitte, verlaten en iconische Navagio Shipwreck Beach dat afsteekt tegen de azuurblauwe zee. Het eiland heeft echter nog meer stranden die toebehoren tot de mooiste van het land en wel toegankelijk zijn. Sowieso is een boottrip langs de hoge kliffen aan te raden. Dit kan op eigen gelegenheid, maar een gids brengt je naar de mooiste plekken om te snorkelen in een adembenemende onderwatergrot. Het landschap van Zakynthos kenmerkt zich door groene heuvels, deels ongerept en veelal bedekt met olijfbomen en druivenstruiken. De kronkelige wegen brengen je in pittoreske dorpjes. In het centrum van de hoofdstad Zante vind je levendige bars, gezellige restaurants en charmante smalle straatjes. Er is dus genoeg te ontdekken. Het eiland is niet te groot en alles redelijk op rijafstand. Een huurauto is dus zeker aan te bevelen.
Het W Barcelona heeft een hele fijne ligging aan het strand, met vanuit de hotelkamers een panoramisch uitzicht
over de Middellandse Zee en de gehele kustlijn. Hiermee ligt het dus ook langs de beroemde promenade van Barceloneta, en ben je binnen tien minuten rijden bij het Picassomuseum. Voor reizigers te voet ligt metrostation Barceloneta 0,9 kilometer verderop. Gasten kunnen gebruik maken van ongerept strand naast het hotel.
Domes Resorts worden ontwikkeld op zorgvuldig uitgekozen locaties op iconische bestemmingen en omarmen als het ware hun omgeving. De keten zegt hier zelf het volgende over: ‘Met liefde voor de bestemmingen en gedreven door de kick om deze met de wereld te delen, biedt Domes Resorts transformerende ervaringen voor kosmopolitische ontdekkingsreizigers, gecombineerd met authentieke Griekse gastvrijheid en de hoogste internationale luxe accommodatiestandaarden’.
De resorts zijn voornamelijk gevestigd in Griekenland, maar sinds 2022 is in Portugal Domes Lake Algarve geopend. Zelf mochten wij het voor bijna €13,5 miljoen verbouwde en gemoderniseerde Domes Aulus Zante ervaren. Ten tijde van het bezoek was te zien hoe de laatste hand
Op 15 minuten van het vliegveld, 20 minuten van de hoofdstad, op loopafstand van 2 levendige dorpen, maar toch op voldoende afstand om rust te ervaren. De locatie van Domes Aulus Zante alleen al is uniek te noemen. Dit all-inclusive resort ligt in een beschermd natuurgebied en broedgebied van de Caretta schildpad aan de pittoreske Laganas-baai. Je voelt de ontspanning al bij het moment van binnenkomst. Dat heeft ongetwijfeld te maken met het ontwerp. Het resort heeft een aards karakter. De gekozen kleuren zijn verweven met de natuur. Het terrein bestaat uit dennenbos, wat overgaat in duingebied en uitkomt bij het unieke ongerepte strand aan de Ionische Zee met aan de randen zichtbaar de broedplaatsen van de schildpadden. Er wordt ‘samengeleefd’ met de natuurlijke habitat. Er heerst in Aulus een zeer ongedwongen sfeer, het team is toegewijd en servicegericht, het ontwerp en de inrichting zeer elegant.
Domes Aulus Zante beschikt over 250 moderne open kamers en suites, waarvan 72 tot de premium categorie behoren en de villa’s zelfs tot 3 badkamers gaan en van alle gemakken zijn voorzien zoals luxe beddengoed, airconditioning, gratis wifi, badjassen, kluisje en 46 inch flatscreen met satellietzenders. Er zijn voor zowel koppels als gezinnen volop mogelijkheden. Binnen zorgen crème- en lichtbruine kleurtinten met terracotta-palet en natuurlijke elementen voor een fijne informele sfeer. De bedden liggen heerlijk en zijn voorzien van verfijnd linnengoed. De marmeren en terracottategelbadkamer met stenen gootsteen en inloopdouche zorgen
voor een natuurlijke beleving en zomers eilandgevoel.
Buiten biedt het balkon of privé terras een betoverend uitzicht op veelal de zee, de tuin en het omringende natuurgebied. Het geheel sluit naadloos aan bij de omgeving waarin het gebouwd is.
Er is een zeer uitgebreid aanbod, van Griekse gastronomie tot verschillende internationale keukens en speciale themaavonden. Het verblijf in Domes Aulus Zante is op basis van all-inclusive. Het hotel biedt naast een grote verscheidenheid aan eten eveneens onbeperkt drankjes en zelfs cocktails.
Het buffetrestaurant Monachus Restaurant is een van de vijf restaurants, serveert mediterrane gerechten en is geopend voor ontbijt, lunch en diner met veganistische opties. Er is een zelfs kinderbuffet.
Voor het a la carte eten schuift u onder andere aan in het Meze restaurant. Dit openluchtrestaurant ligt direct aan het strand en biedt in Griekse familiestijl, een weerspiegeling van de Grieks/ Mediterrane eetcultuur. Aan het eind van onze reisdag en late aankomst was dit een bijzonder moment en extra genieten. Een heerlijke dag op het strand, bij een van de zwembaden, de Spa of een excursie sluit je af bij Oikia Main Bar voor een lekkere cocktail terwijl de warme zeebries nog voelbaar is.
