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OUTRE-MER
grandeur Nature
ÎLE DE LA RÉUNION PROGRAMME MESORUN : UN INVENTAIRE INÉDIT DE L’ÉCOSYSTÈME CORALLIEN À GRANDE PROFONDEUR ! Piloté par l’association Vie Océane et le bureau d’études B iorécif, et financé par LIFE4BEST 1, M esoRun permet, grâce aux résultats de nombreuses plongées profondes, de mieux connaître la faune et la flore sous - marines en bas des pentes récifales de S aint-L eu et S ainte -Rose. Entre 50 et 150 mètres de profondeur, les écosystèmes coralliens dits « mésophotiques » abritent des communautés évoluant dans un environnement faiblement éclairé et dont les habitats et les assemblages d’espèces diffèrent des zones récifales peu profondes. Largement méconnus dans le sud-ouest de l’océan Indien, ces écosystèmes pourraient constituer des « zones refuges » pour certaines espèces comme les poissons ou les coraux, impactés par les pressions humaines et les effets du changement climatique. « Sur les sites explorés, l’inventaire a été effectué à l’aide d’images sous-marines et, si nécessaire, de collecte d’organismes », développe Thierry Mulochau, expert en environnement marin de Biorécif.
L’inauguration de « MESORUN » a ainsi eu lieu le 13 novembre au centre de soin des tortues marines de Kélonia. Cet événement fut l’occasion de présenter le programme scientifique et ses principaux résultats. Au total, 36 plongées ont été réalisées entre -65 et -110 mètres par des plongeurs scaphandriers (Classe III B) de l’association Poisson Lune, de même que 53 immersions de caméras jusqu’à -120 mètres. Les photographies, vidéos et prélèvements ont été transmis à des experts, qui ont recensé 1 015 espèces. Certaines n’avaient jamais été vues à La Réunion – neuf espèces de poissons par exemple – et d’autres, chez les hydraires ou encore les nudibranches, semblent nouvelles pour la science. Une meilleure connaissance des écosystèmes coralliens profonds est en effet importante pour guider les futures stratégies de gestion et de conservation de la zone mésophotique. MesoRun a contribué à cet objectif en produisant des supports d’information destinés aux pouvoirs publics, afin de leur fournir les éléments pour initier un suivi des Zones naturelles d’intérêt écologique faunistique et floristique (ZNIEFF) marines à La Réunion.
Rédaction : Stéphanie Légeron
Les plongeurs de Poisson Lune se préparent à s’immerger. À l’arrière à droite, Thierry Mulochau de Biorécif. © ARBRE
MesoRun est un programme alliant science « experte » d’une part, via un réseau de chercheurs et de spécialistes, et science « participative » d’autre part, à travers le travail des plongeurs et la médiation scientifique. Par ailleurs, Vie Océane a conçu une exposition dédiée au projet. 1
Programme LIFE de l’UE, de l’OFB et de l’AFD.
MESOMAY, OU L’ÉQUIVALENT DU PROJET MESORUN À MAYOTTE Sur l’île au lagon, un inventaire similaire de la zone mésophotique, MesoMay, a donné lieu au dénombrement de 756 espèces, dont 59 nouvelles espèces de poissons pour Mayotte ! Le 3ème volet du programme, qui s’est déroulé en décembre, est piloté par Biorécif en partenariat avec le Parc naturel marin de Mayotte et deux associations de plongeurs (DBE et SPS).
