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Essential Hotel
All the houses and bedrooms offer privacy, a good view and the comfort expected from a place designed for comfort. There was the desire to recreate some of the ambience of a Madeiran house 'where aromatic herbs are mixed with flowers'. The houses were built 'with cans' for vines and pumpkins. Casa do Chefe is integrated into the main building. An experimental laboratory where the customer has the opportunity to combine their stay with the gastronomic craft of the chef in his own place. An older owner used to run an apothecary, after which one of the houses was named. The estate dates back to 1685. It is the result of the release of some land parcels from the Convent of St Francis, in Calheta. The manor was renovated in the late 18th century resorting to the gaiola method of anti-seismic construction. One such structure became the central décor element for the reception and living room areas. Minimalism was an explicit concern and there was great synergy between Octávio Freitas and the MSB Arquitetos team led by Susana Jesus. One example of this is the villas where the standard bedrooms are located, where only the windows stand out, with their metal rings, designed to oxidate and with their orangey-red shade blending against the landscape. The hotel is framed into the landscape. It did not grow too much over the slope, quite the contrary. The architects made space on the rocks, making it so the houses run along the orography. Socalco has to do with agriculture. Octávio Freitas cares about sustainability and seeks to develop permaculture. The orchards, aromatic herbs and vineyard are growing. With time, they will fill the terrains kept to high standards by the chef's own father. It is 'the recreation of my childhood', he says even though he acknowledges the fad of chefs talking about their childhoods. In his case, he assures us, it is not cliché. Production is not meant exclusively for consumption on the estate. 'The idea is for us to run a Sunday farmers' market, a way for our guests or visitors to be able to buy their create of vegetables'. This is a place for those who love life in the countryside and want more than just enjoying the view or the pool – which the chef calls a pond – and get down and dirty to make the most out of agriculture.
O antigo proprietário era boticário, nome dado a uma das casas. A propriedade é de 1685. Resulta do desmembramento de parte dos terrenos do Convento de São Francisco, na Calheta. O solar foi remodelado no final do século XVIII com recurso à técnica das gaiolas pombalinas, uma construção antissísmica. Uma dessas estruturas passou a ser o principal elemento de decoração da zona de receção e sala de estar. Houve uma preocupação com o minimalismo e verificou-se uma grande identidade entre Octávio Freitas e a equipa da MSB Arquitetos, liderada por Susana Jesus. Um exemplo é as vilas onde se concentram os quartos standard, dos quais apenas os janelões sobressaem, com os seus aros metálicos, pensados para oxidarem e com o seu tom vermelho-alaranjado se misturarem na paisagem. O hotel está enquadrado na paisagem. Não cresceu em demasia pela encosta, antes, pelo contrário. Os arquitetos criaram espaço
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na própria rocha, fazendo com que as casas acompanhem a orografia. O Socalco tem a ver com agricultura. Octávio Freitas preocupa-se com a sustentabilidade e quer desenvolver a permacultura. As hortas, as ervas aromáticas e a vinha estão a crescer. Com o passar do tempo vão preenchendo os terrenos bem cuidados pelo pai do próprio chefe. É “o recriar da minha infância”, diz apesar de reconhece estar na moda os chefes falarem da infância. Neste caso, garante, não se trata de um clichê. A produção não se destina apenas ao consumo próprio. “A ideia é fazermos um mercadinho de domingo, uma forma de os nossos hóspedes ou visitantes, poderem comprar a sua caixa de vegetais”. E para quem gosta da vida no campo e não quer apenas apreciar a vista, ou aproveitar a piscina, que o chefe chama de poço, pode meter mãos à obra e aproveitar a agricultura. . socalconaturehotel.com