Wij kunnen niet anders zeggen dan dat wij eerste klas gastvrijheid hebben ervaren met een persoonlijke tint. Het hotel, de faciliteiten en de locatie staan garant voor een onvergetelijke vakantie ervaring. Om de vakantie extra kracht bij te zetten is er de mogelijkheid om een reeks exclusieve diensten bij te boeken. Deze zogenaamde Cool Living Selection voorziet in 24/7 toegang tot de stijlvolle Cool Living Room met de hele dag door snacks, hapjes, lokale delicatessen, lekkernijen en seizoensfruit. Bovendien kussenmenu, luxe badproducten, 24/7 conciërge, exclusieve check-in, lunches, diners en meer.
Er is een ruime entree met lobby en diverse zitjes. Rondom het zwembad staan moderne ligbedden met luxe matrassen. Doordat het strand beschermd natuurgebied is, staan er geen ligbedden. Aan de rand van het strand op het resort staan wel ligbedden in fijn zand om zo alsnog het strandgevoel te geven.
Domes Aulus biedt meditatie-sessies bij zonsopgang aan en aquayoga op een prachtige locatie aan zee. Met 5 restaurants, foodtrucks, 1 buitenzwembad en 4 bars/lounges ontbreekt het u aan niets. In de vernieuwde luxe Somaspa geniet u van spabehandelingen en methoden uit de tijd van de oude Grieken waarbij recente geneestechnieken en resultaatgerichte producten worden gebruikt
Domes Aulus Zante is een absolute luxe aanrader. Alle ingrediënten zijn aanwezig voor een onvergetelijk verblijf.
Lang leve Pigalle, lang leve Montmartre. Wie zich kan vinden in deze twee lofuitingen, is helemaal thuis in het prachtige Hotel Rouchechouart dat aan de grens van beide wijken ligt. De Parijskenners weten het. De wijken kennen hun wat ruwere en toeristische kantjes, maar zijn eigenlijk vooral zeer hip en trendy, als je even je huiswerk doet. Want in deze wijken, zeker ten zuiden van het hotel vind je enkele van de heetste adressen van de Franse hoofdstad.
Heerlijk, na aankomst met de Thalyswhat else – lopen we in iets meer dan tien minuten rustig naar het hotel. Eenmaal op steenworp zien we al dat Hotel Rochechouart, onderdeel van Orso Hotels, duidelijke Art Deco-trekken heeft. Het is in 2021 geheel gerenoveerd dus de staat is uitstekend. Om ons heen vertier van allerlei soort. We zijn beland op de Boulevard Rochechouart van het gelijknamige hotel. In de verte bergop de Sacre Coeur, in de rug de ontzettend leuke Rue de Martyrs.
Rochechouart is gevestigd in een fraai gebouw met acht verdiepingen en was al beroemd als culturele pleisterplek en hotel in de late jaren 1920. De entree is klein maar fijn. Houttonen, een kleine ontvangstbalie, wat fraaie ornamenten. Het hotel kent een bibliotheek een Honesty Bar. De kamers net onder de daken hebben een zeer Parijse charme en de ramen bieden een panoramisch uitzicht op Paris, en wie geluk heeft, de Sacre Coeur. Er zijn drie soorten kamers (classic, executive en de luxe) en drie types suites (junior, grand junior en de luxe). Wij hebben een executive met een mooi balkon. De kamer is met 15 vierkante meter niet enorm groot maar dat zijn we gewend van Parijs. Wie ruimte wil zit met suites vanaf 27 m2 beter. Het uitzicht en de inrichting zijn echter heerlijk luxe. Het bed is uitstekend en de wifi werkt prima. Er is Tv met Chromecast maar die laten we uit. We zijn in Parijs nietwaar.
Nou ja, Rochechouart is een hotel waar je tijd kunt spenderen. De eyecatcher is wel de rooftop. Op de negende verdieping ligt een enorm dakterras van 100 m² met een echt spectaculair uitzicht op heel Parijs. Wij waren er in het laagseizoen en deze kende even een tussenperiode. De bar aldaar was
dicht maar we konden beneden een flesje rosé bestellen en dat hebben we zeker niet nagelaten. In het seizoen is de Rooftop Bar vanaf 17.00 uur open voor gasten van buitenaf voor een mooi drankje met uitzicht tot 2 uur in de nacht! Het is al reden genoeg om voor dit hotel te kiezen.
Een ander voordeel is het hele mooie restaurant. Het eetpaleis Le Rochechouart biedt een traditioneel menu van de betere bistrotkeuken. De eetzaal is een pracht die wedijvert met de mooiere traditionele bistro’s in Parijs. Je kunt na het genoten diner heerlijk wegkruipen in je bed maar je kunt ook nog door. In de kelder van Hotel Rochechouart ligt Mikado, een plek voor de late uurtjes, om te dansen, sjansen en jezelf in de jaren ‘30 te wanen. Hotel Rochechoart heeft heel veel te bieden in een echte Parijse sfeer en heerlijke buurt.
Vandaag onthult Motorola de ThinkPhone by Motorola, ook om de 30ste verjaardag van de ThinkPad te vieren. Deze zakelijke smartphone heeft de vertrouwde kwaliteit en betrouwbaarheid van elk Lenovo Think-apparaat. ThinkPad staat, naast vertrouwde kwaliteit, voor innovatieve technologie, en doelgericht ontwerp. ThinkPhone by Motorola is een unieke combinatie van Motorola's toonaangevende mobiele innovatie en Lenovo's jarenlange inzet voor bedrijven om
klanten beveiligingsoplossingen te bieden. Het toestel integreert naadloos met een ThinkPad, zoals de nieuwste ThinkPad X1 Carbon Gen 11. Met ThinkPhone beschikken klanten over een complete set beveiligingsen supportfuncties ondersteund door ThinkShield. ThinkShield is een superieur beveiligingsplatform - met een fundamenteel beveiligingsbeleid, toepassingen, gespecialiseerde hardware, software en processen die de beveiliging van het gehele apparaat waarborgen.
