DIDATTICA & CULTURA
L’origine e l’evoluzione degli estrildidi di G. J. HUISMAN
C
i sono molte specie di estrildidi all’interno della famiglia degli Estrildidae. Circa 23 milioni di anni fa, i loro antenati si trasferirono dall’Australia alla Nuova Guinea quando si trattava di un’unica massa continentale, nota come “Sahul”. (In un contesto tecnico, il nome Sahul, si riferisce al continente che comprende l’Australia continentale, la Tasmania, la Nuova Guinea, Seram e le isole vicine.) È interessante notare che il Casuarius casuarius meridionale, dall’aspetto preistorico, vive su entrambi i lati dello Stretto di Torres. Questo uccello non volatore (44 kg) dimostra che le masse continentali erano collegate. La colonizzazione degli estrildidi continuò verso ovest attraverso le isole indonesiane. L’attuale Sud-Est asiatico era allora più grande in termini di superficie terrestre, perché anche lì il livello del mare era più basso. Questa terra è indicata in letteratura come “Sonda”, da non confondere con le Isole della Sonda che si trovano più a sud. Quindi la strada era chiara per gli uccelli dei Paesi del sud per colonizzare l’Asia continentale. Questi antenati degli odierni estrildidi continuarono a spostarsi più a ovest e alla fine raggiunsero l’Africa attraverso il Medio Oriente. Quando gli estrildidi raggiunsero il Madagascar, esso era ancora attaccato alla terraferma dell’Africa, e ciò è evidenziato dalla presenza della munia Lepidopygia nana del Madagascar. Milioni di anni dopo, tuttavia, il livello del mare si innalzò isolando il
Circa 23 milioni di anni fa, i loro antenati si trasferirono dall’Australia alla Nuova Guinea quando si trattava di un’unica massa continentale
Madagascar dal resto dell’Africa e creando distanze così grandi che gli uccelli oggi non sono in grado di superarle volando. Il livello dell’acqua del mare era aumentato anche nell’arcipelago indonesiano, rendendo impossibile agli estrildidi la migrazione dal Borneo a Sulawesi, nonché tra Bali e Lombok. È stata creata una linea immaginaria che separa le regioni zoogeografiche
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