3. Frugt og Bær Den væsentligste årsag til, at bær og frugt er sunde, er, at de indeholder store mængder af vitaminer, mineraler og fibre. Generelt er bær og frugter en af de bedste kilder, vi har, til at sikre hjernens behov for vitaminer og mineraler. Samtidigt nyder tarmen og dens bakterier godt af det høje fiberindhold. Derudover peger meget på, at bær og frugt kan have en direkte positiv effekt på hjernens evne til at lære og huske nye ting. Det er baggrunden for, at bær (specielt blåbær) ofte fremhæves som ’brain food’ eller ’super food’, og blåbær ofte kaldes for ’brain berries’ på engelsk. Det er endnu uklart, hvad det er i blåbær, der har positiv effekt på læring og hukommelse; men studier tyder på, at det kan være relateret til stoffet anthocyanin, der findes i store mængder i vilde blåbær. Anthocyanin er et såkaldt flavonoid, som er en gruppe stoffer, der er med til at give frugt og bær deres farve. Det findes derfor også i store mængder i andre bær og frugter end blåbær, hvor man må antage, at effekten er den samme. Det er blot ikke undersøgt lige så godt forskningsmæssigt, som tilfældet er med blåbær. Det er endnu ikke dokumenteret, at det gavner læring og hukommelse på lang sigt at spise meget bær og frugt hver dag; men de effekter, der er observeret på kort sigt, giver forhåbning om, at det er tilfældet. Kakao og chokolade Når vi er ved flavonoider, skal det nævnes, at kakao er en rigtig god flavonoid-kilde. Ligesom tilfældet er med blåbær, viser flere studier en positiv effekt på læring og hukommelse hos forsøgsdyr ved indtagelse af kakao. Det er måske overraskende, men kakaobønnen er faktisk kernen i frugterne på kakaotræet, så kakao hører til under frugt og bær. Chokolade fremstilles fra kakaobønnen og er som råprodukt ikke spor sød, men stærkt bitter (ordet kommer fra Atzte-
72