De nieuwe Jeep Avenger, het eerste volledig elektrische model (BEV) van het merk, is uitgeroepen tot Europese Auto van het Jaar 2023. De compacte Jeep Avenger is het eerste model van Jeep dat deze prestigieuze prijs wint sinds deze competitie 60 jaar geleden voor de eerste keer werd georganiseerd. De Avenger stond op de shortlist met 6
andere finalisten; Kia Niro, Nissan Ariya, Peugeot 408, Renault Austral, Subaru Solterra/Toyota bZ4X en de Volkswagen ID Buzz. De winnaar werd bepaald door een onafhankelijk panel van 57 deskundige juryleden uit 22 landen. De score van de Avenger was 328 punten met 21 'beste' stemmen, en hij had 87 punten voorsprong op het als tweede
geplaatste voertuig. De juryleden uit op één na alle landen plaatsten de Avenger in een top drie 'podium'-positie. Søren W. Rasmussen, de nieuwe voorzitter van de Auto van het Jaar-jury, zegt over het resultaat: 'De Jeep Avenger is een welverdiende winnaar van de ‘Auto van het Jaar’.
Panasonic kondigt aan dat het full-frame LUMIX S-assortiment wordt uitgebreid met twee revolutionaire camera's: de slanke matzwarte LUMIX S5IIX en de klassiek ogende LUMIX S5II. Deze L-Mountcamera's presteren fantastisch bij het vastleggen van foto's en video's en zijn ongelooflijk licht in gewicht. Beide modellen zijn ontworpen om te voldoen aan de eisen van de meest ambitieuze fotografen en bieden een uitzonderlijke prijskwaliteitverhouding.
Het zijn de eerste LUMIX-camera's met een sensor die Hybrid Detection Auto-Focus ondersteunt. De nieuwe processor realiseert
Breitling introduceert drie ultra-premium chronografen met hoogstaand edelmetaalen een uitzonderlijke tourbillon. De drie varianten van het horloge zijn geïnspireerddooreen van de oprichters van Breitling. De Premiercollectie werd uitgebracht toen de wereld nog in de greep was van de Tweede Wereldoorlog en vormde de remedie voor de starheid van Willy Breitling. Het was een tijd waarin horloges professionele instrumenten waren die werden gebruikt door piloten, navigatorsen ingenieurs. Niemand begreep dat beter dan Willy, zijn bedrijf stond bekend omchronografen met hoge precisie.
een superieure beeldkwaliteit en maakt video-opnames bij een hoge bitsnelheid mogelijk, vergelijkbaar met de LUMIX S1H.
Een nieuwe standaard voor LUMIX AF-prestaties
Beide camera’s zijn uitgerust met een nieuwe 24-megapixel sensor en een nieuwe beeldprocessor, welke is ontwikkeld door het L2 Technology- partnerschap van LEICA en LUMIX. Daarmee zijn de LUMIX S5II en S5IIX de eerste LUMIX-camera's met Hybrid Phase Detection Auto-Focus (PDAF).
De LUMIX S5IIX zal verkrijgbaar zijn vanaf het voorjaar van 2023 voor een adviesprijs van € 2.499,- (body only). De LUMIX S5II is verkrijgbaar vanaf eind januari 2023 voor een adviesprijs van € 2.199,- (body only). Beide camera's zijn compatibel met alle 14 huidige LUMIX S-lenzen, plus andere full-frame L- Mount-lenzen geproduceerd door de L-Mount-partners van Panasonic.
The North Face brengt de Dawn Turn-collectie op de markt, de perfecte uitrusting voor elk winters toerski-avontuur. De Dawn Turncollectie maakt gebruik van een layering-systeem dat speciaal is ontworpen voor toerskiën.
Dit systeem bevat toonaangevende technologie die in de jas is verweven om je langer en verder te laten gaan in de sneeuw, allemaal terwijl je warm, droog en vrij kunt bewegen.
De 50/50isolatie van het Dawn Turn Jacket bestaat uit zeer zachte, synthetische
donsvakken met een luchtdoorlatende bovenstof, wat zo een geavanceerde ademende isolatielaag vormt. De donshoudende vakken zijn gelijkmatig over de jas verdeeld voor een betere ademende isolatie en temperatuurregulatie om de drager warm en droog te houden. Het Dawn Turn 50/50 Jacket kwam als winnaar uit de bus in de categorie ‘Innovatie’ bij de ISPO Awards eind november, en werd omschreven als: ‘een perfecte jas voor fysiek intensieve activiteiten in koude en natte omgevingen, die warmte effectief balanceert met een ademend karakter.’
Wegdromen van een heerlijke, lekkere, luxe winterzon, weg van regen, kou en files… waarom niet gewoon gaan?
