Het eigenwijze achternichtje van champagne
Côteaux champenois
Champagne, dat is bubbels. Toch? Tuurlijk. Toch wordt in de Champagnestreek ook stille wijn zonder belletjes gemaakt, met een eigen naam: côteaux champenois. Ze zijn opvallend levendig en fris, met sappig vrolijk fruit, verfijnde zuren, specerijen en spannende bitters. TEKST REMKE DE LANGE
Wild Wild Yeast, een rode stille wijn gemaakt van pinot noir.
L
ang voordat Frankrijks noordelijkste wijnstreek beroemd werd om z’n bubbels, was Champagne al een veelgeprezen wijngebied. Pinot noir voelt zich er al eeuwen thuis en bezorgde rode wijnen uit bijvoorbeeld de gemeente Bouzy een uitstekende naam. Toen men begin 19de eeuw onder de knie kreeg hoe je de belletjes in de fles houdt en die, met druk en al, veilig transporteert, groeide de internationale reputatie van champagne. Logisch dat wijnmakers zich meer en meer toelegden op mousserende wijn.
Meer aandacht Toch is stille wijn nooit verdwenen. In 1974 werd er een beschermde oorsprongsbenaming voor geïntroduceerd: AOC côteaux champenois. In 1978 werden er jaarlijks nog vier miljoen flessen van geproduceerd, vandaag de dag zo’n 100.000 flessen. Een fractie van de 300 miljoen flessen schuimwijn die de wijnstreek jaarlijks maakt.
100 LEVEN IN FRANKRIJK
Evengoed een gekoesterd deel dat recent meer aandacht krijgt, van makers én proevers. Hoe dat komt? Klimaatverandering speelt een rol. Champagne is een zeer koele wijnstreek waar het historisch een opgave kon zijn om druiven voldoende rijp te krijgen voor een serieus glas. De wijn een tweede keer laten vergisten om er bubbels in te krijgen, bleek een geweldige uitkomst om van potentieel magere wijn iets bijzonders te maken. Maar het wordt warmer. Champagnemaker Jerôme Dehours, gevestigd in de Marne-vallei, maakte in 2002 zijn eerste côteaux champenois en ziet het sindsdien makkelijker worden om stille wijn van goede kwaliteit te maken. “De stokken lopen eerder uit, we oogsten eerder: de druiven worden rijper.”
Kleine wijndomeinen Culturele veranderingen zijn er ook. Naast klassieke huizen als Veuve Clicquot, Ruinart en Billecart-Salmon die de wereld veroverden met een constante, eigen huisstijl gemaakt van deels ingekochte druiven, zie je in de Champagne de opkomst van een ander type producent: vignerons.
