CARACTERÍSTICAS URBANAS E ARQUITETURA O início do povoamento é datado de 1519 , no sopé do Outeiro do Bacharel em Icapara, por obra do degredado português Cosme Fernandes e do castelhano Ruy Garcia de Mosquera, sendo que deste primeiro núcleo de ocupação não foram encontrados vestígios das construções referidas pelos historiadores. Isso pode ter acontecido por ter sido utilizada madeira na construção e assim não resistiram à ação do abandono na mudança da Vila. A Vila, segundo Roberto Fortes (2000), a partir de registro no Livro de Tombo, ocupou um outro local após a saída do sopé do Outeiro do Bacharel, existem dados de que a Vila tenha se fixado por um pequeno período no bairro da Enseada antes da vinda para o local atual. Entre 1620 e 1625, a Vila de Iguape se estabeleceu às margens do Mar Pequeno por ordem do fidalgo português Eleodoro Ébano Pereira, onde, atualmente, situa-se o centro urbano do município, em uma sesmaria cedida pelo donatário Francisco Alvares Marinho, sendo o termo de doação assinado em 2 de julho de 1679- por Francisco Pontes Vidal e Manoel da Costa, herdeiros de Cosme Fernandes. O local era mais amplo que os anteriores o que possibilitava o crescimento da vila, assim como outras características: - A Vila de Iguape se difere em sua implantação por ter sido instalada em terreno plano, ao contrário de outras vilas da época que geralmente eram implantadas em terrenos elevado; - O seu sistema defensivo era feito a partir da barreira natural do Morro do Espia, que
leva este nome por servir de ponto de observação de todo entorno e servir como ponto de defesa da vila que também foi reforçado pelo traçado urbanístico do núcleo, voltado para si mesmo, e em forma de fortificação; - A fixação da vila próxima ao Mar Pequeno se deu para facilitar a instalação de um porto próximo que tinha a função do reabastecimento seguro das embarcações de passagem e ancoragem, das embarcações de comércio e das pessoas que moravam ali. Anos mais tarde este pequeno porto se transformou no Porto Grande; - O Morro do Espia possuía várias nascentes e água potável era abundante para abastecer toda a vila. - O Rio Ribeira de Iguape está muito próximo à vila o que facilitava a sua ligação do litoral à Serra do Mar. Segundo historiadores locais, a Casa dos Jesuítas, localizada ao lado da Igreja de São Benedito, já havia sido construída pelo antigo dono das terras doadas, e funcionou como sede da capela da cidade até a inauguração da Igreja de Nossa Senhora das Neves, em 1637, sendo a primeira casa a ser coberta com telhas na Vila de Iguape. A vila cresceu no entorno da igreja como era comum, obedecendo a organização comum a outros núcleos coloniais, em que a partir de uma rua paralela à linha do litoral, as demais ruas e os quarteirões se desenvolvem, tendendo à ortogonalidade. Conforme descrito no Dossiê de Tombamento do IPHAN (Dossiê de Tombamento do Centro Histórico de Iguape - SP/2009) em Iguape, a Rua das Neves ou a Rua do Funil de Cima é a rua principal que se abre progressiva39
