El Problema con la Cal por Mike Feeney
Murray Algie está haciendo un vuelo de demostración esparciendo cal. (Fotos enviadas por Murray Kirkus / Circa 1992)
El neozelandés Ken Simpson era muy conocido en el negocio ya que ha estado en el negocio de la fumigación desde 1952 y tenía muchas horas de experiencia como piloto agrícola. Ken fue uno de los pioneros pilotos agrícola de fertilizantes secos. Ken fue el 14avo piloto agrícola víctima fatal en un accidente aéreo en Nueva Zelanda y el primero en perder la vida en un Fletcher FU-24. Aunque fue fabricado en los Estados Unidos, ninguno de los FU-24 fue certificado allí, al menos no hasta varios años después. En cambio, fueron probados por pilotos Neozelandeses y así obtuvieron un certificado de aeronavegabilidad Neozelandes. En la mente de algunos nosotros, incluyendome, que volamos las primeras versiones, el procedimiento del vuelo de prueba parecía deficiente en ciertos aspectos. El 16 de Octubre de 1956, Ken y su carguero comenzaron a trabajar en una siembra de limones luego del mediodía. La pista estaba a cuatro millas de distancia al este de la pequeña villa de Mananui y algunas millas al sur de Taumarunui. El terreno en la zona de rociado consistía de laderas bastante empinadas y arbustos nativos con algunos
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árboles bastante sólidos. Las condiciones de viento eran calmas durante la mañana, con algunos parches de niebla, pero para el mediodía siempre hay algo de viento variable en el país de las laderas. Ken despegó su FU-24 en la novena salida del día y se accidentó a las 13:40. El investigador del accidente calculó que la carga útil en el despegue era de aproximadamente 14 cwt (712 kg). Antes del suceso, la aeronave fue vista aproximando a la zona de siembra a baja altitud. Se vió salir cal por la salida de la tolva durante unos instantes y luego el flujo paró. La aeronave fue vista maniobrando a baja altitud dentro de un barranco estrecho. Luego se vió que entró en un viraje durante el cual golpeó un árbol y terminó accidentandose invertido contra un grupo de árboles. El impacto fue absorbido por la cabina y Ken murió instantáneamente. La aeronave se prendió fuego y quedó totalmente destruida. El investigador dijo que encontró evidencia de presencia de cal compactada de vuelos anteriores y que no había duda de que había ocurrido una sobrecarga grave. No hubo evidencia de una falla de motor o estructural.