Anantara Veli Maldives Resort is heropend met een frisse, op wellness gerichte identiteit. Het Anantara Veli Maldives Resort biedt een vernieuwde ervaring alleen voor volwassenen, te midden van kristalhelder lagunewater, en is op 1 december 2022 heropend na negen maanden van uitgebreide renovaties. Met vernieuwde accommodaties, waaronder de introductie van stijlvolle nieuwe Beach Pool Villa's, een nieuwe Villa Host-service voor alle gasten, opnieuw ontworpen
restaurants en een hamam die is toegevoegd aan de wellness-gerichte spa, is de Maldivische speeltuin helemaal klaar om stelletjes in vakantiemodus te wiegen. Anantara Veli Maldives Resort ligt op een prachtig natuurlijk eiland in het Zuid-Malé-atol en wordt omringd door een ongerepte lagune. Om gasten één te houden met de omgeving en tegelijkertijd een gevoel van intieme afzondering te geven, voegde Yamazaki een extra laag privacy toe aan de hele verblijfservaring - van zelfvoorzienende villa- en spa-ontwerpen tot restaurants doordrenkt met moderne interpretaties van tropisch leven zonder muren.
Sony heeft een nieuwe Walkman geïntroduceerd, de NW-A306. De muziekspeler is zo ontworpen dat luisteraars muziek kunnen horen zoals de artiest het bedoeld heeft, met hoogwaardig geluid en een strak design. De NW-A306 is ontworpen voor veeleisende luisteraars die opzoek zijn naar geluid van hoge kwaliteit. Dankzij deze stijlvolle en compacte Walkman kunnen gebruikers meer van hun favoriete muziek downloaden en streamen. De NWA306 serie is gericht op het leveren van uitzonderlijke muziekkwaliteit direct vanuit de broekzak. Het nieuwe model weegt slechts 113 gram, biedt volledige Wi-Ficompatibiliteit, een touchscreen van 9,14 cm en tactiele fysieke muziekcontrole.
Sonos heeft vandaag Sub Mini aangekondigd, de draadloze subwoofer die de nieuwe standaard is in de categorie voor krachtige, uitgebalanceerde bass. Voortbouwend op het bekroonde ontwerp van Sub produceert Sub Mini rijk en helder in een compacter, cilindrisch ontwerp. Sub Mini is vanaf 6 oktober wereldwijd verkrijgbaar in matzwart
en -wit voor €499. 'We zijn inmiddels in een streamingtijdperk aanbeland waarin kwaliteit belangrijker is dan kwantiteit, met makers en platforms die investeren in meeslepende entertainmentervaringen die eersteklas geluid op de voorgrond plaatsen', vertelt Maxime BouvatMerlin, SVP for Hardware and Operations bij Sonos.
Polar Electro, wereldleider in persoonlijke begeleiding voor fitness, sport en gezondheid, lanceert de Polar Ignite 3. Dit nieuwe fitness- en wellnesshorloge zit boordevol functies om mensen te helpen het natuurlijke ritme van hun lichaam beter te begrijpen en zo meer uit hun dag te halen. Dit prachtige, stijlvol ontworpen horloge biedt krachtige trainingstools, de beste slaaptracking in zijn klasse en aanpasbare en snel toegankelijke widgets. Het AMOLED-touchscreen in hoge resolutie en de sterke, duurzame
gebogen lens bieden een prachtige kijkervaring. De gloednieuwe tool SleepWise ™ visualiseert de impact van slaap op de komende dag.
Polar Ignite 3 is gemaakt voor een actieve levensstijl en zit vol met Polar's geliefde fitnessfuncties, waaronder de nieuwe Voice Guidance tijdens trainingen en dagelijkse on-demand trainingsuggesties. De veelzijdigheid van dit horloge zorgt ervoor dat gebruikers hem de hele dag willen
calorieën bij te houden. 's Nachts houden automatische slaaptools de hoeveelheid, kwaliteit en de verschillende slaapstadia bij om een volledige analyse te maken van hoe het lichaam herstelde van inspanning en stress gedurende de dag.
Corendon komt met de labels ‘Charming’ voor kleinschalige, charmante accommodaties en ‘Trendy’ voor trendy hotels met een modern of stijlvol interieur. De reisorganisatie zegt recentelijk een toename te zien in het zoekgedrag naar kleinschalige accommodaties. Onlangs heeft
Corendon ook het merk Karin’s Choice overgenomen.
Corendon introduceert de labels ‘Charming’ en ‘Trendy’ om de zoektocht naar kleinschalige vakanties voor de klant eenvoudiger te maken. De reisorganisatie laat weten: ‘De hotels met het ‘Charming’ label zijn kleinschalig, gastvrij, charmant en sfeervol, met een uitstekend serviceniveau. Of het nu om een boutiquehotel, appartement of een designhotel gaat; iedere accommodatie
binnen dit label biedt persoonlijke service en intieme sfeer. Voor het label ‘Trendy’ zijn hotels geselecteerd met een moderne, stijlvolle inrichting, bijzondere architectuur of een uniek interieur. Vaak zijn deze accommodaties ideaal gelegen middenin of vlak bij het trendy uitgaansleven en het strand.’
Het St Pancras station behoeft voor vele zakenreizigers geen introductie meer. Het is de aankomst van de Eurostar vanuit Amsterdam/Brussel en Parijs.
Ideaal. We komen aan per trein en weten de veel verder gelegen airports te vermijden, ook ecologisch wat meer verantwoord reizen. En dan is het historische St Pancras Hotel, inmiddels als deel van de Renaissance-brand (Marriott) ook perfect gelegen. Maar er zijn niet veel echt goede treinstation-hotels. Geldt dat voor het St Pancras wel?
Ideaal. We kunnen niet anders zeggen. Locatie, locatie, locatie. Pakweg tien tot vijftien minuten na aankomst staan we al bij de incheckbalie in de fraaie lobby van het hotel. En dat is inclusief een paar minuten tijd om even de juiste richting te vinden (het staat wat karig aangegeven in het station zelf). Maar eenmaal in de buitenlucht is het pand moeilijk te missen.
