Til sjøs
Det er den siste maidagen i 1939, og sørlandssommeren står allerede i dørsprekken, klar til å melde sin ankomst. Men for den 16½ år gamle Norman Bendix Johannesen er det ikke den kommende sommeren han gleder seg til. Denne dagen er en merkedag, dagen markerer at han skal ta steget inn i en helt ny tidsperiode. Han skal mønstre på som sjømann, og reise ut i verden. Dagen før hadde han vært på Mønstringskontoret i Kristiansand og undertegnet kontrakten for hyre om bord i tankskipet MT Regina. Da oppdaget hyresjefen at etternavnet var skrevet feil, men Norman parerte straks med: Ok – da heter jeg Johannesen med en s, så bare fyll ut hyrepapirene så jeg kommer til sjøs. Fem dager tidligere hadde han vært hos «sjømannslegen» og fått godkjent helseattest. Passet var også ordnet, så nå var alt klappet og klart for en yrkeskarriere til sjøs. Samtidig brygger det opp til urolige tider ute i Europa. Adolf Hitler har blitt enehersker i Tyskland. Året før hadde han tatt kontrollen over Østerrike og deler av Tsjekkoslovakia etter trusler om maktbruk. Den engelske statsministeren Neville Chamberlain så med stigende uro på det som skjedde. Sammen med den franske statsministeren Edouard Daladier og Italias fører Benito Mussolini, hadde han vært hos Hitler for å gjøre en avtale som skulle sikre freden. I september 1938 reiste han hjem til Storbritannia igjen, etter å ha undertegnet München-avtalen. Han ble møtt av en stor og begeistret folkemasse på flyplassen, og mens han viftet med et papirark kom Chamberlain med det berømte utsagnet «Peace for our Time».
22
