3. Espacio político La literatura especializada sobre competencia electoral en América Latina ha encontrado ciertas dificultades metodológicas y empíricas para clasificar a los partidos políticos dentro del tradicional esquema izquierda-derecha (Roberts 2002, Colomer y Escatel 2005). En este sentido, si bien la ideología es una arista de análisis compleja, los actores latinoamericanos se ubican en el espacio político 7 a partir de la toma de posición sobre determinados asuntos de relevancia pública. Existen tantas dimensiones de debate político como temas aborden los partidos, permitiendo a los electores identificar las posturas políticas de cada uno. La toma de posición sobre cada asunto opera como un parámetro para determinar en qué medida están más o menos de acuerdo en torno a cada decisión que tiene que ser adoptada en un marco institucional determinado. Un menor grado de acuerdo implica una mayor distancia en el espacio político, mientras que mayor consenso incide en una mayor cercanía. En este punto entran a jugar los vínculos representativos que tienen los partidos políticos con sus electorados. En tanto vehículos representativos que buscan maximizar sus objetivos colectivos, los actores partidarios perciben que existen incentivos sociales y culturales en las sociedades donde actúan para avanzar en determinados acuerdos multipartidarios. Son, a veces, los propios electorados los que mueven a sus dirigentes a construir coaliciones con determinados aliados. De la misma manera, suelen penalizar o castigar los acuerdos con otros.
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Anthony Downs (1973) dio inicio a los estudios sobre análisis espacial para indagar sobre el posicionamiento político de los
actores partidarios. Si bien sus aportes teóricos posteriormente fueron traducidos al tradicional esquema izquierda-derecha, consideramos que estas nociones analíticas son útiles para poder comparar de manera más general en la región latinoamericana cómo y por qué determinados actores partidarios se unen para formar coaliciones políticas.