We gaan de fraaie entree binnen en we komen in de zeer ruime lobby die ook dienst doet als ruimte voor een drankje, een lichte lunch of een snelle meeting. Het is er zonder meer druk maar we zijn snel aan de buurt. De reservering is snel gevonden (de Bonvoy App is prima) en we krijgen onze keycards.
Wij hebben een luxe tweepersoonskamer die aan alle wensen voldoet. Een stevig bed, luxe beddengoed, goede wifi, flatscreen-tv, een prima badkamer met stevige douche. Er is genoeg ruimte om te werken en te ontspannen. Er is een airco maar die hadden we niet nodig. Al met al een kamer zoals je bij Renaissance mag verwachten. En
stiekem de grootste vrees: er is totaal geen geluidsoverlast van treinen of rumoer van de trein- en metrogangers. Nul. Heerlijk. Er zijn uiteraard meerdere types kamers en suites, ook in andere vleugels van het immense gebouw uit 1873. De Chambers Suites zijn het noemen zeker waard, ook omdat deze toegang geven tot een executive lounge, die de Chambers Club heet.
ETEN EN DRINKEN
Ja, wow. Gewoon wow. Verbluffend mooi. De bar-restaurant The Booking Office 1869 is gevestigd in het voormalige ticketoffice van het station en is sinds de opening eind 2021 dé eyecatcher in een toch al prachtig hotel. Het is een zeer fotogenieke en zeer ruime plek voor een stijlvolle maaltijd of een state of the art cocktail. De bar en het restaurant zijn van dinsdag tot en met zaterdag vanaf 12:00 uur geopend, compleet met late licentie en residentdj’s. Deze koloniaal ogende wintertuin kent warme houttonen, palmbomen, stille plekjes en uitmuntende service. En eigen cocktails. Denk aan de ‘St Pancras Sgroppino’ met perenwodka, lemon verbena en gembersorbet en Champagne. Of een bijzondere variatie op de aloude Martini: de House Martino met Hepple Gin of Sapling
Al met al een kamer zoals je bij Marriott mag verwachtenDOOR TIJN KRAMER
Wodka, Vermouth en komt ‘ie: ‘Organic Beeswax and signature black olives’. Laten we het zo zeggen: zelfs als je niet in het hotel overnacht, zet de The Booking Office zeker op de lijst voor minimaal een drankje. In de zomermaanden kent het St Pancras ook nog een ongetwijfeld bijzonder dakterras, dat we nu echter missen (het weer he). Verder is er nog The Hansom, een restaurant waar hotelgasten de hele dag eenvoudig kunnen eten. De lobby heet MI + ME en kent een menu van hamburgers en ander snel tussendoor-eten. Tot slot, hoewel je vaak er de tijd niet voor hebt in Londen, is er ook een mooie spa en zelfs een binnenzwembad. Laten we het zo zeggen, het hotel heeft genoeg te bieden om lekker een nachtje extra te boeken en gewoon in of nabij het hotel te blijven. Ik zeg nabij, maar uiteraard is het hotel een ideale uitvalsbasis om heel Londen te verkennen. Veel hoogtepunten (British Museum, Camden Lock) zijn op loopafstand en met het metro-knooppunt nabij ben je zo in heel de stad. Tip: gebruik deze ook want taxi’s gaan op in de enorme verkeersdrukte en de meter tikt rap door. In de directe omgeving zijn meer dan voldoende eetgelegenheden voor elk budget en een ouderwetse Engelse pub vind je ook zo.
De hogesnelheidstrein staat aan de vooravond van de nodige veranderingen na de fusie van Eurostar en Thalys. Onder de nieuwe naam Eurostar (Groep) blijven de treinen wel rijden als vanouds. De naam Thalys zal eind 2023/begin 2024 verdwijnen. Deze gaat verder als Eurostar. De treinen krijgen een nieuw logo, ook die van het huidige Eurostar, maar rijden de komende jaren wel verder in de nu bekende kleuren. Nieuwe branding is dus op komst en deze werd onlangs alvast in Brussel gepresenteerd.
ZAKELIJK
Een van de andere grote voordelen die dit hotel toch echt duidelijk onderscheidt zijn de mogelijkheden voor meetings (etc). Er zijn voldoende zalen, opties voor kleine of grote meetings, private dining, events en ga zo verder. Dat geldt voor meer hotels in Londen maar St Pancras heeft het voordeel dat het het begin en eindpunt is van de Eurostar. Ideaal dus als er mensen uit Parijs, Benelux of het VK zelf komen. Je hoeft na aankomst geen taxi meer in en kan desgewenst dezelfde dag terug. Maar ons advies: blijf vooral slapen in het heerlijke, luxe en zeer mooie Renaissance St Pancras Hotel. Een van de mooiste treinhotels ter wereld. Bravo.
Ook sprak zij de ambitie uit om 30 miljoen reizigers te vervoeren tegen 2030. Eind dit jaar moet er ook een nieuwe app komen waarin reizigers toegang hebben tot het nieuwe gezamenlijke netwerk. Belangrijk voor Nederland: vanaf 2025 worden de geelgrijze ‘Eurostar treinen’ ingezet op de route Amsterdam-Parijs. Ook moet er rond die tijd een extra trein tussen Amsterdam en Londen zijn. Aan de huidige problemen in Amsterdam wordt hard gewerkt, maar er zijn nu geen updates.
