O Futuro de Liberdade Religiosa e a IRLA Mitchell A. Tyner*
Quando Bert se tornou Secretáriogeral, em 1980, ele teve de tomar tudo a partir da base. Empreendeu, imediatamente, o rejuvenescimento da organização, e um das primeiras tarefas que ele me confiou foi preparar e pôr em andamento um Congresso Mundial em Roma, em 1984. Os resultados foram tão encorajadores que, logo de seguida, planeámos um outro, cinco anos mais tarde, em Londres – além de todos os Congressos Regionais que realizámos em diversos locais do mundo. O resto, como se diz, é história. Desde que juntei à AIDLR, em 1982, tenho tido tempo para observar esta organização e os problemas que ela tem vocação para resolver. É por isso que me parece apropriado dar-vos a conhecer as minhas observações, baseadas numa experiência de um quarto de século, e antecipar, tanto quanto possível, as direcções a tomar para o futuro próximo. A AIDLR percorreu um longo caminho desde a sua renovação em 1980. Ela é hoje uma organização à escala mundial cuja a influência positiva, ao serviço da liberdade religiosa, se tem ampliado à medida que se estende geograficamente. Entre os
Concluímos o 6º Congresso Mundial da Associação Internacional para a Defesa da Liberdade Religiosa (AIDLR) e parece oportuno reflectir sobre o passado enquanto nos voltamos para o futuro. Com excepção do primeiro, tenho participado em todos os Congressos Mundiais da AIDLR. Nessa época, estava na Faculdade de Direito em Amesterdão, onde estudava gestão imobiliária, Direito Penal, Direito Civil, etc. Pouco tempo depois, em 1980, fui visitado por Bert Beach. Ele encontrou pela frente um pastor aguerrido com um novo diploma de Direito na algibeira, apaixonado pelas relações jurídicas entre a Igreja e o Estado para a defesa de direitos individuais. E antes da noite ter terminado, ele pediu-me para me juntar à sua equipa. Obrigado, Bert, por me ter dado a oportunidade de trabalhar para a Associação durante vinte cinco anos tão gratificantes como enriquecedores. Esses anos levaram-me a mais de cem países diferentes ao serviço da liberdade religiosa. Foi uma experiência fascinante que me abriu os olhos. Depois do congresso de Amesterdão, os efectivos da AIDLR tinha passado por profundas alterações. 70
