Intermenselijk contact als basis voor empathie Hoewel de neurowetenschappers er nog niet volledig uit zijn, blijkt er toch een heel sterk vermoeden te groeien dat het empathisch - of het inlevingsvermogen verbonden is met de vorming van de spiegelneuronen in ons brein. Het zijn “slimme” cellen die ons de kans geven om te leren door imitatie, een taal te verwerven en hoogstwaarschijnlijk dus ook om empathie te voelen voor anderen. En dit laatste is nu juist een sleutelbegrip in het autistisch gedrag.
B
aby’s imiteren spontaan de gelaatsuitdrukking van bijvoorbeeld de moeder maar ook omgekeerd spiegelt zij de baby na. Wanneer we een brede glimlach tonen zien we die ook verschijnen bij de baby. De spiegelneuron stellen ons eveneens in staat om het eventuele dialect van de ouders en hun taalgebruik na te bootsen en eigen te maken. Kinderen leren gigantisch veel door de imitatie van houdingen, bewegingen en handelingen, gedrag van ouders, zussen,
36-PURECHILD 06 | 2020
broers, grootouders, vriendjes, leerkrachten, etc. Gek om vast te stellen hoe sterk wij als mens een genetische gelijkenis tonen met het gedrag van apen op het vlak van imitatie. Wij apen elkaar niet alleen na met onze moedertaal maar ook op het vlak van cultuur, mode, trends,… spiegelen wij. De reclamewereld maakt van ons nabootsgedrag dan ook handig gebruik.
Spiegelneuronen helpen ons de intentie van andere mensen in ons brein na te spelen waardoor we ons kunnen inleven in de mentale toestand van anderen - Marco Lacoboni