We – gaan – nooit – meer – naar – huis… U kent het wel. Een paar dagen op vakantie, de ergste stress eraf geslapen en de zon op je bol, de zeewind door de haren en een Frozen Margarita in je hand.
We zijn niet voor het eerst op cruise, en zeker ook niet voor het laatst. Reizen per schip heeft ‘iets’, net zoals de trein op land dat DNA kent. En dan maakt het soms echt niet uit of je op een megaschip zit met achtbanen en glijbanen of een iets kleins en superdeluxe, of zoals wij, daar ergens tussenin. Op zee is op zee. En wie dattkan waarderen is al een potentiële cruise-fan. Ons schip ligt al klaar als we met de taxi in Fort Lauderdale komen aanrijden. De Caribbean Princess. Een fraai schip uit 2004 dat in 2019 nog een complete opknapbeurt heeft gekregen. Deze dame is 290 meter
lang, 36 meter breed en biedt plaats aan zo’n 3100 gasten en 1200 crewleden. Met 8 restaurants, 5 zwembaden en 1556 hutten in meerdere categorieën. Het is daarmee een mooie middenklasser want de top tien grootste cruiseschepen ter wereld tikken allemaal de grens 5000 passagiers af. De rederij is onderdeel van de grote Carnaval Groep, net zoals de HAL, Carnaval, AIDA en Seabourn.
Eerst maar eens even naar de route kijken. Dat deden we al maanden van tevoren. De rederij hanteert een enorm handige app waarin alle informatie te vinden is voor en
tijdens de cruise. De app telt iedere dag af tot vertrek en we kunnen alvast excursies boeken en eventuele drankpakketen vastleggen, restaurant-reserveringen maken en spa-afspraken inplannen. Dat loont de moeite soms want vol is vol. In het genre cruise-routes vormen de Panama-cruises een bijzondere eend in de bijt. Waar de meeste Caribische cruises het vooral moeten hebben van tal van heerlijke en vaak wat kleinere eilanden daar ga je met de Panama cruise vaak wat meer aan het echte vaste land, naar bestemmingen die het bijna stuk voor stuk waard zijn om drie weken al backpackend uit te pluizen maar waar je nu een klein maar heerlijk voorproefje kan krijgen. Want op de agenda staan wat bestemmingen
die het ware reizigershart sneller doen kloppen: Het prachtige Columbia, dan op naar het wat onbekende Panama, vervolgens naar ecologische topper Costa Rica, vervolgens naar het iconische Jamaica en tot slot nog naar het belastingparadijs met een van de mooiste stranden ter wereld: de Kaaimaneilanden. Het zijn bestemmingen waar je mee kan pronken op een feestje. En dat alles in tien dagen, met ook nog de nodige zeedagen, ofwel helemaal niets doen aan boord, of daar je vertier zoeken. Als je een onderscheidt maakt tussen ‘reizen’ en ‘vakantie vieren’ komt dat mooi samen. In die zin is de cruise een heerlijke borrelplank. Je mag overal een hapje nemen en kijken waar je nog eens langer terug wil komen.
Ok, eerlijk is eerlijk. Er zijn vele uitstekende rederijen en het is raadzaam goed te kiezen wat bij je past voor een optimaal vakantieplezier. Een goed reisagent kan de perfecte match voor je maken. Maar voor mij was het al duidelijk. Mijn eerste cruise-kennismaking was in mijn jeugd toen The Love Boat nog op TV was. Als dat je niets zegt, vooral lekker Netflix blijven kijken en afwachten tot je over veertig jaar op Stranger Things-vakantie kunt gaan. Maar ik baad me in nostalgie. Het schip van Gopher, Isaac, Doc, Julie en al die anderen. Het is geen heel groot item aan boord meer – ik had graag een T-shirt gekocht met de originele crew erop - maar helaas. Wel kun je de serie terugkijken op de TV in je hut. Leuk. Weer een bucketlistje afgevinkt. Varen op de Love Boat. Nu nog meevliegen in Air Force One.
Onze varende prinses staat echter met beide benen in het heden. En een beetje de toekomst. De eerder genoemde app krijgt bij het aan boord gaan een partner in een ‘Medallion’, inderdaad een medaillon ter grootte van een twee euro munt. Deze draag je aan een keycord (of op andere manier) en is een geweldige innovatie. Want deze medaillon staat in contact met de rederij en je reisgenoten, als het ware een apple tracker aan boord maar dan nog slimmer. Een opsomming van alle voordelen: de incheck gaat razendsnel, ook bij elke aanleghaven, de verplichte muster (oefendril voor vertrek) kun je nu ook zelf doen door je medaillon te scannen bij je verzamelpunt. Je kunt reisgenoten toevoegen en zien
waar deze zich aan boord bevinden, ook erg handig met kinderen. Je laat je drankjes scannen en hebt meteen inzicht in de rekening via de app. Ook leuk: als je bij je hut aan komt lopen gaat de deur automatisch al open. Op je zonnebedje, waar dan ook, op het schip een drankje bestellen. Even later komt de crew deze brengen! Ze weten waar je bent. Ik vond het ideaal en echt heerlijke verwennerij. En een heel groot compliment: het werkt! Gewoon de hele cruise door. Ook wat oudere gasten – die niet zijn opgegroeid met tech – zie ik overal dik tevreden. Er is wel een helpdesk mocht er wel wat zijn maar volgens mij heeft Princess dit echt uitstekend uitgewerkt. En opgelet: je hoeft voor het medaillon geen wifi-pakketje aan te schaffen. Wij doen dit echter wel en die blijkt ook prima te werken, lekker snel (niet streamen maar verder uitstekend) en dat hebben we wel eens anders meegemaakt.
