datacenter & cloud dossie r 201 6 | chan n e lco n n ec t
Netwerken en connectiviteit | Bram Dons
Zes vragen over White Box Switching
White Box Switching: Netwerk van de toekomst? Wat maakt een infrastructuur ‘modern’? Over het algemeen is men het erover eens dat een moderne infrastructuur is gebaseerd op commodity, non-proprietary en hardware. Commodity servers zijn op zich niets nieuws. Wel nieuw is de toepassing van commodity switchingsystemen waar een open network operating system software (nos) bovenop draait. Naar verwachting zullen in de toekomst moderne infrastructuren grotendeels gaan draaien op open source software. Tot voor kort was de keuze daarvoor voornamelijk gebaseerd op kostenbesparing, nu kiest men vaker voor de toepassing van de laatste web-gebaseerde technologie bij mobiele, cloud en analytische platforms. Moderne infrastructuren combineren commodity hardware en open source software. Voorbeelden daarvan zijn hyper-convergence, software defined storage, public en private clouds en analytische systemen voor big data.
Wat is een white box switch? Een bijproduct van software defined networking (SDN) is de white box switch waarin de fysieke netwerk switch hardware wordt ontkoppeld van het nos. White box, ook wel (onjuist) ‘bare metal switch’ genoemd, is geen nieuw fenomeen. De naam refereert alleen maar aan hardware zonder een merknaam. De eerste toepassing van white boxes waren de white box pc’s en servers.
dere poorten. Ondernemingen kopen deze en installeren daarop hun eigen operating system. Minimaal bevat het een boot loader (Open Network Install Environment, ONIE) die de installatie van het nos mogelijk maakt. Bare metal switches worden in hoofdzaak door Taiwanese ondernemingen gemaakt, vaak Original Device Manufacturers (ODMs) genoemd. Als je een switch van een ODM koopt, dan krijg je alleen een bare metal switch. Een white box bevat een operating system, geïnstalleerd op een bare metal switch. Dus een white box switch = bare
metal switch + operating system. White box switches worden nog slechts door een kleine groep startups gemaakt die hun bare metal switches kopen van de ODMs. Ten slotte is er het fenomeen ‘brite box’. Dat is in feite een branded white box. De bekende computerleveranciers verkopen deze switches onder hun eigen merknaam, maar het zijn eigenlijk white box switches die ze betrekken van firma’s die weer hun hardware hebben betrokken van ODMs. Het voordeel van een brite box is dat het de gebruiker meer zekerheid biedt met betrekking tot support.
White box switches zijn gebaseerd op generieke, off-the-shelf, switching en routing hardware. Ze maken gebruik van een operating system dat van tevoren is geïnstalleerd of apart aangeschaft van een software leverancier. De nos-software integreert de netwerklagen twee en drie en ondersteunt de basis netwerkfeatures. In het algemeen wordt een Linux-gebaseerd operating system toegepast.
Is het nou white box, bare metal of brite box switch? De naam ‘bare metal’ maakt het al duidelijk: daarop is geen enkel nos geïnstalleerd. Het is een chassis met meer82
Figuur 1: White box versus traditionele switch (bron Faisal Khan, 15 september )
