Special PLACES 16
Ngorongoro Crater - De levende ark van Noah Over een pad van rode aarde rijden we de poorten van de beroemde Ngorongoro Crater Lodge binnen en stappen in een fantasiewereld met grazende buffels, walmende vuren en bizarre bouwwerken met de grandeur van Engelse landhuizen. Het idee erachter is dat de eerste kolonisten in Tanzania weliswaar leefden in simpele huisjes, maar hun interieur verfraaiden zoals ze dat in Europa gewend waren..
Voor de receptie grazen vijf buffels, oude mannen die de bescherming van de lodge opzoeken. Zonder hek? ‘Dit is de wildernis, mama,’ vertelt de askari, de wachter en bewaker van mijn leven me. We slapen in het romantische Treecamp. Maar zes huisjes en de lounge met het balkon boven de krater met permanent uitzicht op de wolken die elkaar achterna jagen. We zijn beland in de wereld van Gaudí in Afrika of het Masaï Versailles. Bizar gevormde huisjes, met metershoge schoorstenen en gebouwd op palen, geïnspireerd door de Westafrikaanse huizen met hoge schoorstenen, vormen het decor van een ongebreidelde droomwereld. De kamers zijn kleine amfitheaters met wisselende lichtval en uitzichten. Aan de houten balken deinen kroonluchters
en een Arabische schommelbank aan een nog levende boom. De lodges zijn een hommage aan de stijl van de Parijse opera, zware, breed uitwaaierende gordijnen, spiegels die fluwelen spreien weerkaatsen in glanzende karaffen. Het is de tot werkelijkheid gebrachte droom van de Zuidafrikaanse architecten Silvio en Lesley Rech en interieurontwerper Chris Browne. Silvio omschrijft het als een ‘Masaï-dorp met een oosterse, sprookjesachtige touch’. Drama is het sleutelwoord, kijkend naar de met grote vuren verlichte eetzalen en de art deco sculpturen. De inrichting is net zo extravagant als de krater waarmee hij verbonden is. We bevinden ons op een hoogte van tweeduizend meter, op
Tekst: Marjolein Westerterp Foto’s: &Beyond.com