Maar we zijn er natuurlijk niet om continu op onze telefoon te zitten. Eerste stop: Cartagena! Misschien
wel de mooiste historische stad van het toch al zo bijzondere Colombia. We hebben van 7 tot 15 uur en kiezen ervoor om op eigen gelegenheid de oude stad te verkennen. We onderhandelen met een taxi en voor tien dollar worden we naar de oude stad gebracht. Het is nog vroeg dus lekker stil en we genieten van de koloniale architectuur. We gaan als eerste op zoek naar een van de must do’s. Een kop koffie! We blijven Nederlanders. Colombiaanse koffie is zeer beroemd en we vinden een tentje dat die claim to fame helemaal waarmaakt. We bezoeken een fort, bekijken oude beelden, genieten van lege straatjes en zien vele hippe tentjes die langzaamaan de deuren openen. Als lunch gaan we voor lokaal streetfood: de arepa, een soort kruising van empanada en taco en overgoten met een beetje lokale hete saus een niet te missen supersnack. Het zijn enkele heerlijke uurtjes in een land waar we terug willen komen. Neem overigens een uurtje tijd voor de cruisehaven van Cartagena, voor eens geen standaard toeristengeheel, maar een klein dierenpark met loslopende (!) flamingo’s, pauwen, papagaaien en wat al niet meer. Echt de moeite waard!
Na ons dagje reizen is het weer tijd voor vakantie aan boord. Onze hut is al een cadeautje: een mini suite en dus een uitstekend bed, een zitruimte, een mooi balkon met stoelen, twee TV’s en een badkamer met, o ja, een bad! We willen nooit meer anders. Het aanbod kent uiteraard meer en voor elk budget wat wils, van binnen hutten tot zeer luxe suites. Maar wij zijn zeer tevreden met ons thuis voor tien dagen. We genieten van de roomservice, de ondergaande zon op ons balkon, een leuke film uit het zeer ruime en recente Hollywood aanbod op de TV.
Colombiaanse koffie is zeer beroemd en we vinden een tentje dat die claim to fame helemaal waarmaakt
De volgende stop is een van de hoogtepunten en naamgever van de reis: Panama. Een bijzonder land dat een bijzondere geschiedenis kent en een van de grootste menselijke bouwkundige prestaties: het Panamakanaal.
In de ochtend vaart het schip door de eerste sluizen en dat is een klein spektakel om mee te maken. Terwijl dit gebeurt wordt over de algemene speaker vertelt over de boeiende historie van dit meesterwerk. Maar er is meer te doen deze dag. Eenmaal op het meer van Gatun kun je – en dat doet bijna iedereen - voor een excursie kiezen. Via een tender gaan wij aan land en onze groep bezoekt eerst het Miraflores Locks Observation Centre en gaat daarna door naar het hoogtepunt van de dag: de Casco Viejo, de oorspronkelijke plek van Panama City, een UNESCO-site. In de verte zien we de hypermoderne skyline van Panama Stad (ook interessant lijkt ons) maar de oude stad is voor nu prima. Het doet weer denken aan Oud Havana, en ook een beetje Cartagena. Het is een kort bezoek maar een die de moeite waard is. Een ijskoud Panamees biertje brengt de nodige verkoeling en ook hier weet je: we moeten terug.
Aan boord vermaken we ons prima. Zoals in het genre bekend zijn er de grote restaurants met dagelijks wisselend menu, de buffetruimte, enkele streetfood outlets en specialiteiten-restaurants tegen meerprijs. Hoewel we niet overal komen, hebben we genoeg diversiteit voor een culinair meer dan aangename reis! Om met dineren tegen meerprijs te beginnen.
Een carnivore must eat is uiteraard het steakhouse dat inderdaad prachtig vlees serveert, steak the American way zeg maar. Reserveer want het is geliefd. Sabatini doet de betere Italiaanse keuken. Uiteraard zijn er de twee ruime eetzalen met dagelijks wisselend menu en die voldoen aan alle eisen. Wij dineren ook in de Captains Club, een afgezet gedeelte van deze grote ruimtes, met net wat meer service. Onze gastheer Ivan kent zijn beroep tot in de puntjes en weet ons geregeld bij naam te begroeten en ons heerlijk in de watten te leggen. Er is keuze voor iedereen, ook voor vegetariërs en alle allergiewaarschuwingen staan er keurig bij.
Uiteraard is de gehele dag, met kleine tussenpauzes, ook het buffet voor ontbijt, lunch en diner. Dit aanbod wil nog wel eens een kleine teleurstelling zijn op zee maar daar is bij Princess geen sprake van. Sterker nog, dit moet wel een van de beste buffetten op zee zijn. We eten hier door de hele reis af en aan en steeds zijn we fan van wat we vinden. Uitstekende pasta die een Italiaan zou goedkeuren, pastrami zoals we die uit New York kennen, echt uitstekend vers fruit (!), goede hummus en kaasplankjes, Aziatische roerbak en Indiaas eten en wat stiekeme kindersnacks die ook volwassenen wel aankunnen (nuggets anyone?). Al snel pikten we af en toe een bordje (borrelplankje) mee om op het dek of ons balkon van te genieten. Uiteraard ontbreekt ook de hamburger/hotdog stand niet (de enige waar we ruimte voor verbetering zien) en de pizza-afhaal. Een aanrader want de pizzaslice is verkozen tot beste op zee en dat geloof ik meteen.
