Μαρία Καλοποθάκη ΜΙΑ ΓΥΝΑΙΚΑ ΓΙΑ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΕΠΟΧΕΣ
Μαρία Καλοποθάκη γεννήθηκε στην Αθήνα το 1859. Πατέρας της ήταν ο Έλληνας που ύψωσε την σημαία του Ευαγγελίου στην Ελλάδα, ο Μιχαήλ Καλοποθάκης. Η μητέρα της ήταν αμερικανίδα, η Μάρθα Χούπερ Μπλάκλερ. Η μητέρα της πέθανε όταν η Μαρία ήταν 12 ετών και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα η Μαρία να περάσει μεγάλα χρονικά διαστήματα της παιδικής της ηλικίας στις ΗΠΑ κοντά στους εκ μητρός συγγενείς της. Αργότερα ξαναπήγε στις ΗΠΑ και τελειώσε το Κολέγιο Ράντκλιφ. Κατά την διάρκεια αυτών των σπουδών της άρχισε να επισκέπτεται νοσοκομεία της Βοστώνης και να παρακολουθεί ιατρικές πράξεις. Αυτό ήταν το έναυσμα στην απόφασή της να γίνει αργότερα γιατρός. Καταρχάς προσπάθησε να σπουδάσει ιατρική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, αλλά αυτό δεν έγινε δυνατόν εΑπό τον ξαιτίας των προκαταΓΙΑΝΝΗ ΤΣΕΒΑ λήψεων της εποχής
Η
34 | Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ
εναντίον της γυναικείας μόρφωσης. Έτσι στράφηκε στο Παρίσι, στη Σορβόννη, όπου έγινε δεκτή το 1886. Το 1894 ολοκλήρωσε τις σπουδές της και επέστρεψε στην Ελλάδα. Στο μεταξύ το ελληνικό Πανεπιστήμιο ξεπέρασε τις προκαταλήψεις και άρχισε να δέχεται φοιτήτριες. Η ομάδα των ελληνίδων που σπούδαζαν ιατρική, με αρχηγό την Καλοποθάκη έλαβε μέρος στον «ατυχή» πόλεμο του 1897. Στην Ελλάδα δεν υπήρχαν νοσηλεύτριες. Η Καλοποθάκη και η ομάδα των τεσσάρων φοιτητριών της Ιατρικής ανέλαβαν να εκπαιδεύσουν τις πρώτες νοσηλεύτριες. Αυτές οι αδελφές νοσοκόμες μαζί με αγγλίδες συναδέλφους τους, που ήλθαν για να βοηθήσουν στον πόλεμο, αξιοποίηθηκαν από την Ένωση των Ελληνίδων Γυναικών στο νοσοκομείο που η Ένωση ίδρυσε στο Βόλο, πάντα υπό την καθοδήγηση της Καλοποθάκη. Σε αυτό το νοσοκομείο νοσηλεύτηκαν περί τους 300 τραυματίες, με την Καλοποθάκη διευθύντρια. Ο πόλεμος του 1897 ήταν καταστροφικός για τα ελληνικά στρατεύματα. Πολύ σύντομα βλέποντας τους Τούρκους να προελαύνουν άρχισε η άτακτη φυγή. Ακόμα και από το νοσοκομείο, οι άνδρες γιατροί έφυγαν για να σώσουν τη ζωή τους. «Μόνη η δεσποινίς Καλοποθάκη έμεινε μέχρι τέλους εις Βόλον περιποιούμενη τους τραυματίας» σύμφωνα με μία μαρτυρία. Όταν τελείωσε ο πόλεμος η Καλοποθάκη τιμήθηκε από την Βασίλισσα Όλγα για την προσφορά της. Στη συνέχεια καταπιάστηκε με την τέταρτη μεγάλη προσφορά της στον Ελληνισμό, την διδασκαλία και εφαρμογή της υγιεινής. Πρώτη προσφορά της η χειραφέτηση της γυναίκας και τοποθέτηση σε ίση μοίρα με τους άνδρες στις επιστήμες και τα γράμματα, δεύτερη η εκπαίδευση αδελφών νοσοκόμων, τρίτη η προσφορά της στον πόλεμο του 1897, τέταρτη η διδασκαλία της υγιεινής. Ήταν μία δύσκολη εποχή κατά την οποία η φυματίωση
