BALTI TURNIIR
Balti jalgpall Euroopa põhjamudas. Mis toimub Lätis ja Leedus? Lätlased ei osanud kõrgajal tulevikule mõelda
Tekst: Raul Ojassaar
K
ümmekond aastat tagasi oli kõik veel justkui väga hästi. Eesti jõudis 2012. aasta EM-valiksarjas alagrupist edasi. Läti oli lähedal 2010. aasta MMile jõudmisele, Leedu koondis alustas sama valiksarja ülibravuurikalt, loputades esmalt võõrsil Rumeeniat 3 : 0 ja neli päeva hiljem kodus Austriat 2 : 0 – kusjuures austerlased ise olid valiksarja alustanud võiduga Prantsusmaa üle. Ajaratast kerides tuleb aga välja, et need olid Balti kolmiku sisuliselt viimased hetked Euroopa suures mängus. Järgnenud on vabalangus – lätlastel-leedulastel pisut järsem kui eestlastel, kuigi meiegi koondis on hetkel juba 19 kohtumist järjest võiduta olnud. Järjekordse Balti turniiri eel võttis Jalka meie naaberriigid luubi alla – miks on asjad Lätis ja Leedus hetkel sedavõrd kehvasti ning kas kuskilt paistavad ka lootuskiired? Milline on jalgpalli olukord riikides, mille vastu tuleb sinisärkidel tänavu viimaks lõpetada röögatult halb seeria, kui meie viimasest Balti turniiri võidust on möödas juba 83 (kaheksakümmend kolm!) aastat?
24
JALKA JUUNI 2021
2018. aasta Balti turniiri alustas Eesti ilusa võiduga: Rakveres alistati Leedu 2 : 0. Just niimoodi lõi Mattias Käit kohtumise teise värava… Foto: Jana Pipar
Läti Delfi spordiajakirjanik Uldis Strautmanis ohkab oma riigi jalgpallist rääkides mitu korda sügavalt, tema hääles on tunda nukrust. „Kui keegi oleks kümme aastat tagasi öelnud, et peame praegu rinda pistma San Marino, Gibraltari, Andorra ja muude pisiriikidega, oleks ta välja naerdud. Paraku on see reaalsus,“ sõnab Strautmanis. Tõepoolest – Läti jalgpall on Baltimaadest pealtnäha kõige täbaramas olukorras. Riigi jalgpalli visiitkaart – meeste rahvuskoondis – sipleb Rahvuste liiga kõige nõrgemas divisjonis ning teenis seal viimati Fääri saarte, Malta ja Andorra vastu kuuest mängust vaid ühe võidu. Balti turniirile minnakse vastu olukorras, kus viimasest 45 mängust on saadud vaid neli võitu: üks eelmisel Balti turniiril Eesti üle, üks Rahvuste liigas Andorra üle, üks maavõistlusmängus San Marino üle ja kõige uhkem neist EM-valikmängus Austria vastu, kus vastastel oli edasipääs juba kindlustatud. Ometi oli Läti jalgpall ju veel 10–15 aastat tagasi tõeliselt õitsel. 2004. aastal teeniti koht Vana Maailma 16 parema seas ja viigistati EM-finaalturniiril Saksamaaga, 2010. aasta MM-valiksarjas