Eenmaal aan boord in Costa Rica trekken we meteen al de dagconclusie, maar dan voorafgaand aan het
bezoek. Ook hier weten we dat het land zo ontzettend veel te bieden heeft dat we terugkomen ooit. (Ja, we krijgen het nog druk zei hij met een knipoog). Maar dat maakt het dagje des te leuker. Costa Rica is natuur en dat willen we ook! We hadden op eigen gelegenheid een excursie geboekt en we trekken naar het Cahuita National Park. En zeg Costa Rica, en je zegt luiaards! En ook een beetje kaketoes. En gekke kikkers, spinnen, veel aapjes en regenwoud. En we krijgen het allemaal. Tijdens een heerlijke wandeling zien we een schitterende zee en een oerwoud dat eraan grenst. We zijn ver van de relatieve drukte en wanen ons avonturier in de jungle.
En dat is het aardige: in de avond kun je heerlijk natafelen, mijmerend over wat je de dag hebt gezien. Aan het diner of met een drankje. Er is volop keuze voor een
Dit moet wel een van de beste buffetten op zee zijn...
cocktail, bier uit de hele wereld en een zeer forse en goede wijnkaart. Er is zelfs rosé uit de Provence, ons favoriete zomerdrankje en lang niet altijd te vinden aan boord (van Amerikaanse rederijen). Zeker rond zonsondergang trekken we graag naar het achtersteven van het schip voor een koele duik in het zwembad en daarna een aangenaam drankje. Als de avond is gevallen is er een goede wijnbar en enkele plekken zijn met live muziek. Ook zijn er twee shows per avond: van stand up comedy tot showdans en muziek. Voor elk wat wils en het theater zit doorgaans helemaal vol. Een heel groot compliment hier voor Princess Cruises: bij elke show zit een doventolk vooraan op het podium. Zo hoort het! Bravo. Het moet gezegd: er is nog heel veel meer te doen, van pubquizen tot lezingen, van gokken in het casino tot wellness en winkelen. Maar wij zijn tevreden. We zoeken graag het vertier wanneer we er zin in hebben of kiezen juist voor de rust aan boord. Op een kalm plekje een boek lezen of een beetje met het thuisfront appen, wat sporten of genieten van ‘Movie under the stars’, de buitenbios. We love it. En prinsheerlijk slapen in de koele kamer (topairco) tot het volgende avontuur begint.
Jamaica dan maar. Bob Marley-land. Deze keer houden we het bescheiden – want zowaar: hier zijn we al uitgebreid eerder geweest – en we slenteren wat door Falmouth,
de geboorteplek van de allicht op een na bekendste Jamaicaan…Usain Bolt! We doen wat lokale boodschapjes in een supermarkt (hot sauce, kruiden…nee gewone kruiden) en eten wat heerlijk streetfood: Patties! Waren de Colombiaanse arapas al gruwelijk lekker, daar gaan de patties er nog overheen. Een vleespasteitje zouden we het hier noemen maar dat doet het tekort. In Haarlem zit een Jamaicaans eethuisje, zo wisten wij na 3 minuten al op internet in Jamaica zelf.
Een cruisereis blijft een eigen genre. In Nederland is het product nog lang niet zo geliefd als in de VS of zelfs Duitsland. En eerlijk is eerlijk, je moet een cruise goed kiezen, net zoals je dat met de reis doet. Je gaat ook niet naar Salou als je rust wil, of naar het Zwarte Woud voor het nachtleven. Zo ook met cruises en alleen daarom al de moeite van het proberen waard. Ik koester het niet hoeven sleuren van de koffers en toch de mogelijkheden te hebben om mensen uit vijf landen in tien dagen kort te mogen ontmoeten en hun land even te mogen zien. Of eigenlijk meer, want zowel crew als gasten zijn uit allerlei landen aan boord, het is een grote varende Verenigde Naties. En dat geeft het meerwaarde. En wie kan er nu zeggen dat ze even op de Kaaimaneilanden zijn geweest? Daar kom je niet elke dag. Het zeer beroemde strand Seven Mile beach is er prachtig en de must see en voor de rest is het eiland, nou ja, loeisaai. Kan ook een keer. We zijn al zo verwend deze week. We zijn gek op deze Love Boat. Het vaart een mooie middenweg tussen megavermaak en kleinere luxe. De varende prinses heeft duidelijk haar sporen verdiend. They ‘get’ cruising. En dat merk je aan alles. Een fantastische crew, geweldig eten en al het andere dat je nodig hebt voor een ontspannende vakantie met spannende excursies.
In the center of Hollands own Hollywood, Hilversum, you'll find a unique, characteristic venue for your next business event:
Gooiland Events & Hotel
Gooiland specializes in organizing business events We offer multifunctional spaces, including an exhibition floor and a spacious authentic theater, where the original red Gispen chairs still steal the spotlights
Hilversum Central Station and over 1 400 parking spots can be found within walking distance, which makes Gooiland the ideal location for your next (multi-day) event.
Interested in a tour of the venue? Our enthusiastic team would love to show you around and show you the possibilities for your next event
Modern, characteristic monument; For business events from 100 up to 1 500 guests; Ideal for (multi-day) conferences, trade fairs and and business events; Beautiful atmospheric spaces; Different sub f i d break-out se
Built in 1936 in the style of 'Het Nieuwe Bouwen' and with sustainability in mind, the light and green elements in this building add character to any business event.
